乳糖耐性はどのようにしてヒトに広まったのですか?

現在、いわゆる乳糖不耐症に苦しむ人がたくさんいます。 これは、非発酵乳に含まれるこの種の糖分を消化できないことであり、頻繁な下痢、鼓腸、腹部不快感などの問題を引き起こします。

乳糖を処理する能力は若い哺乳類にしか存在しないため、生物学的には、すべての成人がこの不耐性を示すのは自然なことです. それらが発達するにつれて、特に幼年期と思春期の間に、酵素の正しい同化を可能にする酵素 乳糖複合糖は自然に消失します。成体の哺乳動物は牛乳を消費する必要がないと考えられているためです。 生き残る。

では、現在成人の 90% が乳糖を問題なく消化できるのはなぜでしょうか? 他の哺乳類には見られないこの奇妙な現象は、科学界の間でいくつかの理論を生み出しました。 ¿人間はどのように、そしてなぜラクターゼ酵素を生成できるように進化したのか （乳糖の同化を可能にする）成体段階で？

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乳糖耐性：適応の話

近年、この問題に光を当てることを目的としたさまざまな研究が行われています。 乳糖を処理する能力は、他の種では成人期に可能ではないのに、成体のヒトではなぜこれほど一般的なのでしょうか?

最新の研究の 1 つは、ユニバーシティ カレッジ ロンドン、ブルゴス大学、ブリストル大学の学際的なチームによって推進され、2022 年に実施されたものです。 このプロジェクトは、Richard Evershed と彼のチーム (University of Bristol): 考古学的遺跡で発見された、微量の脂肪を含む容器の分析 乳製品。 7,000 を超えるサンプルの研究により、 牛乳の消費は、約 9,000 年前にヨーロッパで広まった、農業の確立から、したがって、大人のラクトースの同化を可能にする遺伝子の出現は、約10,000年前に出現したにちがいない.

それまで最も広まった理論は、この遺伝的適応が先史時代の牛乳消費の延長の結果として生じたと主張していました. 生き残るために必要な栄養素が必ずしも保証されていなかった時代に、牛乳は糖分とタンパク質が豊富であるため、完璧な代替品でした. そして、この食物の消費が広まれば、必然的に個人はそれに生物学的に適応しなければならなくなりました。

しかし、引用された研究は、このラクトースへの適応が自然淘汰の結果であることを示しています. 別のセクションで説明します。

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成人のラクターゼ酵素

まず、この適応が何から成っているのかを説明するのが適切だと思われます。 牛乳は若い哺乳動物の食物であるため、大人の人間は原則としてラクトースを消化する準備ができていてはならない. しかし、そうではないことはすでに見てきました。 この適応はどのようにして生じたのですか？

乳糖は、牛乳に含まれる糖化合物の一種です。. グルコースとガラクトースの 2 つの糖で構成されているため、両方の成分を分離するには特別な酵素が必要です。これは成体の哺乳類の消化器系には備わっていない要素です。 消化できず、乳糖は大腸に貯蔵されます。 乳糖負荷が高いと、下痢、鼓腸、腹部膨満、腹部不快感などの一連の問題が発生します。

哺乳類の子孫には、小腸で産生される酵素の一種であるラクターゼ酵素が存在します。 この二重糖を、粘膜に容易に吸収される 2 つの単糖に「分割」することができます。 腸。 通常、すでに述べたように、この酵素は成人には存在しないため、ラクトースは身体によって実質的に消化されなくなります.

ただし、冒頭で次のようにコメントしました。 現在、成人の 90% が消化器系にラクターゼ酵素を持っています。、これは、未発酵乳の消化が問題にならないことを意味します. しかし、残りの 10% はどうなるでしょうか。 一部の人間は乳糖同化に向かって進化したのに、他の人間は乳糖不耐症のままだったのはなぜですか?

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自然選択？

ユニバーシティ カレッジ、ブルゴス大学、ブリストル大学による研究は、この異常な適応が自然淘汰によるものである可能性を提起しました。 遺骨の分析によると、この遺伝子は農業の誕生後にのみ存在し始めたことを考えると、 作物が貧弱で飢饉が起こったとき、人間は栄養を供給するために牛乳に頼った 必要。

健康な人が、消化に必要な遺伝子を持たない牛乳を消費すると、すでに述べたような不快感を引き起こしますが、必ずしも死に至るわけではありません. ただし、栄養不足の人（したがって、 消化器系にラクターゼ酵素がない状態でラクトースを消費する、下痢 結果的な 彼らは脱水状態を引き起こす可能性があり、この場合、致命的な合併症を引き起こす可能性があります.

これは、この会議に出席しているブルゴス大学の研究者である José Miguel Carretero の意見です。 このプロジェクトでは、2014 年にマーク トーマスが率い、ポルタロン デ クエバ マヨールの遺跡を分析しました。 アタプルカ。 Carretero は、したがって、ラクトースへの適応は過給された自然淘汰であり、生殖年齢に達した個体は、 彼らは牛乳を消化する遺伝子を開発した人たちでした. 不寛容。

この理論によれば、この自然選択によってのみ、 ラクターゼ持続性、ヨーロッパ、アジア、中東、アフリカの個体群で、約10,000年にわたって.

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めまいがするほど速い適応

この研究は、成人の乳糖への適応の進化を分析した最初のものではありません (そしておそらく最後ではないでしょう)。 2020 年、マインツのヨハネス グーテンベルク大学 (ドイツ) が主導した別の研究では、ベルリンの北にあるトレンセ川の泥の中で見つかった 130 人以上の骨格遺体が分析されました。

これらの遺跡は、遺伝子に関する情報を提供することに加えて、ヨーロッパの先史時代を研究する際に非常に関連性のある情報を発見しました。 C. は氏族間の重要な戦いであり、青銅器時代のヨーロッパで最も巨大な戦争であった可能性が最も高い. 発見された骨の中には、まだ矢じりが残っている破片や、鈍く砕かれた頭蓋骨が含まれていました。

しかし、話はさておき、これらは成人におけるラクターゼの持続性と時間の経過に伴うその進化に関する重要な情報を提供した. 発見されたのは、 分析された個人の8人に1人だけがこの遺伝子を持っていました; 現在よりもはるかに低い割合です。

言い換えれば、ラクトースへの適応は目まぐるしい速さで進化したということです。 現在の人間の Tollense 谷のこれらの遺跡) この砂糖に耐性のある個人の割合は、すべての人のうち 9 人に増加しました。 十。 大人の人間が病気や飢饉の時代を生き残ることを可能にした急速で非常に効率的な進化.