Alfred Russel Wallace: biografie van deze natuuronderzoeker uit Wales

Het leven van Alfred Russel Wallace is niet zo bekend als dat van een andere grote natuuronderzoeker uit zijn tijd, Charles Darwin, maar zijn leven en werk waren zeker erg belangrijk in de laatste decennia van het leven van de grote Engelse natuuronderzoeker.

Wallace, jonger dan Darwin, kwam tot conclusies die hij al tientallen jaren probeerde te verduidelijken. Wallace's leven wordt gekenmerkt doordat het sterk lijkt op dat van zijn Engelse tegenhanger, en ook doordat hij enige controverse heeft gehad. Laten we zijn verhaal bekijken in deze biografie van Alfred Russel Wallace.

• Gerelateerd artikel: "De theorie van biologische evolutie"

Biografie van Alfred Russel Wallace

Vervolgens zullen we heel Wallace's leven op een samengevatte manier zien, vooral over zijn reizen naar Maleisië, zijn overeenkomsten en verschillen met Darwin en het bekende en controversiële voorval in de brieven die hij hiernaar toe stuurde seconde.

vroege jaren

Alfred Russel Wallace werd op 8 januari 1823 geboren in Monmouthshire, Wales, in een bescheiden familie van anglicaans geloof.

. Op 13-jarige leeftijd besloot hij zijn studie af te maken om als timmermansleerling voor zijn broer te gaan werken en in 1837 ging hij een andere broer helpen met landmeetkundige taken.

Ondanks het feit dat hij er in zijn puberteit voor koos om zich te wijden aan meer alledaagse banen, veranderde hij in 1844 van gedachten toen hij een boek ontving met de titel Overblijfselen van de natuurlijke geschiedenis van de schepping, waarin wetenschappelijke studies werden gecombineerd met theologie. Het boek, geschreven door Robert Chambers, betoogde dat soorten volgens goddelijke wil de evolutieladder opklimmen., een overtuiging die heel consistent was met de Victoriaanse tijden die voorbijgingen.

Daarom besloot Wallace na het lezen van dit boek dat zijn beroep dat van natuuronderzoeker zou zijn. Maar hoe graag ik ook aan deze professionele carrière wilde beginnen, ik werd geconfronteerd met het probleem waar ik het geld vandaan zou halen en de training die hem zou helpen om naar exotische landen te kunnen reizen en mogelijke bedreigingen op die plaatsen het hoofd te kunnen bieden ver. Hij slaagde erin een bescheiden salaris te beheren en te verdienen door zeldzame exemplaren die hij verzamelde te verkopen.

Reis naar Brazilië en Maleisië

Geïnspireerd door lezen de reis van de beagle, Alfred Wallace reisde tussen 1848 en 1852 naar Brazilië, met Henry Walter Bates, een andere natuuronderzoeker. Daar reisden ze door de rivieren de Amazone en de Negro en bereikten gebieden die nog nooit door een Europeaan waren bezocht.

Ondanks het feit dat zijn droom uitkwam, begon het begin van zijn professionele carrière al behoorlijk slecht, aangezien hij dat was in het Zuid-Amerikaanse land waar hij malaria opliep en jarenlang koorts had waardoor hij in bed moest blijven. Maar hij vocht tegen de ziekte, en dat weerhield hem er niet van om enkele biogeografische principes naar voren te brengen, gebaseerd op de verspreiding van insectensoorten. Helaas, terwijl hij probeerde terug te keren naar Europa, vloog het schip waarop hij reisde in brand en zonk, waarbij hij de manuscripten verloor van twee boeken die hij aan het voorbereiden was.

In 1854 zou hij naar Maleisië reizen en gedurende de volgende 12 jaar zou hij meer dan 50 wetenschappelijke artikelen schrijven over de natuurlijke historie van de archipel.. Daar zou hij een duidelijkere darwinistische definitie van het idee van soort kunnen geven, met betrekking tot reproductieve isolatie en verschillen met ondersoorten en lokale rassen.

