Middeleeuwse literatuur: kenmerken en hoofdwerken

Middeleeuwse literatuur is de grote onbekende. Het is niet gebruikelijk dat iemand middeleeuwse auteurs onder zijn dagelijkse lectuur heeft. Misschien komt het omdat de literatuur van de Middeleeuwen voor ons onbegrijpelijk is door het effect van de tijd; Inderdaad, zijn literaire modellen zijn verre van wat we gewend zijn, en natuurlijk ook de mentaliteit die zijn literatuur weerspiegelt.

In dit artikel zullen we dat doen een korte rondleiding door de verschillende literaire genres die de middeleeuwen vulden: van de historische kronieken tot de gedichten van de troubadours, door het leven van heiligen en de romans van ridderlijkheid. Dit alles rekening houdend met het feit dat wat wij de Middeleeuwen noemen een te lange periode is om al zijn literatuur in een paar pagina's samen te vatten. Maar laten we het proberen.

• Gerelateerd artikel: "De 5 tijdperken van de geschiedenis (en hun kenmerken)"

Kenmerken van middeleeuwse literatuur

Zoals altijd wanneer we het over de Middeleeuwen hebben, is het moeilijk om enkele kenmerken vast te stellen die de literatuur van deze periode samenvatten. We benadrukken: de Middeleeuwen zijn niet minder dan 10 eeuwen en natuurlijk in zo'n lange periode We vinden verschillende politieke, economische en sociale contexten die hebben bijgedragen aan het vormgeven van een uitdrukking concrete cultuur.

Ongeveer, we zouden de middeleeuwse literatuur kunnen verdelen in twee grote stromingen: religieuze literatuur en profane literatuur. Zoals de naam zelf aangeeft, is de eerste geïnspireerd door het christendom: levens van heiligen, gedichten die de Maagd of God verheerlijken, sacramentele handelingen, enz. Wat het tweede betreft, het wordt geïllustreerd in minstrelen, troubadours, hoofse liefdesgedichten en ridderromans. We mogen echter niet vergeten dat niets zwart of wit is en dat we veel werken vinden die beide stromingen vermengen, zoals het beroemde Cyprianus diner, waar de auteur een christelijke moraal overbrengt door middel van profane middelen zoals humor, satire en de groteske elementen die typerend zijn voor Goliard-literatuur.

Het is belangrijk op te merken dat veel van de middeleeuwse literaire werken anoniem zijn, vooral die welke tot de wereldlijke stroming behoren. In de middeleeuwen bestond het concept van "kunstenaar" of "auteur" niet; Net zoals schilders hun werken niet signeerden (tenminste in de eerste eeuwen van de Middeleeuwen), evenmin als schrijvers van epische liederen of liefdespoëzie.

Misschien komt het ons nu vreemd voor dat een auteur niet aanspraak maakt op het auteurschap van zijn creatie, maar we moeten ons verplaatsen in de mentaliteit van die tijd. De kunstenaar en de auteur waren dienaren van het publiek; wat belangrijk was, was niet de creatieve daad, maar het voordeel dat deze creatie gaf aan iedereen die het zag, las of luisterde.

We gaan in meer detail kijken naar de oorsprong van elk van deze literaire genres en welke, zolang ze bekend zijn, de representatieve auteurs van elk van hen zijn.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Middeleeuwen: de 16 belangrijkste kenmerken van deze historische fase"

Literatuur in de vroege middeleeuwen

De (overigens zo helaas wijdverspreide) overtuiging dat de literatuur in de eerste eeuwen van de Middeleeuwen een achteruitgang kende, is absoluut onjuist. Kan niet verder van de waarheid zijn. De eerste middeleeuwse eeuwen zijn buitengewoon rijk aan literaire productie; Auteurs zoals Sint-Augustinus (354-430), Isidorus van Sevilla (556-636) of Beda de Eerbiedwaardige (673-735), doordrenkten het tijdperk met zeer belangrijke literaire werken.

We moeten ons huidige concept van "literatuur" echter niet toepassen op de werken van deze auteurs, aangezien dat dit geen literaire fictie is, maar eerder verhandelingen over geschiedenis, politiek, religie en filosofie.

Van Sint-Augustinus van Hippo moeten we zonder twijfel wijzen op zijn beroemde de stad van God, wiens schrijven hem maar liefst vijftien jaar kostte en waarin hij de parallellen legt tussen de hemelse stad en de aardse. Het is een complex werk dat zich bezighoudt met thema's als de dood, de goddelijke natuur, de tijd of de voorzienigheid.

