De donkere kant van nieuwe technologieën

De documentaire "Het dilemma van sociale netwerken" (Netflix) onthult een alarmerend panorama over de gevolgen van het misbruik van nieuwe communicatietechnologieën.

Schermverslaving, gegeneraliseerde depressieve symptomen en manipulatie van gedrag voor commerciële doeleinden. In hoeverre zijn bepaalde vorderingen voor de mensheid schadelijk geworden voor ons samenleven en onze kwaliteit van leven?

• Gerelateerd artikel: "Verslaving aan sociale netwerken: het misbruik van het virtuele"

De mening van de makers

"Het dilemma van sociale netwerken" is gecreëerd, geproduceerd en geregisseerd door degenen die hoge posities bekleden in bedrijven zoals Twitter, Google, Instagram, Facebook en YouTube hebben meegeholpen aan het 'computermonster' dat tegenwoordig deel uitmaakt van het dagelijks leven van miljoenen million mensen.

De documentaire vertrekt vanuit een zorg: misschien zijn we naïef geweest over de gevolgen van de tools die we zelf hebben gemaakt. Dit is zo ver dat veel van degenen die deze sites en sociale netwerken vandaag hebben gemaakt, worden erkend als "verslaafd" aan deze tools.

Ze voelen spijt en angst dat ze deel hebben uitgemaakt van dit proces, en deze gevoelens worden vergezeld door het gevreesde vermoeden dat een bepaalde mensheid dingen uit de hand lopen, en dat we ons in zekere zin op sociaal vlak gedragen in overeenstemming met de oude parabel van de "aap met scheermes".

Een interessant aspect van de documentaire is dat het elke "samenzwering"-verleiding vermijdt door te onthullen dat uiteindelijk "er geen slechterik is". Wat is dan het probleem?

De geboorte van "Frankenstein"

Met de internetindustrie zijn de meest subtiele, complexe en effectieve marketingmechanismen gecreëerd in de geschiedenis van de mensheid. De markten van biljoenen dollars worden beheerd via internet.

Als u een ondernemer bent, weet u dat de doelgroep waarop u zich wilt richten nog nooit zo nauwkeurig is voorspeld een product of dienst die u aanbiedt, op het moment dat u het doet, evenals het vormgeven van het gedrag van uw potentieel consumenten.

Hoe wordt dit nu bereikt? Heel simpel: goede voorspellingen kunnen alleen gemaakt worden met veel data. Hoe meer informatie u over gebruikers verwerkt, hoe zekerder u bent dat uw advertenties zullen werken.

Velen geloven dat Google gewoon een zoekmachine is. Wat ze vaak over het hoofd zien, is dat het bedrijfsmodel van deze bedrijven is gebaseerd op het zoveel mogelijk te weten komen over onze smaak, gedrag en neigingen, die allemaal is geregistreerd in elk van onze acties op het web.

Om het in een notendop te zeggen, wat tools zoals Facebook-advertenties doen (op dezelfde manier waarop video's bijvoorbeeld werken) aanbevolen door YouTube) is om doelgroepen op een ultragespecialiseerde manier te segmenteren, rekening houdend met leeftijd, geslacht, geografische locatie, interesses en andere variabelen. Met welk doel wordt dit gedaan? Heel eenvoudig: om potentiële klanten aan te trekken voor bepaalde producten die worden aangeboden door adverteerders die uiteindelijk hun diensten inhuren.

En dit brengt ons bij de "donkere kant van het bedrijf", dat wil zeggen, bij de vragen over de ethische grenzen die bij dit proces betrokken zijn.

Manipulatie is de sleutel tot de zaak

Als we in een grote stad wonen, zal het volgende beeld ons zeker niet onbekend zijn: bij het betreden van een plaats openbaar (zoals een vervoermiddel of een bar) zien we 90% van de mensen opgaan in het scherm van hun telefoon mobieltjes. Mogelijk op kleinere schaal, binnen een familiegroep, gebeurt in het dagelijks leven iets soortgelijks.

Zoals de documentaire het stelt: "het lijkt erop dat de wereld gek is geworden of in een soort betovering is geraakt." Wat er onder andere gebeurt, is dat degenen die het systeem hebben ontworpen, deden dit met als doel de aandacht van de gebruiker zoveel mogelijk te trekken.

Het systeem is geprogrammeerd om zichzelf in dit opzicht te verfijnen en ons plezier te bezorgen. Het is alsof we deze kunstmatige intelligentie-engines op ons richten om steeds opnieuw te leren wat een "succesvolle" reactie van de gebruiker zou veroorzaken.

Met andere woorden, de computer krijgt een commando: "Ik wil dit resultaat." En dan leert de computer het te doen (daar komt de term "machine learning" vandaan). A) Ja, elke dag verbetert het systeem door de juiste advertenties in de juiste volgorde te kiezen zodat u meer tijd aan deze inhoud besteedt.

Wat de documentaire onthult, is dat internetgebruikers (en vandaag, wie niet?) we zijn, zonder het te beseffen, ons eigen consumptiegoed geworden. Kort gezegd: "Als je niet voor het product betaalt, ben jij het product."

Wat is een algoritme?

Zoals goed wordt uitgelegd in de documentaire, "zijn algoritmen meningen in code." Ze zijn niet objectief, ze komen niet overeen met de werkelijkheid, maar zijn geconfigureerd volgens een bepaalde definitie van succes, en deze definitie van succes is niets anders dan winst.

Een voorbeeld hiervan is hoe zoekmachines informatie over bepaalde onderwerpen "invullen" op basis van: de plaats op de planeet van waaruit de zoekopdracht wordt uitgevoerd of afhankelijk van wat Google weet over uw interesses en genoegens.

Als u bijvoorbeeld Google: "klimaatverandering is ...", afhankelijk van verschillende factoren, zult u ontdekken dat het een bedreiging is, dat het onvermijdelijk is, dat het een schijnvertoning is, enzovoort... Een ander voorbeeld is het beroemde "nepnieuws" dat zich volgens studies zes keer sneller vermenigvuldigt dan nieuws waar. We weten dit van bepaalde stoffen die COVID-19 op magische wijze zouden genezen.

Met andere woorden: als je de neiging hebt om in complottheorieën te geloven, zal het systeem je aanmoedigen om inhoud te vinden die aan deze theorieën voldoet. Als je affiniteit hebt met een bepaalde politieke partij of haat hebt geuit tegen bepaalde minderheden, dan zal dat het algoritme is niet om je de waarheid te laten zien, maar om "je geesten te schudden" om steeds meer je te vangen aandacht.

Daarom wordt in de documentaire gezegd dat: Deze processen tasten het sociale weefsel snel aan. Welnu, als aan iedereen de waarheid wordt getoond waaruit ze bestaan, worden ze verbonden met mensen die hetzelfde denken en krijgen ze argumenten die hun overtuigingen rechtvaardigen (het bereiken van absurde uitersten zoals platte aarde) dit verklaart dat er steeds meer crises in de systemen zijn democratisch.

Auteur: Guillermo Miatello, directeur van de Academia de Psicoanálisis Madrid SL.