Hormonen van geluk: mythen en waarheden over deze stoffen

Zijn er hormonen van geluk? Een van de meest genoemde uitdrukkingen in de psychologie en aanverwante wetenschappen is dat er bepaalde stoffen die, wanneer ze in onze hersenen vrijkomen, ons in een staat van welzijn brengen emotioneel.

Het lijkt echter enigszins simplistisch om een ​​emotie die zo complex en abstract is als geluk te herleiden tot een loutere set van emoties chemische reacties in ons zenuwstelsel, dus er is meestal enige scepsis over een biologische kijk op gedrag menselijk.

Hier zullen we het probleem behandelen van: wat gewoonlijk wordt verstaan ​​onder het concept van "hormonen van geluk".

• Gerelateerd artikel: "Soorten hormonen en hun functies in het menselijk lichaam"

Wat zijn de hormonen van geluk?

Een van de meest gehoorde uitspraken in de psychologie en in de gezondheidswetenschappen in het algemeen is dat er iets is dat gewoonlijk 'de hormonen van geluk' wordt genoemd. Deze stoffen die beweren vreugde te herbergen, zijn meestal het kwartet van serotonine, dopamine, endorfine en oxytocine. Deze uitdrukking, die al bijna een mantra is,

Het kan grof en simplistisch klinken als je probeert een gevoel zo intens en abstract als geluk te reduceren tot simpele biochemische reacties.

Maar onze emotionele toestanden zijn natuurlijk niet het product van magie. Zelfs als we het risico lopen in een al te biologisch perspectief te vervallen, is het een feit dat onze gedachten, gevoelens, overtuigingen en andere psychologische aspecten moeten gebaseerd zijn op een ondersteuning biologisch. Die steun is de Centraal zenuwstelsel, een organische machine die verschillende neurologische verschijnselen en biochemische reacties herbergt die verantwoordelijk zijn voor hoe we ons voelen en reageren.

Ja, we kunnen bevestigen dat er hormonen van geluk zijn, hoewel we, beter gezegd, zouden zeggen dat wat ons geluk veroorzaakt eigenlijk neurotransmitters zijn. Het verschil tussen "neurotransmitter" en "hormoon" is heel subtiel en in de praktijk onderscheiden maar weinig mensen de twee termen. Zeggen dat serotonine een hormoon is, is even correct als zeggen dat het een neurotransmitter is, hoewel als we het hebben over de reacties op het niveau van onze hersenen, de tweede term de voorkeur heeft. Het belangrijkste is dat neurotransmitters zijn moleculen die door neuronen worden uitgewisseld, terwijl hormonen door de bloedbaan circuleren en de effecten zijn minder direct. Veel moleculen die als neurotransmitters werken, zijn tegelijkertijd hormonen, afhankelijk van hun locatie en context.

Of we het nu hebben over neurotransmitters of over hormonen, feit is dat er enkele stoffen zijn die wanneer ze worden vrijgegeven in de synaptische ruimte van neuronen, veroorzaken ze veranderingen in onze toestand soulvol. Geluk is, samen met andere gemoedstoestanden, deels een product van hersenchemie, dezelfde waarop psychofarmacologie is gebaseerd om medicijnen te maken die gericht zijn op verbetering gezondheid van patiënten met verschillende aandoeningen die ingrijpen in de productie en heropname van bepaalde neurotransmitters.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Is het gepast om geluk als een therapeutisch doel te stellen?"

Wat zijn deze hormonen en hoe ver gaan hun emotionele effecten?

Hoewel iedereen geluk heeft gevoeld, is het beschrijven van deze emotie nooit een gemakkelijke taak geweest. Het is om deze reden dat filosofen al duizenden jaren discussiëren over wat het is om gelukkig te zijn, wat het veroorzaakt, hoe onze ziel gedraagt ​​zich zodat we geluk voelen... Het is geen belemmering voor dit artikel om een ​​filosofisch debat aan te gaan, dus laten we gaan geluk op een meer pragmatische manier beschrijven, gebruikmakend van dezelfde definitie die wetenschappers hebben gebruikt om het te zoeken in de hersenen: is het gevoel van welzijn en positieve emoties dat we subjectief voelen wanneer we iets aangenaams bereiken.

Op basis van deze definitie hebben neurowetenschappers en endocrinologen vastgesteld dat er in totaal 4 stoffen zijn verschillende die een fundamentele rol spelen als we geluk voelen: endorfine, serotonine, dopamine en oxytocine.

1. Endorfine

Endorfines zijn neurotransmitters en hormonen die een bepaald kalmerend effect hebben, dus ze helpen fysieke pijn te verminderen. In situaties waarin we bijvoorbeeld een plotselinge stijging van het stressniveau ervaren, kan de toename van endorfine zorgt ervoor dat we minder pijn voelen als gevolg van mogelijke verwondingen die we kunnen oplopen in deze situatie die gepaard gaat met risico of tot gevaar.

Het is duidelijk dat pijn is gekoppeld aan ongenoegen en daarom kan worden gezegd dat het ons verwijdert van geluk, maar de afwezigheid ervan garandeert het ook niet. En er kan iets gezegd worden over de staat van ontspanning die endorfine ons soms geeft; we kunnen bijvoorbeeld kalm zijn, maar tegelijkertijd erg verveeld.

• Gerelateerd artikel: "Endorfine (neurotransmitters): functies en kenmerken"

2. serotonine

Serotonine is vaak gekoppeld aan momenten van welzijn, maar de waarheid is dat de werking ervan veel complexer is dan dit en kan worden "ingezet" om via meerdere routes en kettingreacties van verschillende moleculen die met elkaar en met neuronen.

Sterker nog, een teveel aan serotonine kan zeer schadelijke gevolgen hebben voor het lichaam: de maximale exponent hiervan is het serotoninesyndroom, dat kan worden veroorzaakt als bijwerking van sommige psychotrope medicijnen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Serotonine: 6 effecten van dit hormoon op je lichaam en geest"

3. Dopamine

Dopamine wordt geassocieerd met liefdesrelaties en genegenheid. Dit feit op zich geeft je echter een van de sleutels waarom het geen oorzaak van geluk kan zijn: is nauw verbonden met sociale ervaringen, dat wil zeggen, op de interactie met andere mensen of wezens van wie we houden of die we in de loop van de tijd leren liefhebben.

• Gerelateerd artikel: "Dopamine: 7 essentiële functies van deze neurotransmitter"

4. Oxytocine

Oxytocine is ook gekoppeld aan genegenheid, maar niet zozeer aan verliefd worden. Men heeft gezien dat de aanwezigheid ervan wordt geassocieerd met langdurige relaties, zodat het afgifteproces in het menselijk lichaam stabieler en duurzamer is. Nu moet het ook worden 'in stand gehouden' door iets buiten het organisme: die relaties met anderen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Wat is oxytocine en welke functies vervult dit hormoon?"

De sleutel ligt in de interactie tussen het biologische en het gedragsmatige

Zoals we hebben gezien, zijn er hormonen die kunnen worden geassocieerd met bepaalde prettige ervaringen en die kunnen deelnemen aan het proces van gelukkig zijn. Geluk is echter een te complex fenomeen om tot moleculen te worden herleid, en het gaat altijd om de sociale relaties en interactie met de omgeving (dat wil zeggen, wat per definitie buiten onze huid).

Dus, het concept van "hormonen van geluk" is logisch, maar het is nog steeds een vereenvoudiging die we soms kunnen gebruiken om de werking van de lichaamsdelen die bij emoties betrokken zijn, te verklaren.