Toxoplasmose en de verschrikkelijke psychologische effecten ervan op mensen

Ik heb mijn hele leven veel schokkend nieuws gelezen, maar weinigen zoals degene die ik laatst in het tijdschrift las National Geographic. Het artikel verwees naar een parasiet genaamd "Toxoplasma Gondii", die veroorzaakt Toxoplasmose.

Een Tsjechische evolutiebioloog, Jaroslav Flegr, heeft veel onderzoek gedaan om meer te weten te komen over de invloed van dit protozoa op mensen. Dat concludeert deze onderzoeker Toxoplasma gondii kan onze hersenen beheersen, zelfmoordcijfers verhogen en psychische stoornissen veroorzaken als de schizofrenie of de Bipolaire stoornis.

Toxoplasma gondii: de intelligente parasiet

De oorzaak van toxoplasmose is een van de meest interessante parasieten op aarde en kan alle warmbloedige dieren treffen, inclusief de mens. Bovendien kunnen vogels en insecten (vliegen, kakkerlakken) de parasiet bij zich dragen en wijd verspreiden. Katten zijn de enige dieren waar de parasiet eieren produceert, daarom staan ​​ze bekend als definitieve gastheren; bij de rest van de dieren worden ze tussengastheren genoemd omdat de parasiet geen eieren produceert.

Katten raken meestal besmet als ze geïnfecteerd, onvoldoende verhit vlees eten, bijvoorbeeld vrij wild.. Om ervoor te zorgen dat de parasiet zijn levenscyclus voortzet en een volwassen parasiet wordt, moet hij zich in de kattendarm bevinden. Daarom is de manier om dit te bereiken door in te nemen. En hoe kom je hieraan? Studies suggereren dat de parasiet zo is geëvolueerd dat hij in staat is neurale circuits te "hacken" om het gedrag van parasieten te veranderen. knaagdieren met zo'n precisie dat ze hun angst voor katten verliezen (en zelfs opgewonden raken door hun geur) zodat ze een gemakkelijke prooi zijn voor katten. katachtigen. We weten allemaal dat muizen en ratten de favoriete prooi van katten zijn.

toxoplasmose bij mensen

Nu, en bij mensen... wat gebeurt er precies? Bloedonderzoek toont aan dat toxoplasmose, in 40% en 60% van de gevallen, de parasiet het lichaam van deze mensen is binnengedrongen en de vorming van antilichamen heeft veroorzaakt. Maar hoe raken mensen besmet? Nou ja, op verschillende manieren:

• Het eten van onvoldoende verhit of rauw vlees.
• Omgaan met rauw vlees zonder handschoenen.
• Rauwe geitenmelk eten.
• Het eten van verse groenten die besmet zijn en niet goed zijn gewassen.
• Tijdens tuinieren of op kinderspeelplaatsen, als het zand verontreinigd is.
• Drinkwater verontreinigd met gesporuleerde oöcysten.
• De infectie ontstaat niet door de kat aan te raken of te strelen, maar door het aanraken van land waar de katten hun uitwerpselen hebben gedeponeerd, omdat na 24 uur na de afzetting is er kans op besmetting (zolang ze dan zonder Maak ze schoon).

Echter, zeer weinig mensen hebben symptomen van de ziekte, want met een normaal immuunsysteem kan iedereen de parasiet tegengaan of simpelweg koortsachtige symptomen of gezwollen klieren hebben. Hoewel experts beweren dat het grootste probleem zich voordoet tijdens de zwangerschap. Het grootste risico ontstaat wanneer de infectie wordt opgelopen tijdens de eerste maanden van de zwangerschap, met abortussen en misvormingen van de foetus.

Toxoplasmose veroorzaakt gedragsveranderingen bij mensen

Hoewel het erop lijkt dat de parasiet in de meeste gevallen geen zichtbare symptomen veroorzaakt, is er onderzoek dat dit niet bevestigt. Zoals eerder vermeld, was Jaroslav Flegr een van de eerste wetenschappers die geïnteresseerd was in toxoplasmose en de effecten ervan op mensen. gedragsveranderingen veroorzaakt door toxoplasmose bij knaagdieren, zoals veranderingen in reactietijden, lethargie of verminderde angst, komen ook voor bij geïnfecteerde mensen.

Bovendien hebben Zweedse wetenschappers onlangs ontdekt dat om door het lichaam te reizen en de hersenen te bereiken, de toxoplasma gondii kaapt de cellen die verantwoordelijk zijn voor het verdrijven van vreemde lichamen, de bloedcellen blanken. Blijkbaar produceren witte bloedcellen een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor het verminderen van angst en ongerustheid bij zowel knaagdieren als mensen.