Aan de andere kant werden zowel Isidorus van Sevilla als de eerbiedwaardige Bede gekenmerkt door impuls geven aan de literatuur van de geschiedenis, van "non-fictie"zoals we het tegenwoordig zouden noemen. Inderdaad, de geschiedenis van de gothics van de eerste en de Kerkgeschiedenis van het Engelse volk de tweede zijn duidelijke voorbeelden van de wil die bestond onder de intellectuelen van de Hoge Middeleeuwen om de gebeurtenissen die ze meemaakten vast te leggen.

de historische kroniek

Inderdaad, in die jaren zijn de kroniek en het historisch verslag aan de orde van de dag. We hebben al Isidorus van Sevilla en de eerbiedwaardige Beda genoemd, maar we hebben ook andere kroniekschrijvers zoals Gregorius van Tours (538-594), auteur van de Frankische geschiedenis, en Paulo Orosio (385-418), wiens meesterwerk Verhalen tegen de heidenen combineert, zoals gebruikelijk in die tijd, echt historische passages met elementen uit de Bijbel.

Een andere middeleeuwse historische kroniek die het waard is om te worden herzien, is de albeldense kroniek, geschreven door Vigila, Sarracino en García, monniken van het klooster van San Martín de Albelda (La Rioja). Dit werk is een beschrijving van historische feiten die gaan van de bijbelse oorsprong van de wereld tot de heerschappij van Alfonso III en die eindigt in het jaar 883. Het lijkt ons misschien vreemd dat een kroniekschrijver gegevens uit de Bijbel haalt, maar we moeten in gedachten houden dat, voor de mentaliteit van die tijd maakten de bijbelse bronnen deel uit van de geschiedenis van de mensheid en een geschiedenis van de wereld werd niet bedacht zonder uit te gaan van de schepping.

Zoals duidelijk is, wordt het genre een propagandamiddel in de handen van koningen en keizers. Zo maakt Eginald van Fulda, de biograaf van Karel de Grote, de zijne zwanger Vita Karoli Magni ("Leven van Karel de Grote") van lof aan zijn keizer. Eginaldo was een monnik uit het Fulda-klooster die naar Aken, de hoofdstad van het Karolingische rijk, verhuisde om als leraar te oefenen.

Daar had hij het geluk om te worden geïnstrueerd door Alcuin van York, de grote intellectueel van die tijd. De monnik raakte bevriend met Alcuin en de andere wijze mannen die het "nieuwe Athene" vormden, zoals Karel de Grote zijn hofhouding in Aken noemde. Karel de Grote was een vorst die, ondanks dat hij (volgens de legende) analfabeet was, zeer geïnteresseerd was in het doen herleven van de grootsheid van Rome en Athene in zijn hoofdstad. In deze culturele context (die Jean-Jacques Ampère al in 1832 noemde Karolingische renaissance) kunst en literatuur bloeien op een buitengewone manier.

Zo hebben we dat in de eerste middeleeuwse eeuwen historische kronieken, biografieën van beroemde mensen en natuurlijk filosofische en religieuze werken in overvloed aanwezig zijn. Want laten we ook niet vergeten dat in de Middeleeuwen de filosofie nooit buiten beschouwing werd gelaten. Middeleeuwse intellectuelen waardeerden de klassieke erfenis enorm (in feite kreeg het platonisme een ongekende kracht met de School of Chartres), en men kan in alle een groot verlangen waarderen om toegang te krijgen tot het begrip van God door de menselijke rede (die tenslotte goddelijke schepping).

• Gerelateerd artikel: "5 onderwerpen over de Middeleeuwen die we uit ons hoofd moeten zetten"

De heiligenlevens of de levens van heiligen

Een ander genre bij uitstek van deze eerste middeleeuwse eeuwen zijn de heiligenlevens, dat wil zeggen, verhalen die de levens van de heiligen verzamelen. Het belangrijkste doel was natuurlijk moraliseren; ze waren bedoeld om de lezer te instrueren over de voordelen van het volgen van een rechtschapen en vroom leven, gebaseerd op de levens van christelijke heiligen en heiligen. Een van de bekendste heiligenlevens (eigenlijk een compilatie ervan) is de Gouden legende (S. XIII), van Santiago de la Vorágine, die een enorme impact had op de westerse cultuur en gevestigd was veel van de richtlijnen voor de weergave van heilige taferelen tot de komst van de Contrareformatie.

