James Watt: biografie en bijdragen van deze Schotse ingenieur en uitvinder

De grootste uitvinding die de 18e eeuw de wereld kon bieden, was degene die alles veranderde, een apparaat dat het voor- en na de industriële productie en hielp de industriële revolutie daadwerkelijk op gang te brengen: de machine stoom.

Het was oorspronkelijk ontwikkeld door ene Thomas Newcomen in 1712, maar pas toen James Watt het perfectioneerde, kon de machine worden gebruikt voor zijn maximale pracht, kracht en efficiëntie.

Watt was een werktuigbouwkundig ingenieur, uitvinder en chemicus die, als hij niet had bestaan, de wereld waarin we leven ongetwijfeld heel anders zou zijn geweest. Laten we eens kijken wat er met zijn leven is gebeurd in deze biografie van james watt.

• Gerelateerd artikel: "De 10 takken van de natuurkunde en hun kennisgebieden"

Korte biografie van James Watt

James Watt was een Schotse werktuigbouwkundig ingenieur, uitvinder en scheikundige die bekend stond om het verbeteren van de motor van Newcomen, waardoor de stoommachine ontstond die we nu kennen. Zonder de figuur van Watt zou de eerste industriële revolutie nauwelijks hebben plaatsgevonden

zowel in het VK als over de hele wereld.

Jeugd

James Watt geboren te Greenock, nabij Glasgow, Schotland, op 19 januari 1736. Zijn vader, ook James Watt genoemd, was een marine-uitvinder en aannemer en zijn moeder was Agnes Muirhead, die uit een vooraanstaande en goed opgeleide familie kwam. Zijn grootvader van vaderskant was Thomas Watt, hoogleraar wiskunde en magistraat van de Baronie van Cartsburn.

De jeugd van James Watt was die van een jongen met een slechte gezondheid, waardoor hij niet regelmatig naar school kon gaan en voornamelijk thuis door zijn moeder werd opgeleid. Toen hij enigszins herstelde, kon hij naar de Greenock Grammar School gaan. Op school toonde hij een grote handvaardigheid en aanleg voor wiskunde, in tegenstelling tot Latijn en Grieks, wat hem helemaal niet interesseerde.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd: "De 5 tijdperken van de geschiedenis (en hun kenmerken)"

Jeugd als leerling

Op achttienjarige leeftijd overleed zijn moeder en kreeg zijn vader gezondheidsproblemen. Het was toen dat James Watt naar Londen reisde om in 1755-1756 leerling-maker van meetinstrumenten te worden. Bij zijn terugkeer naar Schotland, vestigde zich in Glasgow met de bedoeling om zijn eigen productiebedrijf voor meetinstrumenten op te richten. Daar maakte en repareerde hij met zijn eigen handen reflecterende koperen wijzerplaten, parallelle linialen, balansen, stukken voor telescopen en barometers.

Ondanks zijn interesse en kwalificaties, omdat hij niet als leerling had gewerkt gedurende de minimaal zeven jaar vereist door de Glasgow Blacksmiths' Guild, werd zijn aanvraag bij de gilde geblokkeerd. Het meest benadeeld door deze beslissing was de vakbond zelf, aangezien er waren geen andere fabrikanten van wiskundige instrumenten in heel Schotland.

Gelukkig voor Watt zou dit veranderen met de komst van astronomische instrumenten uit het exotische Jamaica. Deze instrumenten, uitgeleend door Alexander Macfarlane aan de Universiteit van Glasgow, eisten de aandacht van experts zoals James Watt. De jonge ingenieur restaureerde ze voor hun opstart en werd ervoor betaald, waardoor hij een plaats voor zichzelf in de wereld veroverde.

• Gerelateerd artikel: "Wetenschappelijke revolutie: wat is het en welke historische veranderingen bracht het met zich mee?"

Watt als zakenman

Later, drie professoren van de Universiteit van Glasgow boden James Watt de mogelijkheid om een ​​kleine workshop binnen de instelling te creëren. Hij begon het in 1757 samen met twee van die professoren, de natuur- en scheikundige Joseph Black (introducer van het concept van latente warmte) en de beroemde econoom en filosoof Adam Smith, die al snel bevriend raakte met Watt.

in 1759 creëerde een zakelijk partnerschap met architect en zakenman John Craig. Beiden waren bedoeld om een ​​productlijn te vervaardigen en te verkopen die zowel muziekinstrumenten als speelgoed omvatte. Het bedrijf heeft zes jaar redelijk goed gefunctioneerd en had maar liefst zestien werknemers in dienst. In 1765 stierf Craig en een van de werknemers, Alex Gardner, nam het bedrijf over.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd: "Charles Darwin: biografie van deze beroemde Engelse natuuronderzoeker"

Persoonlijk leven en laatste jaren

James Watt trouwde in 1764 met zijn nicht Margaret (Peggy) Miller, met wie hij vijf kinderen kreeg., van wie er twee volwassen werden: James Jr. (1769-1848) en Margaret (1767-1796). Acht jaar later, in 1772, stierf zijn geliefde vrouw tot watts ongeluk bij de geboorte van hun vijfde kind.

