Waarom lachen we? De oorzaken die lachen iets aangeboren maken

Lange tijd is de aandacht gericht geweest op waarom we verdrietig zijn of waarom we aan een stoornis lijden, met de duidelijke bedoeling om het probleem te 'corrigeren'.

Hoe dan ook, Wat veel psychologen en psychiaters waren vergeten, is begrijpen waarom we lachen, om gelach aan te moedigen en psychisch welzijn op de lange termijn te bevorderen.

Hoewel onderzoek de afgelopen jaren deze vraag iets meer heeft uitgebreid, is de waarheid dat deze vraag nog steeds veel onbekenden oproept. Laten we deze vraag eens nader bekijken.

• Gerelateerd artikel: "De 8 soorten emoties (classificatie en beschrijving)"

Waarom lachen wij mensen?

Door de geschiedenis van de psychologie heen is er veel aandacht besteed aan de negatieve en pathologische aspecten vóór de positieve wanneer men probeert te begrijpen hoe ze ontstaan. Of het nu gaat om angst, stress, depressie of woede, deze emoties zijn uitgebreid bestudeerd, met de bedoeling uit te zoeken hoe ze kunnen worden gecorrigeerd. Aan de andere kant werden positieve emoties alleen als het gewenste resultaat gezien, zonder te begrijpen waarom ze optreden.

Gelukkig is de visie aan het veranderen. Momenteel gaat het erom de oorsprong van het ongemak van de persoon te begrijpen, het op een bepaalde manier met elkaar in verband te brengen gezonder zijn en welzijn bereiken, maar begrijpen hoe je die positieve situatie kunt creëren en houd het. Dit idee is breed verdedigd in stromingen zoals de positieve psychologie, door de hand van Martin Seligman, bevordering van acceptatie en begrip van positieve emoties, zonder negatieve emoties te pathologiseren of ze als vreselijk ongewenst te behandelen.

Lachen is ongetwijfeld goed, met meerdere voordelen op organisch niveau. Het is niet alleen in verband gebracht met het feit dat we een groter fysiek en emotioneel welzijn hebben, maar ook met verwerft een zeer belangrijke rol op evolutionair niveau, aangetoond in onze sociale relaties. Ondanks dit alles is het nog niet zo lang geleden dat er een poging is gedaan om lachen op een wetenschappelijke manier aan te pakken, met de bedoeling de vraag te beantwoorden waarom we lachen. Die vraag is zo eenvoudig en tegelijk zo complex, dat het antwoord in grote lijnen nog steeds een mysterie blijft.

Het belang van lachen

Geluk, vreugde, humor en lachen zijn positieve fenomenen die nodig zijn voor ons lichaam. In de meeste gevallen, en mits in de juiste context plaatsvindt, hebben deze emoties een duidelijke adaptieve functie, op persoonlijk en sociaal vlak. Gebruikelijk, als we met andere mensen lachen, gedragen we ons duidelijk prosociaal, door ze tekenen te geven dat we het leuk vinden om bij hen te zijn, iets dat de relationele banden versterkt.

Lachen is een zeer belangrijke non-verbale component bij het communiceren. Het is de niet-expliciete manier om aan te geven dat wat we zeggen een grap is of iets dat met humor moet worden geïnterpreteerd. Als we bijvoorbeeld iets zeggen dat serieus lijkt, maar tegelijkertijd lachen, is het alsof we ijzer uit de zaak halen. Verzacht de klap en vermijd een ongemakkelijk moment met andere mensen, onderhoud relaties.

En hier krijgt het zijn evolutionaire belang. Lachen is een fenomeen dat is waargenomen bij andere soorten, waarvan vele dicht bij de mens (bonobo's, chimpansees, gorilla's en orang-oetans) en is ook waargenomen bij vossen. Lachen in de dierenwereld dient om aan te geven dat wanneer een bepaalde handeling wordt uitgevoerd, het niet ernstig is, bijvoorbeeld in "gevechten" of bijten tussen vossen. Het is hun manier om te zeggen dat "ze alleen maar spelen, dat er niets aan de hand is".

Een ander belangrijk aspect van lachen is de regulerende functie van groepsgedrag, toegeschreven aan het feit dat het besmettelijk kan zijn. Net als bij geeuwen en houding, is lachen besmettelijk, waardoor leden van een groep tegelijkertijd lachen, zelfs als ze er geen duidelijke reden voor hebben.

De reden waarom lachen besmettelijk is, heeft te maken met enkele zeer belangrijke neuronen voor mensen: spiegelneuronen. Deze neuronen zijn erg belangrijk in ons gedrag, omdat het ons in staat stelt om de gebaren van anderen te repliceren. Hetzelfde zou gebeuren met lachen: als we een andere persoon zien lachen, zouden deze neuronen worden geactiveerd en we zouden hun gedrag repliceren.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Wat is prosociaal gedrag en hoe ontwikkelt het zich?"

Wat zijn de voordelen van lachen?

Lachen heeft een zeer positieve invloed op organisch niveau. Stimuleert het immuunsysteem, wat zich vertaalt in een grotere weerstand tegen ziekteverwekkers. Er is ook waargenomen dat hierdoor onze pijngrens stijgt, dat wil zeggen dat het ons minder gevoelig maakt voor pijn. Het is om deze reden dat therapieën zoals lachtherapie nuttig zijn gebleken in ziekenhuisomgevingen en verschillende medische behandelingen. Hoewel de ziekte niet geneest, wordt er voor gezorgd dat de persoon die lijdt aan chronische pijn het niet zo veel voelt.