Sinds zijn begin op het gebied van naturalisme werd Wallace gekenmerkt door een bewonderaar van Darwin te zijn, maar tegelijkertijd tot op zekere hoogte kritisch over hem te zijn. Hij accepteerde de reproductieve barrière die door de Engelse natuuronderzoeker werd opgeworpen als een oorzaak van soortvorming, dat wil zeggen, Dat wil zeggen, als twee groepen individuen zich niet met elkaar kunnen voortplanten, is het zeer waarschijnlijk dat het twee soorten zijn verschillend.

Ondanks het accepteren van dit principe, accepteerde Wallace dit idee echter niet als een definitie van soorten. Er moet met meer factoren rekening worden gehouden om de grenzen van een soort te bepalen, of het nu een dier of een plant is. Wel was hij van mening dat natuurlijke selectie zou kunnen leiden tot de vorming van twee nieuwe soorten van dezelfde voorouderlijke groep individuen, die tegenwoordig bekend staat als het "effect". Wallace."

Het is ook terwijl in Maleisië waar Wallace komt tot conclusies die erg lijken op die van Charles Darwin op de Galapagoseilanden., zoals het feit dat soortgelijke soorten, zoals vinken, wijzigingen ondergingen op basis van de eisen van de omgeving en het vermogen van de soort om zich eraan aan te passen.

Wat over deze gedachte moet worden opgemerkt, is dat Wallace, en het is iets dat grotendeels door de wetenschappelijke gemeenschap is genegeerd, deze kwestie ter sprake bracht. ideeën voor Darwin, die werd gewaarschuwd door zijn vriend Charles Lyell toen hij hoorde dat een jonge natuuronderzoeker zulke overtuigende theorieën formuleerde.

In 1856 reisde Wallace naar Bali en toerde door de kanalen tussen dit eiland en het naburige Lombok, slechts 20 kilometer van elkaar gescheiden. Het was opvallend dat ze, ondanks dat ze zo dichtbij waren, zulke verschillende soorten huisvestten. Hij zag dat er op Bali dieren waren die typisch waren voor continentaal Azië, in Lombok waren er buideldieren, zoals die in Australië te vinden zijn. waarin Alfred Wallace de lijn trekt die zijn achternaam zou krijgen, die dient om de Indo-Maleise fauna van het westen af ​​te bakenen van de Oostenrijks-Maleise fauna van de dit.

Deze lijn is door andere wetenschappers geïnterpreteerd als bewijs van continentale drift, omdat het ons in staat zou stellen de waarom twee zulke verschillende fauna's in dezelfde archipel, naast het ondersteunen van het idee van een primitief continent, Wallacea.

Op basis van deze gegevens en die verkregen in andere delen van de wereld, schreef Wallace zijn boek "Geographic distribution of animals", waarin hij voorstelt de aarde in zes biogeografische zones te verdelen. Later zou hij naar de eilanden Ternate en Gilolo reizen, waar hij zou lezen Principes van de geologie, geschreven door Charles Lyell. Het is hetzelfde boek dat Darwin las toen hij aan boord van de Beagle was.

Terwijl hij op de eilanden was en leed aan een vreselijke koortsaanval, schreef hij "Over de neiging van variëteiten om voor onbepaalde tijd af te wijken van het oorspronkelijke type" (1858), waar betoogde dat er twee factoren waren die de evolutie beheersten: de divergentie tussen groepen individuen (de wet van Sarawak), en het voortbestaan ​​van de meest aangepaste, de "winnaars".

Wetende dat zijn werk evolutionaire stellingen ten goede zou kunnen komen, besloot het manuscript naar Darwin te sturen voor zijn mening en vroeg hem het aan Charles Lyell en Joseph Hooker te laten zien. Na het lezen van het manuscript had Darwin een bitterzoet gevoel. Het was interessant om antwoorden te zien op enkele van zijn eigen onderzoeksvragen, ook al was hij al veel langer natuuronderzoeker en reiziger dan Wallace.

Nadenken over natuurlijke selectie

Terwijl hij in Ternate, een Indonesisch eiland, het idee van natuurlijke selectie in zijn hoofd begon te kristalliseren. Terwijl hij op het eiland was en leed aan koorts waardoor hij praktisch verlamd raakte van pijn en angst, enHij begon in de gedachte van Malthus en de ideeën van Lyell de principes te zien die de aanpassing van organismen aan leefgebieden konden verklaren.. Hier begint hij het divergentieproces uit te leggen dat achter zo'n belangrijke diversiteit aan levende wezens zit.

