Cleopatra: biografie van de legendarische koningin van Egypte

Plutarchus beschreef het in zijn Parallelle levens zoals de oorsprong van al het kwaad van Marco Antonio. Voor de historici Virgil en Horace was ze praktisch een hoer, een ambitieuze en uiterst manipulatief, precies het tegenovergestelde van Octavia, de voorzichtige en toegewijde Romeinse echtgenote van Mark Antony. Dat was het eeuwenoude beeld van Cleopatra, een getuigenis waarop de opeenvolgende drama's die over haar werden geschreven, waren gebaseerd.

Geschiedenis wordt, zoals ze zeggen, geschreven door de winnaars. En het gebeurt zo dat al deze historici die we hebben aangehaald (met uitzondering van Plutarchus, die later is, maar die de getuige van hun voorouders) leefden in de tijd van Octavio Augusto, de trouwe vijand van de koningin van Egypte en haar echtgenoot Marco Antonius. Het ligt dan ook voor de hand dat na de beroemde nederlaag van de minnaars in de zeeslag bij Actium (31 v. Chr.) C.), zal Augusto proberen een beschadigd beeld van zijn rivaal achter te laten.

Dus, wie was Cleopatra VII eigenlijk?

Komt het idee dat we ervan hebben overeen met wat het werkelijk was? Ga met ons mee om het te ontdekken.

Korte biografie van Cleopatra, koningin van Egypte

Als we het over Cleopatra hebben, is waarschijnlijk het beeld dat in je opkomt dat van een prachtige Elizabeth Taylor, die de koningin van Egypte speelde in de beroemde film van Mankiewicz, die trouwens een klinkend mislukking. Precies, de film was gebaseerd op wat Plutarco over de soeverein had geschreven. Laten we eens kijken hoe deze koningin van Egypte werkelijk was in deze biografie van Cleopatra.

Er zijn maar weinig betrouwbare beelden van de koningin die we hebben om haar recht in de ogen te kunnen kijken. In een ervan, een prachtig marmeren hoofd dat bewaard is gebleven in het Altes Museum in Berlijn, stellen de experts Ze geloven dat ze de kenmerken van de Egyptische koningin zien, omdat ze lijken op die van de beeltenissen op de munten die ze draagt bedacht.

Als het waar is dat de geportretteerde Cleopatra is, is haar echte beeld verre van het beeld dat de legende over haar aan ons heeft doorgegeven; In het marmeren hoofd zien we een vrij bescheiden vrouw, met een eenvoudig “Romeins” kapsel en de meest gewone trekken die voorzichtigheid, intelligentie en wijsheid uitstralen. Met andere woorden, we kunnen niets in dit hoofd ontdekken dat ons doet denken aan de femme fatale^ waarop zoveel nadruk werd gelegd door de tegenstanders. Dus wie was Cleopatra?

• Gerelateerd artikel: "De 5 tijdperken van de geschiedenis (en hun kenmerken)"

Een Griekse koningin in het oude Egypte

Ondanks dat ze de koningin van het land van de Nijl is, Cleopatra behoorde tot een Macedonische dynastie, afstammeling van Ptolomeo Lagos, generaal van Alexander de Grote dat hij na zijn dood in Egypte bleef en de Ptolemeïsche dynastie stichtte. Dat wil zeggen dat Cleopatra volgens de familiecultuur Grieks was, niet Egyptisch. Haar naam geeft dit al aan: Cleopatra is een Griekse naam die "glorie van haar vader" gaat betekenen. Deze vader was koning Ptolemaeus XII die, toen zijn dochter werd geboren, min of meer hartelijke betrekkingen met Rome onderhield.

Onze hoofdpersoon werd geboren rond het jaar 68 a. C. in Alexandrië, de stad gesticht door Alexander de Grote, in die tijd de hoofdstad van Egypte. De stad was zo magnifiek dat elke reiziger die er stopte gefascineerd was door haar schoonheid en culturele pracht: de beroemde vuurtoren, een van de zeven wonderen van de antieke wereld, het stond majestueus in de haven, en zijn enorme bibliotheek (die naar schatting zo'n 100.000 werken heeft gehuisvest) was de afgunst van alle westen.

Cleopatra was niet voorbestemd om de troon van Egypte te erven, aangezien ze twee oudere zussen had.: Arsinoe en Berenice. Zoals het lot het zou hebben, was zijn weg naar de macht vrij toen, terwijl zijn vader in Rome aan het sluiten was omgang met de Romeinen, zullen deze oudere dochters tegen hem samenzweren, gretig om de autonomie te behouden Egyptische.

