Het Russische slaapexperiment: was deze gruweldaad echt?

Experimenten worden al eeuwen door mensen gebruikt om hypothesen te ondersteunen, te weerleggen of te valideren. Momenteel is onderzoek streng gereguleerd, zodat wetenschap wordt uitgevoerd volgens minimale ethische normen. Hoewel het een natuurlijke neiging van de mens is om de kennis van de ons omringende werkelijkheid te vergroten, is het noodzakelijk om de grenzen te markeren die nooit overschreden mogen worden. Met andere woorden, het is niet mogelijk om tegen elke prijs wetenschap te bedrijven en daarom zijn ethische controles tegenwoordig essentieel.

Dit is echter niet altijd het geval geweest. Tot een paar decennia geleden bestond dit soort ethische controle niet, dus er zijn in de 20e eeuw veel onderzoeken uitgevoerd die vandaag onder geen enkele omstandigheid tot stand zouden zijn gekomen. Voorbeelden hiervan zijn het experiment van de kleine Albert, dat van gehoorzaamheid aan autoriteit, uitgevoerd door Stanley Milgram, of dat van Harlow met babymakaken.

• We raden je aan om te lezen: "De 3 meest wrede (en verontrustende) psychologische experimenten in de geschiedenis"

De wereld in oorlog

De twee wereldoorlogen waren twee van de meest krampachtige gebeurtenissen ter wereld, en het was precies de politieke situatie in die tijd die ruimte gaf om te handelen op manieren van twijfelachtige ethiek. Toen aan dit grote oorlogsconflict een einde kwam, werd er helemaal geen onmiddellijke vrede bereikt. Integendeel, het begon met wat de Koude Oorlog werd genoemd, een politieke, economische, sociale en tussen het Westblok, geleid door de Verenigde Staten, en het Oostblok, geleid door de Unie Sovjet.

Deze momenten van grote politieke spanning waren aanleiding voor elk blok om acties te ondernemen om het tegengestelde blok te onderzoeken en er alles over te weten te komen. Hoewel dit nooit is bevestigd, is er regelmatig sprake geweest van een vermeend experiment uitgevoerd door Rusland in de late jaren 1940, die naar verluidt politieke gevangenen gebruikten die waren veroordeeld voor het verraden van de Sovjet-kant als onderdanen.

Het doel van dit veronderstelde experiment zou zijn geweest om te weten of het mogelijk is om de behoefte aan slaap bij mensen uit te roeien., door een experimenteel gas te gebruiken dat voor dit doel is gemaakt. Het internet was de drijvende kracht achter dit vermeende verhaal, dat door sommigen is afgedaan als een legende en door anderen vurig is geloofd.

Hoewel het misschien surrealistisch lijkt en het nooit is bevestigd of deze feiten waar zijn of niet, kunnen we niet negeer dat er in de afgelopen eeuw veel wreedheden zijn geweest die vergelijkbaar zijn met dit experiment echt. In elk geval, en ongeacht de waarheid ervan, gaan we in dit artikel commentaar geven op wat dit vermeende experiment met gebrek aan moraal inhield.

Wat was het Russische slaapexperiment?

Zoals we al zeiden, gaat de legende dat dit experiment werd uitgevoerd in het kader van de Koude Oorlog, toen de VS en de Sovjet-zijde de controle over de wereld betwistten. In dit geval, het was de Russische kant die dit verschrikkelijke experiment uitvoerde, dat probeerde te beoordelen of een experimenteel gas in staat was om de behoefte aan slaap bij mensen te elimineren. Als dit effectief zou zijn, zou de Sovjetzijde een nooit eerder bereikte productiviteit bereiken, aangezien het proletariaat geen rust nodig zou hebben en Rusland zo zijn Amerikaanse vijand zou kunnen verslaan.

Zoals elke stof die effecten op mensen kan hebben, moest deze echter vooraf worden getest en niet rechtstreeks op de beroepsbevolking worden toegepast. Laten we niet vergeten dat een verkeerde stap op dat moment een absolute nederlaag en een onherstelbaar machtsverlies kan betekenen. Om deze reden werd, om de relevante tests uit te voeren, besloten om gijzelaars te nemen die werden vastgehouden voor hun verraad aan Russische zijde.

Deze mensen werden vastgehouden in de zogenaamde goelags, concentratiekampen waar tegenstanders van het socialistische regime dwangarbeid moesten verrichten. Met andere woorden, de vijanden van de staat werden als ware proefkonijnen gebruikt. De gevangenen werden gedwongen om in een geheime basis te verblijven, waar ze werden gedwongen om samen te leven terwijl ze doses van dit mysterieuze gas ontvingen om 30 dagen te blijven zonder te slapen. Ze kregen de belofte dat ze zouden worden vrijgelaten als ze in die tijd wakker konden blijven.

De proefpersonen werden opgesloten in kleine kamers waar degenen die verantwoordelijk waren voor het macabere experiment voer een dagelijkse en rigoureuze controle uit van de effecten van het gas dankzij de installatie van microfoons. De deelnemers hadden stromend water, eten, een matras om op te slapen en wat boeken. De eerste dagen van het experiment verliepen relatief normaal, omdat de deelnemers geen ongemak voelden.

Na een paar dagen te hebben overwonnen, leken ze zelfs meer geanimeerd, omdat ze het gevoel hadden dat hun langverwachte vrijheid een beetje dichterbij was. Tussen de gevangenen waren er dagelijkse gesprekken zonder veel belang. Ze praatten over hun smaak, hun mening, wat ze zouden doen als ze die vreemde plek verlieten, enz. De gebeurtenissen begonnen echter een wending te nemen rond de vijfde dag van opsluiting zonder slaap. De gesprekken waren niet meer terloops en werden ingetogener en existentieel..