Gunstige veranderingen bij bepaalde individuen helpen hen te overleven en zich voort te planten, waardoor het gemakkelijker wordt voor hun genen om het meest waarschijnlijk te worden doorgegeven aan de volgende generatie. Na verschillende generaties worden deze genen algemeen in de hele groep of soort.

Wallace was kritisch over de term 'natuurlijke selectie', vooral wanneer deze werd gebruikt als synoniem voor het overleven van de sterkste.. Voor Wallace hoeven exemplaren met niet zo voordelige eigenschappen niet noodzakelijkerwijs te blijven achter in de race om te overleven, zouden ze gewoon niet zoveel privileges hebben als de meer aangepast.

Het briefincident tussen Wallace en Darwin

Als we het hebben over de figuren van Wallace en Darwin, is het onvermijdelijk om te praten over hoe de beroemde Engelse natuuronderzoeker hiervan profiteerde de ontdekkingen van de Welshe tegenhanger, hoewel de manier waarop hij het deed en de gebeurtenissen in het algemeen hebben veroorzaakt debat.

In maart 1858 stuurde Wallace zijn werk Over de trend van variëteiten... naar Darwin voor zijn mening. Het probleem is dat niet precies bekend is wanneer de brief is aangekomen.

Er wordt aangenomen dat de tekst op 18 juni arriveerde, iets wat door Darwin zelf werd bevestigd, en dat het een bewijs zou zijn dat zijn principe van divergentie, dat wil zeggen, de verklaring van hoe soorten van elkaar verschillen ondanks dat ze van hetzelfde komen gemeenschappelijke voorouder, zou het volledig onafhankelijk van Wallace's ideeën hebben geformuleerd.

Zijn tegenstanders zijn echter van mening dat Darwin eerder in het bezit was van de brief, tussen 2 en 3 juni, die zou hem in staat hebben gesteld het twee weken lang te lezen en grondig te bestuderen om zijn eigen conclusies te trekken en de zijne te herwerken theorieën. Dit idee is gebaseerd op het feit dat een brief van Wallace aan de broer van Henry Bates, die op dezelfde dag zou zijn verzonden als die aan Darwin, op 2 juni in Londen aankwam.

Darwin was zeer nauwgezet met de brieven die hij ontving, en bewaarde ze voor het geval hij ze in de toekomst in de gaten moest houden. Maar wat nog meer argwaan wekt, is dat de eerste brief die hij van Wallace ontving nooit is ingediend en niet is gevonden. De rest van de brieven die de Welshman naar Darwin had gestuurd, is gevonden.

Darwin, die toen 49 jaar oud was, had de afgelopen twee decennia geprobeerd een verklaring voor de divergentie te vinden. cross-species en krijgt plotseling een brief van iemand die veel jonger is en zelf tot een vrij plausibele conclusie is gekomen voet. Was de Engelse natuuronderzoeker jaloers? Wat bekend is, is dat hij behoorlijk in de war was door de brief, zelfs overwogen om zijn eigen werk op te geven.

Ondanks de staatsgreep kwamen zijn vrienden Charles Lyell en Joseph Dalton Hooker tussenbeide om Darwin aan te moedigen en zijn uitgebreide wetenschappelijke werk te beschermen. Het probleem was dat, in tegenstelling tot Wallace had hij destijds niets toonbaars. Het enige dat in me opkwam, was om Wallace's denken te heroverwegen en aan te passen in meer darwinistische taal.

Er is veel gezegd dat Darwin en Wallace na dit incident overeenkwamen om het in der minne te regelen gezamenlijk een werk over de oorsprong van de soort, en hoe deze werden gedifferentieerd als de generaties. Er is echter een brede consensus dat beide wetenschappers nog nooit een co-auteur hebben gelezen of gepubliceerd. Wat er is gebeurd, is dat Lyell en Hooker benadrukten de bijdragen van beiden, zij het zonder toestemming van Wallace., in een lezing in de Linnean Society op 1 juli 1858.

