Begrafenisrituelen in het stenen tijdperk: hoe ze waren en wat ze ons laten zien

De dood is een aspect dat in alle culturen aan bod komt. Over de hele wereld wordt een moment opgedragen aan degenen die net zijn vertrokken om een ​​ceremonie ter nagedachtenis aan hen uit te voeren.

Een vraag die archeologen hebben gesteld, is sinds wanneer mensen onze overledenen vieren en begraven. Is het uniek voor onze soort of hebben andere mensachtigen hun doden begraven?

Vervolgens gaan we het hebben over begrafenisrituelen in het stenen tijdperk, dat wil zeggen, het paleolithicum en het neolithicum, evenals het begrijpen van de moeilijkheid om te weten of ze echt een concept van dood hadden.

• Gerelateerd artikel: "De 6 stadia van de prehistorie"

Begrafenisrituelen in het stenen tijdperk: kenmerken en ontdekkingen

De dood is in vrijwel alle culturen een gebeurtenis die gepaard gaat met rituelen.. Waar je ook bent, in alle culturen, als iemand sterft, wordt er een eerbetoon voor die persoon voorbereid. Dit kan bestaan ​​uit een begrafenis in westerse stijl, met het lijk in een kist die na het laatste afscheid wordt gecremeerd of begraven. In andere delen van de wereld wordt het lijk in zee gegooid, respectvol in de open lucht gelaten zodat gieren kunnen eten, of het wordt zelfs gevild en de botten worden in decoratieve urnen geplaatst.

Dat wordt duidelijk het abstracte idee van de dood is aanwezig in alle mensenongeacht hoe "complex" of "beschaafd" uw cultuur is.

Een vraag die archeologen echter altijd hebben gesteld, is sinds wanneer moderne (en niet zo moderne) mensen onze doden begroeven. Een opzettelijke begrafenis is synoniem met het begrijpen van het concept van de dood en daarom hebben we geprobeerd te begrijpen in hoeverre dit abstracte idee in onze gedachten had kunnen verschijnen.

Gezien het bestaan ​​van archeologische vindplaatsen waar menselijke botten zijn gevonden die blijkbaar met opzet zijn geplaatst, Er is gesuggereerd dat onze voorouders konden begrijpen wat de dood was. De dood is een abstract idee, dat zich niet beperkt tot het begrijpen dat iets dat leefde niet meer leeft: het is begrijpen dat het een onomkeerbaar fenomeen is, dat wie sterft voor altijd weg is.

Begrafenisrituelen in het stenen tijdperk zijn het onderwerp geweest van uitgebreide studie, omdat ze, als ze ontdekt zouden worden, de bevestiging zouden zijn van het abstracte denken van onze voorouders.

Traditioneel werd gedacht dat alleen moderne mensen hun doden begraven, maar archeologen staan ​​steeds kritischer tegenover dit idee.. Laten we eens kijken hoe begrafenisrituelen waren in het stenen tijdperk, of in ieder geval de interpretatie die ervan is gemaakt.

Rituelen in het paleolithicum

Het paleolithicum is de oudste periode van de prehistorie. Hoewel u op dit moment al de vervaardiging van bepaalde gereedschappen kunt vinden, het idee dat mensachtigen hun dierbaren zouden kunnen begraven, is nog steeds discutabel. Deze periode is onderverdeeld in drie: Onder-Paleolithicum, Midden-Paleolithicum en Boven-Paleolithicum.

lager paleolithicum

Een wijdverspreide overtuiging onder de bevolking is dat onze oudste voorouders hun meest recente doden niet op een speciale manier behandelden. De afwezigheid van opzettelijke begrafenissen heeft twijfel doen rijzen over het feit dat ze begrepen wat de dood was of abstracte ideeën hadden, in de veronderstelling dat ze niet erg intelligent waren.

Dit idee veranderde echter met de vondsten van de Sima de los Huesos in Atapuerca, met skeletresten met een leeftijd van 430.000 jaar en gevonden op een plaats die in eigen land niet lijkt te zijn gebruikt sommige.

Gaat over een soort grot die uitkijkt op een natuurlijke bron, waarin de botten van minstens 28 mensachtigen zijn gevonden, samen met overblijfselen van kwartsietgereedschap. Gezien hoe ver weg het is en het feit dat het niet dagelijks lijkt te zijn gebruikt, is geïnterpreteerd dat de Sima de los Huesos een soort prehistorische begraafplaats is.

Hoewel er mensen zijn die denken dat deze botten daar per ongeluk zijn gevonden, zoals veroorzaakt door een overstroming of door een roofdier, is de theorie van opzettelijke begrafenis degene die het meest logisch is. Als er overstromingen waren geweest, waren er niet alleen resten van mensachtigen gevonden, maar ook van andere dieren. Deze site, als het waar is dat het een begraafplaats is, zou het bestaan ​​van opzettelijke begrafenissen van meer dan 200.000 jaar bevestigen.