Ptolemaeus XII ontdekte het verraad en aarzelde niet om zijn eigen dochters te executeren. Cleopatra werd van de straf gered omdat bewezen was dat ze niet had deelgenomen aan het complot en dat ze haar vader altijd trouw was gebleven. Dus toen Ptolemaeus XII stierf, besteeg de jonge vrouw de troon als Cleopatra VII. Er was echter een essentiële voorwaarde om haar macht als soeverein te bekrachtigen: ze moest met haar jongere broer Ptolemaeus trouwen en met hem vluchten.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "De beste Egyptische legendes en hun uitleg

Alliantie en romantiek met Julius Caesar

Incest was een gangbare praktijk in de Ptolemeïsche dynastie, een meer dan waarschijnlijke erfenis van de oude gewoonten van de Egyptische vorsten, die zusters en dochters huwden. Het idee achter deze praktijk was dat door deze bloedbanden de goddelijkheid van de monarchie werd versterkt.

Cleopatra ze is achttien jaar oud als ze samen met haar broer-echtgenoot (die zal regeren onder de naam Ptolemaeus XIII) de troon van Egypte beklimt. Zoals verwacht laten de ruzies niet lang op zich wachten; de adviseurs die de jonge Ptolemaeus (die nog maar tien jaar oud is) manipuleren, spannen samen om Cleopatra omver te werpen en de jongen-farao tot enige heerser van Egypte te kronen. Daartoe, en vastbesloten om de gunst van de Romeinen aan te trekken om hen te steunen in hun burgeroorlog, Ze vermoorden Pompeius, die op de Egyptische kust is geland op de vlucht voor zijn dodelijke vijand, Julius Caesar. Later sturen ze Caesar het hoofd van Pompeius als cadeau.

Grove fout die van de adviseurs van het farao-kind; omdat Julius Caesar, bij het zien van zijn verraderlijk vermoorde vijand, in woede uitbarst. Als er iets is dat de Romeinen niet kunnen tolereren, dan is het een oneervolle dood, en die van Pompeius is dat ook geweest. Ja, denkt Caesar; hij was mijn vijand, mijn rivaal voor de macht van Rome, maar hij verdiende het om te sterven op het slagveld, niet door toedoen van een paar 'vulgaire' Egyptenaren. Verblind door woede en ontstoken door een meedogenloos geloof in de Romeinse superioriteit, achtervolgt Caesar meedogenloos de daders.

Dit was het moment waarop Cleopatra had gewacht. Gretig om Caesar voor haar zaak te lokken, gaat ze hem bezoeken; volgens Plutarch verborgen in een luxueus tapijt. Terwijl de bedienden het uitrollen, verschijnt een aantrekkelijke jonge vrouw van begin twintig voor Caesar. De rest is bekend en is door de geschiedenis heen door talloze dichters gezongen.

Sommige historici trekken de romance tussen Caesar en Cleopatra in twijfel. Dat wil zeggen, er was een affectieve relatie, maar momenteel wordt de mogelijkheid overwogen dat wat beide personages eigenlijk bewoog meer politieke ambitie was dan liefde.

In het geval van César, en zoals de historicus Rosa María Cid beweert (zie bibliografie), is dat zo Het is mogelijk dat zijn romance met Cleopatra niets meer was dan een manier om zijn superioriteit tegenover Cleopatra te tonen Egypte. In feite reisde de koningin in die dagen naar Rome, hoewel de exacte reden van de reis nog onbekend is; politieke afspraken maken? De triomfantelijke parade van Caesar bijwonen? Dat laatste zou hebben betekend dat ze zichzelf moest vernederen voor de Romeinen, wat onwaarschijnlijk lijkt vanwege een koningin die zo jaloers is op de vrijheden van haar volk. Hoe dan ook, Het is dankzij de steun van Caesar dat Cleopatra haar broer verslaat en tot enige soeverein van Egypte wordt gekroond.. Misschien was vernedering de prijs die hij moest betalen om aan de macht te komen, wie weet.

Ondertussen, in het jaar 48 a. C. is de koningin bevallen van een zoon van Caesar, Ptolemaeus Philopator, beter bekend als Caesarion, het enige biologische kind dat de dictator zal krijgen. Dit brengt haar in een netelige situatie, aangezien het kind vanaf de geboorte een directe vijand wordt van Octavio, Caesars neef en aangewezen als zijn opvolger. Wanneer Julio César sterft in de samenzwering van de Ides van maart van het jaar 44 a. C. ontdekt Cleopatra dat ze niet alleen haar minnaar heeft verloren, maar ook haar politieke bondgenoot. Ze staat alleen voor de ambitieuze Octavio.