Ondanks dit incident ontving Alfred Russel Wallace in 1860 een exemplaar van Charles Darwins "The Origin of Species" en sprak hij zijn grote bewondering uit voor de Engelse natuuronderzoeker. Hij was er zelfs trots op dat hij de darwinistische evolutionaire stellingen had geholpen met zijn idee van de divergentie tussen soorten.

Hoewel hij het eens was met bepaalde aspecten van Darwin, moet worden opgemerkt dat Wallace was fel gekant tegen het idee dat de menselijke geest was geëvolueerd door natuurlijke selectie.. Net als andere Victoriaanse denkers geloofde Wallace dat menselijke capaciteiten zoals denken goed zijn wiskunde, moraliteit en spiritualiteit waren iets dat werd geopenbaard door de goddelijke wil, niet als resultaat van het proces evolutionair.

Een andere manier waarop hij van Darwin verschilde, was dat sommige eigenschappen aanwezig zijn in bepaalde menselijke rassen, zoals haaruitval lichaamsgrootte, handstructuur of hersengrootte hadden niet significant bijgedragen aan de overleving van deze rassen. Daarnaast, deelde Darwins idee niet dat er intellectueel superieure rassen waren in vergelijking met rassen die "wild" werden genoemd.

In 1889 publiceerde Wallace Darwinisme: een uiteenzetting van de theorie van natuurlijke selectie - met enkele van zijn toepassingen, een tekst waarin hij de term darwinisme bedacht en die mogelijk de oorzaak was op het gebied van evolutie is Alfred Russel Wallace overschaduwd door het grote werk van Charles Darwin. In plaats van afstand van hem te hebben genomen vanwege het correspondentie-incident, hielp Wallace ervoor te zorgen dat de figuur van Darwin in de loop van de tijd niet ten onder ging.

Keer terug naar Groot-Brittannië en de afgelopen jaren

In 1862 keerde Wallace al terug naar Engeland als een bekende natuuronderzoeker, zij het niet zoveel als Darwin. Op een na beste zijn, hoe beroemd je ook bent, is niet goed voor je, en Wallace's leven bij zijn terugkeer naar de Britse eilanden bewijst het. Zonder financiële zekerheid bleef hij afhankelijk van de verkoop van exotische exemplaren en leefde hij van de belastingen die hij op zijn geschriften ontving.. Ondanks de controverse zorgden Charles Darwin en enkele van zijn vrienden ervoor dat Alfred Russel Wallace vanaf 1881 een ambtenarenpensioen ontving.

Wallace had een veel spirituelere kijk op evolutie dan die van Darwin. Hij geloofde niet alleen dat mentale vermogens niet het resultaat konden zijn van evolutie, omdat hij wetenschap wilde verenigen met religieuze visie, maar ook overtuigingen hadden die enigszins verwijderd waren van wat als behoorlijk wetenschappelijk zou worden beschouwd.

Hij was een verdediger van frenologie, dat wil zeggen dat de vorm van de schedel verschillen veronderstelt in bepaalde cognitieve vaardigheden en gedragsvaardigheden. Bovendien was hij tegen vaccinatie, aangezien de toepassing ervan, meer dan een maatregel om de gezondheid van de bevolking te verbeteren, een maatregel van controle was.

Alfred Russel Wallace Hij stierf in Dorset, Engeland, op 7 november 1913 op 90-jarige leeftijd.. Ondanks dat hij in de schaduw van Darwin was achtergelaten, berichtte de pers van die tijd op grote schaal over zijn dood, en in feite verschillende wetenschappers zorgden ervoor dat er twee jaar lang een medaillon ter ere van hem bij Darwins graf werd geplaatst na.

Bibliografische referenties:

• Gallardo, Milton H. (2013). Alfred Russel Wallace (1823-1913): Werk en figuur. Chileense Journal of Natural History, 86(3), 241-250. https://dx.doi.org/10.4067/S0716-078X2013000300002
• Wallace, A. R. (1889). Darwinisme: een uiteenzetting van de theorie van natuurlijke selectie, met enkele van zijn toepassingen. Londen: Macmillan and Company. P. 494.