In plaats van hoopvol over hun plannen of dromen te praten, begonnen gevangenen klachten te melden die grensden aan obsessie en paranoia. De hartelijke behandeling van het begin die tussen hen was waargenomen, werd veel vijandiger. Geleidelijk aan nam het wantrouwen dat ze tegenover elkaar voelden toe en dit leidde tot een stopzetting van de communicatie. Hoewel de gevangenen atypisch gedrag begonnen te vertonen, lieten de coördinatoren van de experiment kozen ze ervoor om door te gaan, misschien omdat ze onwetend waren van alles wat er in de dagen kon gebeuren later.

Rond de tiende dag zonder slaap begon een van de gevangenen te schreeuwen. Zijn geschreeuw duurde tot drie uur en ten slotte en als gevolg van zijn wanhoop verifieerden de onderzoekers hoe hij zijn eigen stembanden eruit rukte. Voor het geval dit niet angstaanjagend genoeg is, was het meest huiveringwekkende ding de apathie van de metgezellen voor zo'n scène. Niemand reageerde op wat er net voor hun ogen was gebeurd, behalve één, die ook begon te schreeuwen. Na deze bizarre scène begonnen de gevangenen pagina's uit hun boeken te scheuren en erop te poepen.

Deze fase van agitatie werd gevolgd door een andere van stilte tussen de tiende en de dertiende dag. Geen van de aanwezigen sprak enige verbalisatie uit. Dit stoorde de onderzoekers zodanig dat ze genoodzaakt waren de geheimhouding van het experiment te onderbreken en toegang te krijgen tot de kamer waar deze mensen zich bevonden.

Voordat ze de kamer binnengingen, waarschuwden de onderzoekers via de microfoons van de installatie dat ze de kamer zouden openen, hoewel ze niet zouden aarzelen om iedereen neer te schieten die hen probeerde aan te vallen. In plaats daarvan, als ze gehoorzaamden, zou een van hen kunnen worden vrijgelaten. Tegen alle verwachtingen in, toen ze dit bericht stuurden, zei slechts één van hen: "We willen niet meer vrij".

Om fysiek toegang te krijgen tot de kamer, twee weken nadat het macabere experiment was begonnen, werd een gespecialiseerd gewapend team gestuurd. Het tafereel dat ze daar aantroffen was verre van alles wat ze zich daarvoor hadden voorgesteld. De gevangenen schreeuwden van wanhoop en een van hen had zijn leven verloren. Het eten bleef nagenoeg hetzelfde als de eerste dagen. In plaats van te eten, hadden de individuen kannibalistisch gedrag aangenomen dat hen ertoe had gebracht hun eigen huid af te scheuren en op te eten.

De gevangenen verlangden niet meer naar hun vrijheid. Wat ze het liefste wilden, was nog een dosis van dat mysterieuze gas ontvangen waardoor ze wakker bleven. Toen hun verzoek werd afgewezen, reageerden ze agressief en werden onmiddellijk vastgepind door het gewapende team. Toen er pogingen werden ondernomen om hun lichaam te verdoven met morfine, merkten de artsen op dat dit middel onschadelijk voor hen was.

Een van de gevangenen moest geopereerd worden en zoals verwacht had de verdoving geen effect op hem. Op de een of andere manier gedroegen ze zich allemaal als echte verslaafden die gewoon wilden stoppen met hun afkicken. Hun lichamen waren gewend geraakt aan het consumeren van het krachtige psychoactieve gas en zonder dat waren ze buiten zichzelf.

Geconfronteerd met deze complexe situatie besloot het onderzoeksteam om te proberen een nieuwe dosis gas toe te dienen aan de weinige deelnemers die het hadden overleefd. De consumptie kalmeerde hen onmiddellijk, als een krachtige drug. Een van hen viel echter uitgeput op een bed en, nadat hij zijn ogen had gesloten, was hij op slag dood.

Was het Russische slaapexperiment echt?

Er is veel discussie geweest over de vraag of dit angstaanjagende experiment waar is of niet. De realiteit is dat experimenten die verre van ethiek zijn, helaas een realiteit zijn geweest in de vorige eeuw. Voor dit onderdeel lijkt het niet onredelijk dat dit is gebeurd.

De waarheid is echter dat zoals je je kunt voorstellen, het is gewoon een stadslegende. Dit huiveringwekkende verhaal werd begin jaren 2000 op internet bedacht en duurt tot op de dag van vandaag voort. Hoewel enkele details zijn aangepast, is de rode draad al die tijd erg populair gebleven. Het internet heeft gediend als de bakermat van vele ketens en valse informatie. Deze legende werd geboren als een soort uitdaging die internetgebruikers uitnodigde om het meest angstaanjagende verhaal mogelijk te maken. Het Russische slaapexperiment is het resultaat.

Hoewel internet een bron van echte informatie en kennis kan zijn, is het waar dat het belangrijk is om te discrimineren als het gaat om fictieve of valse inhoud. Wat in dit geval interessant is, is dat we deze merkwaardige legende kennen op basis van het feit dat er in onze geschiedenis soortgelijke episodes zijn geweest die echt hebben plaatsgevonden. Deze legendes kunnen een goed excuus zijn om meer over ons verleden te weten te komen.