In een van de moeilijkst toegankelijke kamers van de Rising Star-grot in Zuid-Afrika zijn 15 skeletresten gevonden die lijken op mensen. Deze hypothetische nieuwe soort is genoemd homo naledi, en het lijkt weer een opzettelijke begrafenis te zijn.

Er is geen bewijs van een natuurramp om te verklaren waarom de skeletresten daar waren, noch is er enig sediment of water dat te wijten zou kunnen zijn aan overstromingen. Afgezien van de botten van een uil zijn er geen resten van andere dieren of mogelijke roofdieren die die botten daarheen hebben gebracht.

midden paleolithicum

Als we het Midden-Paleolithicum binnengaan, vinden we meer sporen van opzettelijke begrafenisrituelen. Het lijkt erop dat sommige Neanderthalers rituelen voor hun doden uitvoerden, maar op een ietwat gewelddadige manier misschien voor onze moderne westerse visie: ze maakten de ingewanden open en braken de gewrichten. Er wordt verondersteld dat ze ritueel kannibalisme zouden kunnen plegen met hun doden.

Er is bewijs van mogelijke opzettelijke Neanderthaler-begrafenissen in de Pontnewydd-grot in Wales, gedateerd op 230.000 jaar. Tussen de overgang van het Midden- naar het Boven-Paleolithicum voerden de Neanderthalers steeds geavanceerdere begrafenissen uit, zowel voor kleine kinderen als voor hun ouderen. Dit suggereert dat hun samenleving meer egalitair was dan men zou denken, waarin leeftijd geen onderscheidende factor was.

Evenzo zijn er geen bevestigde overblijfselen van grafgiften in die Neanderthalergraven. Dit is vrij veelzeggend, aangezien de uitzet een indicator is van ceremonieel denken, van het achterlaten van dingen voor de doden om ze naar de andere wereld te brengen. Evenzo wordt aangenomen dat de Neanderthalers een concept van de dood konden hebben, of op zijn minst begrepen dat het een onomkeerbaar fenomeen was.

Wat betreft de moderne mens of homo sapiens, is het algemeen bekend dat zij van oudsher in verband worden gebracht met de enigen die in staat zijn om begrafenisrituelen uit te voeren. Dit is, op basis van wat al is gezien, in twijfel getrokken. Wat wel duidelijk is, is dat de eerste opzettelijke begrafenissen van moderne mensen waren veel geavanceerder in vergelijking met die van hun voorouders of andere soorten mensen.

Een van de eerste opzettelijke begrafenissen gevonden door homo sapiens Het bevindt zich in Israël en dateert van ongeveer 100.000 jaar geleden. Daarin werden subtiel geplaatste botresten gevonden, met een uitzet die voornamelijk uit dierlijke botten bestond.

Superieur paleolithicum

Maar het zal pas in het Boven-Paleolithicum zijn waarin er een "boom" van begrafenisrituelen is, aangezien er niet weinig botresten uit deze tijd zijn gevonden. Een interessant geval is gevonden in het Verenigd Koninkrijk, in Goat's Cave. William Buckland in 1823 gevonden in deze grot, gelegen op het schiereiland Gower, Wales, enkele zeer oude botresten, rood geverfd.

Buckland was een groot aanhanger van de Bijbel, waardoor hij niet kon denken dat de wereld meer dan 5000 jaar oud was. Hij dacht dat die botten die van een prostituee waren die was meegebracht ten tijde van de Romeinse invasie van Groot-Brittannië, en daarom noemde hij haar de Rode Dame van Paviland. Ironisch genoeg was deze jongedame eigenlijk een man, ze zou 25 of 30 jaar oud zijn geweest toen ze stierf en ze leefde ongeveer 33.000 jaar geleden en, om het nog erger te maken, het ging gepaard met skeletresten van lang uitgestorven dieren, dat zelfs de Romeinen niet konden weten.

De Rode Dame van Paviland had een gigantische ivoren armband, oorbel en talloze overblijfselen van schelpen en botten. Het lijk moet begraven zijn met kleren en schoenen. De aard van deze begrafenis suggereert dat hij een belangrijk man was, gezien de mogelijkheid dat hij een sjamaan was en dat de uitzet die hem vergezelde elementen waren van zijn ritueel in het leven.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Wat zijn mensachtigen? Kenmerken en de 8 belangrijkste soorten"

Rituelen in het Mesolithicum

Er zijn maar weinig complete menselijke resten die worden toegeschreven aan het Mesolithicum, wat suggereert dat er weinig begrafenissen waren of dat er andere methoden van waken werden toegepast. Een van de meest gebruikelijke praktijken zou men kunnen beschouwen als descarnatie, dat wil zeggen het vlees van de botten scheuren. Dit is overwogen omdat de overblijfselen uit deze tijd meestal kleine botfragmenten zijn of botten met scherpe voorwerpen. Dit heeft de praktijk van kannibalisme in de primitieve Homo sapiens gesuggereerd.