In 1777 Watt hertrouwde, dit keer met Ann MacGregor, dochter van een kleurstoffabrikant uit Glasgow. Met haar had hij twee kinderen: Gregory (1777-1804), die geoloog en mineraloog werd, en Janet (1779-1794). Zowel James als Ann overleefden hun kinderen, zij stierf in 1832.

James Watt woonde tussen 1777 en 1790 in Regent Place, Birmingham, Engeland. Daar was een vooraanstaand lid van de lokale Lunar Society, een Engelse gentlemen's club die zich vooral bezighield met wetenschap.

James Watt stierf op 25 augustus 1819 in Heathfield, in zijn luxe en comfortabele herenhuis in Handsworth, Engeland, als gevolg van tuberculose. Hij was 83 jaar oud

• Gerelateerd artikel: "De 2 soorten elektriciteit (uitgelegd)"

Prestaties als ingenieur

Wat ongetwijfeld de grootste prestatie van James Watt is, is het uitvinden van de stoommachine, of beter gezegd, het perfectioneren ervan van de eerste machine van Thomas Newcomen. Wat Watt deed, was er een levensvatbaar en goedkoop energieproducerend apparaat van maken. Watt ontdekte dat de motor van Newcomen ongeveer driekwart van de energie van de stoom verbruikte om de zuiger en cilinder te verwarmen.

Om de prestaties te verbeteren, Watt ontwikkelde een aparte condensatiekamer die het vermogen aanzienlijk verhoogde. Dit was een echte wetenschappelijke en economische vooruitgang, iets waarvan Watt economisch wist te profiteren. In 1795 opende hij samen met Matthew Boulton de Soho Foundry in Birmingham, een gieterij en fabriek gespecialiseerd in de fabricage van stoommachines. Hierdoor werd het goud.

Een van Watts meest opvallende aspecten is zijn uitgesproken verzet tegen het gebruik van hogedrukstoom. Sommigen beschouwen dit feit als iets dat de ontwikkeling van de stoommachine door andere ingenieurs vertraagde, totdat ze vrij konden werken toen de patenten in 1800 afliepen. De prestatie die hij samen met zijn partner Boulton heeft geleverd tegen rivaliserende ingenieurs zoals Jonathan Hornblower, die probeerde machines te ontwikkelen die ver verwijderd waren van Wattian-patenten, is bekend.

Een andere prestatie van James Watt is de uitvinding van een eenheid, de paardenkracht., gebruikt om de kracht van verschillende stoommachines te vergelijken. Het wordt nog steeds gebruikt, vooral voor voertuigen.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd: "De 15 onderzoekstypen (en kenmerken)"

Hoe was zijn persoonlijkheid?

James Watt zou de wetenschapper niet zijn geworden als hij niet het vermogen had gehad om de theoretische kennis van de wetenschap te combineren met het vermogen om deze in de praktijk toe te passen. Hij was niet alleen een groot praktisch monteur, maar ook een zeer goede scheikundige en natuurfilosoof, wiens uitvindingen zijn diepgaande kennis van verschillende natuurwetenschappen aantoonden. Zijn genialiteit, in staat om de kennis die hij uit verschillende wetenschappen had gehaald, te verenigen, diende hem om ze toe te passen in de vorm van grote uitvindingen. Bovendien was hij een uitstekende cartoonist.

Zijn topuitvinding, de stoommachine, stelde hem in staat om samen te werken met de meest vooraanstaande mannen van de Engelse industriële revolutie. Zijn collega's van de Lunar Society in Birmingham beschreven hem als een veelgevraagd gesprekspartner en collega, altijd geïnteresseerd in het vergroten van zijn kennis. Zijn persoonlijke vrienden beschreven hem als een aardige man.

Ondanks dat hij een groot genie was, stopte hij niet met zondigen als mens en had hij een zwak punt: zaken. Voor James Watt was het onderhandelen over en onderhandelen over voorwaarden met degenen die van plan waren zijn stoommachine te gebruiken een slechte drank. Hij praatte niet graag over financiën. Toch maakte hij zich tot aan zijn pensionering altijd veel zorgen over zijn financiële zaken.

Ondanks zijn grote intellectuele en wetenschappelijke productiviteit, leed James Watt aan frequente aanvallen van depressie en nerveuze hoofdpijn.

Dankbetuigingen

James Watt ontving zijn hele leven verschillende onderscheidingen. In 1784 werd hij benoemd tot Fellow van de Royal Society of Edinburgh en in 1787 werd hij toegelaten tot de Batavian Society of Experimental Philosophy. (Bataafsch Genootschap voor Proefondervindelijke Wijsbegeerte) uit Rotterdam, Nederland.

In 1789 had hij het geluk om lid te worden van een elitegroep, de Smeatonian Society of Civil Engineers, de eerste dergelijke vereniging. In 1806 ontving hij een eredoctoraat in de rechten van de Universiteit van Glasgow. In 1814 werd hij lid van de Franse Academie van Wetenschappen als een buitenlandse medewerker.

De eenheid van elektrisch vermogen, de Watt of watt, is naar hem vernoemd.. Deze maatregel werd aangenomen door het Tweede Congres van de British Association for the Advancement of Science in 1889 en door de 11e Algemene Conferentie over Maten en Gewichten van 1960 als de eenheid van macht opgenomen in het Internationale Stelsel van Eenheden.