De oorspronkelijke tekst van De gouden legende verzamelt de levens van zo'n 180 heiligen en heiligen van het christelijke martelaarschap. De bronnen van de auteur zijn divers, variërend van Sint-Augustinus van Hippo tot Gregorius van Tours, via de evangeliën, zowel canonieke als apocriefe.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De 15 soorten tekst en hun kenmerken"

De renaissance van seculiere literatuur

Tijdens de eerste eeuwen van de middeleeuwen werd de cultuur gemonopoliseerd door de kerk. Alle auteurs die we in de vorige paragraaf hebben genoemd, behoren zonder uitzondering tot het religieuze establishment. Sint-Augustinus was priester en werd later tot bisschop benoemd; Isidoro de Sevilla was aartsbisschop van deze stad; De eerbiedwaardige Bede was een monnik in het benedictijnenklooster van Saint Peter in Wearmouth, enzovoort. De culturele centra bij uitstek waren de kathedralen en kloosters. In het laatste wijdden de monniken zich aan het kopiëren en miniariseren van codices over verschillende thema's (niet alleen religieus).

Vaak wordt aangenomen dat er in de vroege middeleeuwen nauwelijks seculiere literatuur bestond. En de waarheid is dat, als we ons aan de bestaande getuigenissen zouden houden, we zouden moeten concluderen dat dit de realiteit is. Het zou echter nogal absurd zijn om te denken dat de stad maar liefst vier eeuwen stom bleef. Profane literatuur beschouwen als niet-bestaand in de Hoge Middeleeuwen, is de realiteit niet kennen periode, want hoe konden er schriftelijke getuigenissen zijn van een sociale klasse die het niet wist schrijven?

Oraliteit was toen een van de basiskenmerken van populaire expressie.. Een ander kenmerk is het gebruik van Romaanse talen, dat wil zeggen talen die zijn afgeleid van het Latijn. Dus terwijl de intellectuelen het Latijn bleven gebruiken als een voertuig voor literaire overdracht, stelden de mensen hun verhalen samen in hun eigen taal. Dit is hoe romances worden geboren.

Romances en epische liedjes

We noemen verhalende liedjes, gecomponeerd in Romaanse talen (vandaar hun naam), die verhalen vertellen die bij het publiek bekend zijn en die juist daarom van generatie op generatie worden herhaald. generatie. Deze mondelinge herhaling brengt uiteraard bepaalde wijzigingen met zich mee in de originele composities.

In het Spaanse geval begon dit soort populaire liedjes van middeleeuwse oorsprong in de vijftiende eeuw belangstelling te wekken, sinds de Renaissance-humanisme beschouwde ze als een unieke uitdrukking van populaire spontaniteit vóór de "corruptie van de beschaving". De compilatie en de daaropvolgende publicatie begon toen. Dus, Composities die tot onze tijd mondeling waren overgekomen, vonden uiteindelijk schriftelijk een fixatie..

Zoals we al hebben opgemerkt, vertelt de romance op poëtische wijze een historisch feit en een legende, meestal gerelateerd aan de daad van een beroemd persoon, een veldslag of de geboorte of huwelijk van een koning Dit verhaal kan bekend zijn bij het publiek of een nieuwigheid vormen; in dit geval dient de romance als een journaal. In navolging van Wolf en Hofmann kunnen romances in twee grote groepen worden ingedeeld: historische romances en verzonnen romances. Binnen enkele seconden vinden we de ridderromans en romanromans, met een hoge mate van fictie. Een van de bekendste voorbeelden, althans op Spaans niveau, is de Zingen van Mijn Cid, gecomponeerd door een onbekende auteur of auteurs rond het jaar 1200 en dat vrij vrij vertelt over het leven en de heldendaden van Rodrigo Díaz de Vivar, beter bekend als El Cid Campeador.

Men moet in gedachten houden dat mensen geen waarheidsgetrouw nieuws wilden; wat ze wilden was fantasie en episch. Dus ondanks de voor de hand liggende nieuwsfunctie van romances, in bijna allemaal vinden we belangrijke hoeveelheden vindingrijkheid, het product van de minstreel die ze reciteerde in de dorpen en steden.

Hoewel de romances het product van de mensen zijn, houdt de gebruikte taal het midden tussen vulgaire taal en cultus. Op deze manier vinden we in de romances stilistische middelen van grote schoonheid die hun verheffen bedrukbaarheid, zonder een greintje van zijn eenvoudige taal te verliezen en gemakkelijk begrijpelijk. Aan de andere kant is herhaling een van de bronnen die aanwezig zijn in romantiek, waardoor de minstrelen snel kunnen onthouden en de overdracht ervan vergemakkelijkt.

ridderlijke romans

In het midden van de Middeleeuwen werden ze erg populair. de zogenaamde ridderromans, prozaverhalen die de heldendaden van een ridder vertelden. In tegenstelling tot populaire romans, wordt dit soort literair werk, hoewel profaan, geschreven door hooggeplaatste personages, die altijd geschoold zijn.