Een van de meest complete skeletresten is te vinden in Gough's Cave, in Cheddar, Engeland.. Dit skelet, Cheddar Man of Cheddar Man genaamd, moet in 7150 v. Chr. gestorven zijn op een leeftijd van ongeveer twintig jaar. Zijn schedel had een gat, wat leidde tot de veronderstelling dat hij een gewelddadige dood moet zijn gestorven, hoewel hij later veronderstelde dat hij daadwerkelijk een botziekte had en dat de schedelbotten begonnen weg te slijten, wat hem ertoe bracht dood.

Een andere grot in het Cheddar-gebied is Aveline's Hole, waarin de overblijfselen van minstens 70 mensen zijn gevonden, velen met onsamenhangende botten. Echter, de botten waren anatomisch geplaatst, dat wil zeggen, ze werden niet weggegooid alsof het de overblijfselen van een dier waren, naast het feit dat er elementen waren zoals dierentanden die suggereren dat ze geen slachtoffers waren van kannibalen, maar overleden familieleden wier vlees door sommigen ritueel werd gegeten of afgescheurd reden.

Helaas is deze verzameling mesolithische overblijfselen verloren gegaan in de Tweede Wereldoorlog als gevolg van Duitse bombardementen. Actuele archeologische interpretaties zijn gebaseerd op periodebeschrijvingen en zwart-witfoto's.

Neolithicum

In het Neolithicum begon men zich meer verbonden te voelen met het land, waarmee de behandeling van overlijden en begraven anders verliep. Zelfs Er beginnen significante verschillen tussen steden en dorpen te ontstaanDat wil zeggen, we zouden kunnen praten over bepaalde culturele verschillen.

In het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld, tussen 3800 a. C en 3300 een. C vinden we graven in kamers, vooral in het zuiden en oosten van Groot-Brittannië. Alvorens de botten te plaatsen, worden ze uitgewerkt, in mortuaria geplaatst en na een tijdje verzegeld door er modder en stenen op te leggen. Het is vrij waarschijnlijk dat hij een soort ceremonie hield voor, tijdens en/of nadat de botten werden gelegd. Vanaf 3500 v.Chr. C. de graven beginnen individueel te worden en het lichaam blijft intact.

Enkele opmerkelijke graven uit deze periode in Europa zijn de hunebedden. Deze monumentale bouwwerken, die perfect meer dan 5 meter konden zijn, waren rond 3000 voor Christus het populairst in verschillende regio's van Europa. C. Ze hadden een grafkamer en hadden aan het einde een versierde doorgang, die normaal gesproken was uitgelijnd met de standen van de zon tijdens de zomer- of winterzonnewende.

ritueel kannibalisme

Aangezien veel skeletresten van onze voorouders tandafdrukken hebben gevonden, veel archeologen gingen ervan uit dat ze te wijten waren aan kannibalisme zoals wij dat in de volksmond opvatten. Dat wil zeggen, men dacht dat oude mensen elkaar aten, hetzij vanwege stammenconflicten, hetzij omdat er een tekort aan voedsel was.

Zoals we echter eerder hebben opgemerkt, kan de oorzaak hiervan ritueel zijn, dat wil zeggen dat ze andere menselijke wezens aten die net waren overleden en, als teken van respect, hun vlees aten. Kannibalisme zou een begrafenisritueel kunnen zijn waarbij het vlees van de geliefde werd geconsumeerd om het te hebben dichterbij, of het kan gewoon een combinatie zijn van het uitrusten van voedingsstoffen met respect voor de overleden. Er zijn veel theorieën die zijn opgeworpen voor deze praktijk.

Insgelijks, Ritueel of niet, mensenvlees werd net zo behandeld als dierlijke resten.. Ze verscheurden het vlees, braken de botten en verwijderden het merg. Ze kookten het vlees zelfs bij bepaalde gelegenheden, en dit kan eerder in verband worden gebracht met voedingsbelangen dan met rituelen.

Bibliografische referenties:

• Olària i Puyoles, C. (2003). De dood als een transcendentale rite. Epipaleolithicum-Mesolithische begrafenisrituelen en hun waarschijnlijke invloed op de megalithische wereld. Quaderns van prehistorie en archeologie van Castelló, 23, 85-106
• Andrés-Rupérez, M. T. (2003). Het begrip dood en het begrafenisritueel in de prehistorie. Archeologische notitieboekjes. 11. 13-36.