Het vreemde geval van Noah, de jongen zonder hersens

Nogmaals, de realiteit overtreft fictie. Toen Rob, 50 en Shelly, 44, het nieuws te horen kregen dat hun 12 weken oude zoon zou worden geboren met een enorme lichamelijke handicap, vertelden artsen hen dat ze zich op het ergste moesten voorbereiden.

Noah, zoals de baby van het stel wordt genoemd, werd geboren met vrijwel geen hersens. Vanaf de eerste röntgenfoto's werd een anomalie in de ontwikkeling van de foetus gedetecteerd als gevolg van een disfunctie tussen spina bifida en hydrocephalus. Het resultaat: de combinatie van die medische complicaties hij had nog maar 2% hersenfunctie over.

Het ongebruikelijke is dat ondanks dit zeer belangrijke tekort, Noah is blijven groeien en leren, een feit dat ervoor heeft gezorgd dat hij bekend staat als een geval van "kind zonder hersens" wiens fysieke en intellectuele ontwikkeling verbazingwekkend vordert.

• Gerelateerd artikel: "Het ongewone geval van een vrouw zonder cerebellum dat de wetenschappelijke gemeenschap heeft verrast"

Wat is spina bifida en hydrocephalus?

De waterhoofd het is nog een symptoom van de slechte vorming van de hersenen, die rechtstreeks afhangt van spina bifida. Dit is een overschot van hersenvocht in de schedel. Letterlijk betekent hydrocephalus 'water in de hersenen'. In het geval van Noah kan de druk die door deze stof wordt uitgeoefend ervoor zorgen dat de hersenen zich niet goed vormen en veel minder ruimte hebben om zich te ontwikkelen.

Aan de andere kant is spina bifida een genetische degeneratie die de misvorming van het ruggenmerg, de hersenen of zelfs de hersenvliezen (de beschermende laag die de hersenen bedekt). Is een veel voorkomend neuraalbuisdefect bij baby's, vooral in westerse landen, waar sommige paren ermee instemmen om op hoge leeftijd kinderen te verwekken.

Hoe ongelooflijk het ook mag lijken en ondanks de grote vooruitgang en exponentiële ontwikkeling van wetenschap en onderzoek, medische experts de exacte oorzaken van spina bifida blijven onbepaald. Met andere woorden, het is allemaal een mysterie.

Er zijn uitgebreide studies en onderzoek gedaan om het probleem op te lossen, maar niemand weet wat het is waardoor de volledige sluiting van de neurale buis wordt onderbroken, waardoor al misvormingen ontstaan genoemd. Slechts een paar wetenschappers hebben gewezen op enkele omgevings-, voedings- of zelfs genetische factoren om een ​​solide benadering te geven. De voeding van de moeder tijdens de zwangerschap, de omgeving of erfelijkheid kunnen een cruciale rol spelen bij de misvorming van de hersenen van de baby.

• Gerelateerd artikel: "Zo zorg je voor jezelf tijdens de eerste maand van de zwangerschap: 9 tips"

Waarom is Noach buitengewoon?

"We zijn begonnen met het organiseren en voorbereiden van de begrafenis terwijl ik zwanger was", zegt de moeder. Artsen gaven haar geen maanden of jaren, maar dagen te leven direct na de geboorte, en adviseerden bij verschillende gelegenheden een abortus.

Tests en röntgenfoto's toonden aan dat: in Noah's schedel was er een teveel aan vloeistof, boven het bedrag van grijze massa normaal. Om wat grafischer te zijn: de schedel van de baby was niet groter dan een grapefruit.

Niettemin gingen de ouders door en geloofden in hun zoon. Ondanks het feit dat de artsen hem niet meer dan drie weken te leven gaven, Noah is op weg om 5. te worden, gaande van een hersencapaciteit van 2 tot 70 procent.

Hij kan niet alleen lopen, praten of spelen, maar ook zijn ontwikkeling volgt een meer dan gunstige koers, voorbestemd om nog een kind binnen de mensheid te worden. Tot op de dag van vandaag blijft de zaak van Noah een wonder en is het onderwerp van studie door gezondheidswerkers, universitaire scripties en ander onderzoek.

Andere gevallen zoals die van Noah

Hoewel het een ongewoon feit veronderstelt, is Noach niet het enige opmerkelijke geval. Michelle Mack, in de veertig, werd geboren met een half brein. Het meest merkwaardige is dat haar anomalie pas werd ontdekt toen ze 27 was, een heel normaal leven leidde en afgestudeerd was aan de universiteit.

Meer surrealistisch en ongelooflijk is een ander geval dat in het Verenigd Koninkrijk is ontdekt. Een anonieme student aan de Universiteit van Sheffield ging naar de dokter voor een sterke hoofdpijn. De dokter merkte op dat zijn hoofd iets groter was dan normaal voor zijn leeftijd. Hij besloot verder onderzoek te doen en maakte een röntgenfoto. Het resultaat was verrassend: hij had zoveel vloeistof in zijn hoofd dat het praktisch zijn hele hersenen had gewist. Maar hier komt het meest buitengewone. de student in kwestie is een begaafd persoon, met een IQ van bijna 140 en een bachelor's degree in wiskunde cum laude.

Hoe verklaar je het geval van het kind zonder hersenen?

Natuurlijk zeggen de statistieken dat de sterfte onder mensen met abnormaal onderontwikkelde hersenen veel hoger is. hoger dan gemiddeld, en baby's geboren met dit soort ernstige neurologische ontwikkelingsproblemen sterven vaak voordat ze het bereiken adolescentie. Dan... Hoe verklaar je de zaak van Noah? Hoe heeft hij kunnen overleven met nauwelijks hersens? Het antwoord is iets dat bekend staat als hersenplasticiteit.

Dit fenomeen bestaat uit het vermogen van onze hersenen om zich fysiek aan te passen aan situaties en zich zo te ontwikkelen dat we kunnen overleven. Hier ligt de sleutel niet zozeer in het aantal neuronen, maar in hoe ze onderling zijn georganiseerd. Plasticiteit kan dus worden begrepen als een soort computerprogramma dat in realtime leert. om met totaal nieuwe problemen om te gaan waarvoor het technisch niet is geprogrammeerd (in dit geval een combinatie van ziekten). Je klinkt bekend? Het is hetzelfde principe als intelligentie, maar dan op neurologisch niveau.

Het geval van Noach is dus nog een voorbeeld van de mate waarin het menselijk lichaam in staat is zijn hulpbronnen te gebruiken om gelijke tred te houden met de drijven, zelfs wanneer de beschikbare middelen minder zijn dan verwacht, en hoe het een gezond organisme "opbouwt" van Daar.

• Gerelateerd artikel: "Hersenplasticiteit (of neuroplasticiteit): wat is het?"