Angst voor de toekomst: het emotionele probleem van catastrofale gedachten

Een van de kenmerken van onze soort als mens is de aanleg die we tonen om op middellange en lange termijn te denken. Dankzij ons vermogen tot abstract denken zijn we erg goed in het in hoge mate van detail hypothetiseren over wat er onder bepaalde omstandigheden zou kunnen gebeuren.

Dit vermogen stelt ons in staat om complexe problemen op te lossen door in onze verbeelding te 'experimenteren' en voorspellingen te doen over: de gevolgen van onze acties, waardoor we maanden of jaren een deel van ons leven kunnen sturen om doelen te bereiken goals zicht. Het is een fenomeen dat niet voorkomt bij de meeste diersoorten, meer gericht op onmiddellijkheid: het vermijden van fysiek gevaar, onmiddellijke interactie met nabije levende wezens, enz.

Nu gaan alle psychologische vaardigheden die verband houden met abstract denken hand in hand met nieuwe manieren om psychologische problemen te ontwikkelen. En het gemak waarmee we hypothetiseren over de toekomst vormt hierop geen uitzondering: aan de andere kant van de medaille zijn elementen van emotionele nood, zoals angst voor de toekomst.

• Gerelateerd artikel: "Rumineren: de vervelende vicieuze cirkel van denken"

Wat is toekomstangst als een psychologisch probleem?

Zoals ik al had verwacht, is angst voor de toekomst een van de natuurlijke gevolgen van ons vermogen om op lange termijn te denken en voorspellingen te doen.

Dit is zo omdat de menselijke geest vertoont een aanleg om hiaten in de informatie "op te vullen", dat wil zeggen, om de beperkte informatie die we hebben te gebruiken om het later te verwerken en conclusies te trekken die overblijven boven wat we negeren, het verbergen en ons het gevoel geven dat we meer weten dan we echt weten over de realiteit.

Deze vooringenomenheid, die bestaat uit het overschatten van de informatie die we hebben, bestaat niet toevallig: het fungeert als een element pragmatisch dat ons ertoe brengt beslissingen te nemen en actie te ondernemen, zelfs als we nog lang niet weten wat onze acties zijn zal ontketenen.

Echter, soms zijn er een reeks omstandigheden die ons zonder de bescherming van die optimistische vooringenomenheid achterlaten over onze kennis, en onze aandachtsfocus verschuift van gericht zijn op wat (we denken dat we) weten, naar gericht zijn op wat we niet weten.

Dit is niet per se een slechte zaak: soms helpt het ons om onze overtuigingen en onze interpretatieschema's van de realiteit, waardoor we crises kunnen overwinnen of ons kunnen aanpassen aan situaties die kwalitatief anders zijn dan we gewend zijn. Door een stap terug te doen en onze manier van denken en het nemen van beslissingen te heroverwegen, kunnen we nuances waarderen die we anders zouden hebben gemist.

Maar het is waar dat bij andere gelegenheden, angst voor de toekomst verandert van een aanpassingsstadium in een uitdaging, in een obstakel die ons blokkeert en ons ervan weerhoudt vooruit te gaan.

In dit soort situaties komen we in een vicieuze cirkel waarin juist het ongemak dat door die angst wordt veroorzaakt ons eraan herinnert keer op keer dat we belangrijke informatie missen, dat we verplicht zijn bepaalde risico's te nemen en de onzekerheid. En hoe we onszelf geconfronteerd zien met de noodzaak om deze dubbelzinnigheden en het gebrek aan informatie te ‘overwinnen’, terwijl we tegelijkertijd we voelen ons slecht, we hebben de neiging om catastrofale gedachten te brengen, voorspellingen gekoppeld aan emoties pijnlijk

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Wat is angst: hoe het te herkennen en wat te doen"

Hoe wordt angst voor de toekomst aangepakt in therapie?

Veel patiënten die naar de psycholoog gaan, hebben een probleem dat verband houdt met catastrofale gedachten over hun toekomst. Ze kunnen geen beslissingen nemen, en terwijl ze steeds weer het moment uitstellen om een ​​optie te kiezen over wat ze zouden moeten doen, stapelen de problemen zich op en groeit hun ongemak.

Deze catastrofale gedachten die verband houden met angst voor de toekomst soms hebben ze een obsessieve component, en andere keren maken ze deel uit van een depressie. In een van deze gevallen probeert de persoon met alle mogelijke middelen die angst voor de toekomst te neutraliseren door te zoeken naar oplossingen die onzekerheid wegnemen, waardoor het tegenovergestelde effect van het gewenste wordt bereikt; in het andere geval is de angst voor de toekomst gebaseerd op een zeer pessimistische mentaliteit over wat men kan en over hoe de wereld werkt.

Het is erg belangrijk om te weten hoe deze twee soorten wijzigingen met vergelijkbare kenmerken kunnen worden onderscheiden, omdat: de te gebruiken psychologische therapieën zijn afhankelijk van de oorsprong van het probleem.

Als de obsessieve component bijvoorbeeld de overheersende is, zullen angstbeheersings- en acceptatietechnieken centraal staan. van een bepaald niveau van emotionele nood, zodat de persoon op deze manier stopt met het voeden van de vicieuze cirkel van gedachten opdringerig. En als de depressieve component overheerst, wordt de persoon geholpen om zijn zelfrespect te verbeteren en betrokken te raken bij gedragspatronen waar hij zichzelf doorheen dwingt van gedachten naar actie - op deze manier zal de emotionele toestand die door die acties wordt veroorzaakt en de bijbehorende afgifte van hormonen je helpen om uit die hobbel te komen emotioneel.

Ben je geïnteresseerd in het starten van een psychotherapeutisch traject?

Als u op zoek bent naar psychologische therapie, neem dan contact met mij op. Ik ben een psycholoog gespecialiseerd in klinische psychologie toegepast op volwassenen en adolescenten, en ik werk vanuit het cognitief-gedragsmodel, een van de meest flexibele en effectieve. Ik bied face-to-face en online sessies aan via videobellen.