Zo was bijvoorbeeld een van de grootste exponenten van het genre, Chrétien de Troyes, een man die goed thuis was in de klassieke cultuur. Er is weinig bekend over zijn leven; Voordat hij in een kloosterorde trad, voerde hij literaire werken uit voor grote heren zoals María de Francia of Felipe de Alsace. Precies, een van zijn bekendste romans is gewijd aan de laatste, percival of het verhaal van de graal, met in de hoofdrol de Arthur-ridder met dezelfde naam.

Chrétien de Troyes wordt vaak "de vader van de westerse roman" genoemd (met toestemming van Cervantes) en hoewel dit misschien overdreven is, is dat niet zonder reden. Zoals Martín de Riquer opmerkt in de proloog van de Austral-editie van percival, zijn de romans van deze auteur niet alleen een beknopte weergave van de avonturen van de heer, maar vinden we ook een uitstekend karakterisering van de personages, evenals enkele mooie beschrijvingen die daarentegen getuigen van de poëtische rijkdom die de XII eeuw.

In het algemeen, ridderromans, naast het presenteren van de avonturen van een ridder, impliceerde een morele leer voor de lezer. Door de avonturen van de ridder in kwestie worden waarden als matigheid, kracht of liefdadigheid versterkt. Aan de andere kant claimden ridderromans geen enkele historische trouw; soms niet eens geografisch. Middeleeuwse helden bewegen zich door fantastische en denkbeeldige koninkrijken en zijn verwant aan personages die weinig of niets met de werkelijkheid te maken hebben. Ten slotte moet worden benadrukt dat dit soort verhalen eeuwenlang is gedomineerd door hoofse liefde, waarin de heer bedient een dame, meestal getrouwd, die hij op de een of andere manier extreem en vaak verafgoodt masochistisch. We zullen dit ideaal van lijden uit liefde, zo kenmerkend voor die tijd, in meer detail zien in het volgende en laatste deel.

Hoofse liefde, minstrelen en troubadours

De twaalfde eeuw is de eeuw van liefde en dapperheid. Het is in deze tijd waar de zogenaamde hoofse liefde wint aan kracht, een oprechte uiting van liefde en de wil om te leven. Zoals Paul Zumthor perfect illustreert in zijn inleiding op een van de edities van de brieven van Abelardo en Eloísa: "Het hoffelijke schema ontsnapt volledig aan de scholastieke traditie."

De term "hoofse liefde" is vrij recent, aangezien het in de 19e eeuw begon te worden toegepast in verwijzing naar al deze literatuur met dames, troubadours en minstrelen in de hoofdrol. In de Middeleeuwen werd de term in de taal van oc "Fin'amor" gebruikt; dat wil zeggen "verfijnde liefde", "zuivere liefde", die op deze manier werd onderscheiden van "slechte liefde".

Waarom werd hoofse liefde beschouwd als 'pure liefde'? Omdat het een strikt platonische relatie was die tot stand kwam tussen de dame en de minnaar, die voor haar componeerde. Over het algemeen, en om een ​​tragische noot aan het verhaal toe te voegen, was de dame meestal getrouwd, wat haar nog onbereikbaarder maakte. Daarom is er in middeleeuwse troubadourpoëzie een overvloed aan gehuil van dichters die klagen over de onmogelijkheid om toegang te krijgen tot de vrouw over wie ze zingen. Onder deze trieste gedichten vallen de 'dageraad' op, waar de dichter zijn diepe pijn uitdrukt wanneer hij bij het aanbreken van de dag afscheid moet nemen van zijn geliefde, aangezien ze moet terugkeren naar haar echtgenoot. Over het algemeen waren deze nachtelijke vleselijke relaties de uitvinding van de troubadour (hoewel we niet uitsluiten dat ze soms plaatsvonden).

De som van hoofse liefde komt van de hand van auteurs als Dante en Petrarcaomdat ze al in de veertiende eeuw hun composities maakten ingelijst in de zogenaamde Zoet nog nieuw (zoete nieuwe stijl). In de Goddelijke Komedie en in de nieuw leven van Dante, evenals in Petrarca's Songbook, vinden we voortdurende toespelingen op de dame als een voertuig van transcendentie en spirituele eenheid.