Bovendien ontdekte Flegr zelf, na analyse van de database van verschillende ziekenhuiscentra, dat een besmet persoon meer dan twee keer zoveel kans heeft op een auto-ongeluk. Volgens Flegr heeft dit te maken met het verkorten van de reactietijd.

De relatie tussen toxoplasmose en psychische stoornissen

In 2003, Fuller Torrey, een onderzoeker aan het Stanley Medical Research Institute in Bethesda (Verenigde Staten), constateerde een verband tussen schizofrenie en toxoplasma gondii. Specifiek, dat vrouwen met hoge niveaus van de parasiet meer kans hadden om baby's te baren die schizofrenie zouden kunnen ontwikkelen.

De hypothese suggereert dat terwijl toxoplasma voor de meeste geïnfecteerde mensen kleine effecten heeft, de veranderingen voor anderen veel overdrevener zijn. Dit idee heeft aan kracht gewonnen met latere studies, aangezien uit ander werk is gebleken dat antipsychotica werkten even goed als andere geneesmiddelen die werden gebruikt voor de behandeling van deze pathologie, op deze manier bevestigend, Dat er is een verband tussen psychische stoornissen en toxoplasma gondii-infectie.

Een van de oorzaken van de relatie tussen toxoplasmose en schizofrenie is verklaard door een groep wetenschappers in de Verenigd Koninkrijk, dat in 2009 ontdekte dat de parasiet twee genen heeft voor de aanmaak van L-DOPA, het voorlopermolecuul van dopamine. Hoge niveaus van deze neurotransmitter worden in verband gebracht met schizofrenie

Een ander onderzoek, uitgevoerd door Amerikaanse wetenschappers, wees uit dat er onder 7.440 psychiatrische patiënten een relatie was tussen toxoplasma-infectie en een type bipolaire stoornis waarbij patiënten een grotere overheersing van symptomen hebben depressief.

Toxoplasmose en zelfmoord

Studies naar de relatie tussen toxoplasmose en psychische problemen zijn voortgezet en hebben verrassende resultaten opgeleverd. Een studie gepubliceerd in 2009 door de Journal of zenuw- en geestesziekten beweert dat er een verband tussen is zelfmoord en infectie door deze parasiet. Maar dit was natuurlijk bij mensen die al een psychische aandoening hebben. Evenzo ontdekte een andere studie dat landen met hoge toxoplasmose-infecties ook hoge zelfmoordcijfers hadden.

In Denemarken, er is ook een verband gevonden tussen zelfmoord en toxoplasmose. Een gezamenlijk onderzoek tussen het Deense Nationale Ziekenhuisregister en het Deense Centrale Register voor Psychiatrisch Onderzoek, ontdekte dat vrouwen die besmet waren met toxoplasma 54% meer kans hadden om zelfmoord te plegen, en twee keer zoveel kans om te hebben succes.

Sterker nog, deze vrouwen hadden meer kans om gewelddadige zelfmoord te plegen. Maar nog zorgwekkender is dat het risico op zelfmoordpoging positief gecorreleerd was met het infectieniveau. Die vrouwen met de hoogste niveaus van antilichamen hadden 91% meer kans om zelfmoord te plegen dan niet-geïnfecteerde vrouwen. Het verband tussen de parasiet en zelfmoord gold zelfs voor vrouwen zonder voorgeschiedenis van psychische aandoeningen.

Bibliografische referenties:

• Arling TA1, Yolken RH, Lapidus M, Langenberg P, Dickerson FB, Zimmerman SA, Balis T, Cabassa JA, Scrandis DA, Tonelli LH, Postolache TT. (2009) Toxoplasma gondii-antilichaamtiters en voorgeschiedenis van zelfmoordpogingen bij patiënten met terugkerende stemmingsstoornissen. Journal of zenuwziekte; 197(12): 905-8. doi:10.1097/NMD.0b013e3181c29a23.
• Flegr, J. (2013) Invloed van latente Toxoplasma-infectie op de menselijke persoonlijkheid, fysiologie en morfologie: voor- en nadelen van het Toxoplasma-menselijke model bij het bestuderen van de manipulatiehypothese. Journal of Experimental Biology 216: 127-133; doi: 10.1242/jeb.073635.
• Flegr, J. (2007) Effecten van Toxoplasma op menselijk gedrag. Schizofrenie Bulletin.33(3): 757-760. doi: 10.1093/schbul/sbl074
• National Geographic: “Toxoplasmose, nieuwe ontdekkingen”.