Er is waargenomen dat lachen bijdraagt ​​aan een verlaging van het cholesterolgehalte en een verbetering van de zuurstofvoorziening van het bloed. Je moet niet denken dat lachen synoniem is met het lopen van een marathon, maar het blijkt wel een goede aerobe oefening te zijn. Dankzij de effecten is het mogelijk om een ​​glimlachend persoon te relateren aan het hebben van tot 40% minder vaatproblemen, waardoor gemiddeld vier en een half jaar langer leeft. Met andere woorden, men zou kunnen zeggen dat het populaire gezegde 'lachen het leven verlengt'.

Maar naast het fysieke is het duidelijk dat: lachen beïnvloedt onze geestelijke gezondheid. Lachen helpt om woede te onderdrukken, wat niet alleen het risico op hartproblemen vermindert, maar ook relatieproblemen voorkomt. Bovendien draagt ​​het bij aan het verbeteren van de stemming, het verhogen van de niveaus van dopamine en endorfine, hormonen die betrokken zijn bij psychisch welzijn.

Wat gebeurt er in onze hersenen als we lachen?

Dankzij moderne neuroimaging-technieken is het mogelijk geweest om te zien hoe de hersenen zich gedragen als we lachen.

Ten eerste, om te kunnen lachen, is het noodzakelijk dat onze hersenen een ontvangen stimulus interpreteren als iets onlogisch. Dat wil zeggen, wanneer we met de wereld omgaan, verwacht ons brein dat dingen gebeuren volgens zijn rationele voorspellingen. Als er iets uit die redenering gaat, interpreteren de hersenen het als een ongerijmdheid, wat je verbaast.

Dit is gemakkelijk te begrijpen als ze ons een grap vertellen. We zijn geamuseerd omdat de "punchline" ons heeft verrast. Deze perceptie van verrassende ongerijmdheid zou optreden in het dorsolaterale prefrontale gebied en de temporoparietale kruising van het dominante halfrond.

Later, en als reactie op deze ongerijmdheid, activeren de hersenen het beloningscircuit. Het doet dit door dopamine vrij te geven, de neurotransmitter die dat aangename gevoel produceert dat geassocieerd wordt met lachen en geluk. Het is om deze reden dat kan worden gezegd dat lachen zeer nauw verwant is aan andere aangename verschijnselen, waarbij: het beloningscircuit wordt ook geactiveerd, zoals drugsgebruik, seks, een sociale relatie hebben of eten.

Het fenomeen humor

Bij onze soort is lachen aangeboren en begint zich na de eerste vijf levensweken te manifesteren.. Het feit dat lachen iets universeels is, kan worden geverifieerd bij dove, blinde of doofblinde mensen. In deze drie groepen is lachen een fenomeen dat van nature voorkomt, ook al hebben ze het nog nooit gezien en/of gehoord, zolang er geen comorbide stoornis is die gepaard gaat met relationele problemen.

Alles, hoe eenvoudig en banaal het ook is, kan ons aan het lachen maken. Lachen moet echter niet worden verward met humor, een component die, hoewel nauw verwant, niet universeel is. Humor hangt af van culturele, persoonlijkheids- en ontwikkelingsfactoren, waardoor elke persoon een heel ander idee heeft van wat hem aan het lachen maakt.

Het is om deze reden dat er serieuzere mensen zijn dan anderen, omdat hun idee van wat grappig is veel strenger kan zijn dan het onze. Ook factoren zoals leeftijd en geslacht beïnvloeden. Vrouwen lachen meer, genieten meer van humor, aangezien men heeft gezien dat er twee in hen geactiveerd zijn specifieke hersengebieden die verband houden met de hersenen: taal en kort geheugen termijn.

Er is ook gezien dat we niet allemaal op dezelfde manier lachen. De psycholoog Paul Ekman, een pionier in de studie van emoties, kon tot 16. differentiëren verschillende soorten glimlachen en lachen, elk met een emotionele betekenis en interpretatie verschillend. Daarnaast is er onderzoek gedaan naar hoe waar of vals lachen is, met Guillaume als pionier in deze studies Duchenne, die opmerkte dat de manier waarop de ogen rollen in neplach heel anders is dan hoe het wordt gedaan bij echt lachen.

Pathologisch lachsyndroom

Op dezelfde manier dat lachen synoniem kan zijn met geluk en meerdere voordelen op organisch niveau kan inhouden, kan het ook een indicatie zijn dat je aan een serieus probleem lijdt. Er wordt gelachen dat wordt veroorzaakt door stress, angst, spanning of als gevolg van een neurologisch letsel.

Lachen dat disfunctioneel is, zich op een ongecontroleerde manier en met een buitensporige intensiteit manifesteert, is wat bekend staat als pathologisch lachsyndroom, dat zich ook kan ontwikkelen tot huilen en snel wisselt tussen euforie en droefheid.

Dit syndroom kan worden waargenomen bij meerdere medische en psychiatrische aandoeningen, zoals schizofrenie, verschillende soorten dementieën, Angelman-syndroom, epilepsie, beroerte, multiple sclerose, amyotrofische laterale sclerose (ALS), de ziekte van Parkinson of hersentumoren. In deze gevallen is lachen een indicatie dat er sprake is van een gezondheidsprobleem en dat medische, chirurgische, psychiatrische en psychologische interventie nodig is.

Bibliografische referenties:

• Gervais, M. & Wilson, D. S.. (2006). De evolutie en functies van lachen en humor: een synthetische benadering. De driemaandelijkse herziening van de biologie. 80. 395-430. 10.1086/498281.