• Gerelateerd artikel: "De 3 stadia van het oude Rome: zijn geschiedenis en zijn kenmerken"

De nieuwe en definitieve liefde: Marco Antonio

Loop het jaar 43 een. C. In Rome botsen de huurmoordenaars van Caesar in een nieuwe burgeroorlog met de aanhangers van Octavianus. Het tweede driemanschap, gevormd door Marco Antonio, Octavio en Lépido, is niet succesvol geweest; de relaties tussen de eerste en de tweede worden steeds zuurder, vooral sinds Marco Antonius, die het oostelijke deel van het Romeinse rijk onder zijn macht heeft, ontmoet Cleopatra in Egypte. Octavio en zijn volk beschouwen het als een belediging van de macht van Rome.

Maar hoe en waarom vond de ontmoeting plaats? In Tarsus, het huidige Türkiye, ontvangt Cleopatra de Romein verkleed als de godin Aphrodite. Het lijkt erop dat de aantrekkingskracht onmiddellijk is en dat beiden een hartstochtelijke relatie beginnen die meer dan tien jaar zal duren. In Rome komt de vrouw van Marco Antonio, Fulvia, in opstand tegen dergelijk verraad en begint een echte oorlog tegen haar man. Octavio detacheerde het; de belediging is te groot. Marcus Antonius heeft niet alleen Rome verraden door zich in Egypte te vestigen en zich te troosten met zijn koningin, maar hij heeft ook het gewaagd zijn Romeinse vrouw te verloochenen. Octavio ziet in dit alles het perfecte excuus om van zijn oude bondgenoot af te komen.

De incarnatie van de godin Isis

Ondertussen heeft Cleopatra in Egypte haar beleid gewijzigd. Hoewel ze altijd een koningin was die zich grote zorgen maakte over het behoud van de oude cultuur van Egypte (ze sprak haar onderdanen toe in het Oud-Egyptisch in plaats van om Grieks te gebruiken), laten we niet vergeten dat hij uit een Macedonische dynastie kwam, dus cultureel stond hij veel dichter bij Griekenland en Rome. Maar na de dood van Caesar raakt de koningin georiëntaliseerd, waardoor heel duidelijk wordt waar haar sympathieën liggen.

Het is in deze tijd wanneer Cleopatra neemt de attributen van de godin Isis, de vrouwelijke goddelijkheid bij uitstek van het land Egypte, schenker van leven en beschermer van vrouwen en bevallingen. Kenmerkend voor die tijd is de voorstelling van Isis lactans, dat wil zeggen, de voedende godin die borstvoeding geeft aan haar zoon Horus, die op haar knieën rust. Een beeld dat trouwens later aan het christendom is doorgegeven in de iconografie van de galactotrofusa, dat wil zeggen de Maagd van melk.

In de tempel van Dendera, midden in Egypte, vinden we een van de mooiste voorbeelden van Cleopatra als godin. Het is opgedragen aan de godin Hathor, en in de reliëfs van de tempel verschijnt Cleopatra samen met Caesarion, het beeld van Isis replicerend met haar zoon Horus. Deze propagandacampagne is buitengewoon belangrijk, aangezien Cleopatra zichzelf niet afschildert als een buitenlandse Griek, maar als een Egyptische (en niet een Egyptenaar, zo niet hun belangrijkste godin), en hun zoon Caesarion, zoon van een Romein, wordt gelijkgesteld aan de valkengod, Horus.

Dit alles getuigt van de intelligentie en onbetwistbare politieke validiteit van de soeverein van Egypte, evenals van haar onmiskenbare cultuur. We hebben al gezegd dat hij zijn onderdanen in het Egyptisch toesprak; maar het is dat hij bovendien nog negen talen sprak. Cleopatra was een buitengewoon erudiete vrouw, niet alleen goed op de hoogte van de Griekse cultuur, geërfd van haar voorouders, maar ook van het land waarover ze regeerde.. Een soeverein die altijd alert was op de behoeften van haar volk, die haar voorzichtigheid probeerde te gebruiken, haar politiek talent en haar onbetwiste charmes om zichzelf en Egypte in de beste positie te plaatsen posities.

het einde van een koningin

De relatie met Marco Antonio was allerminst constant of homogeen. De geliefden worden kort gescheiden in 40 v.Chr. C.; Toen Fulvia, zijn eerste vrouw, stierf, keerde de Romein terug naar zijn vaderland om met Octavio's zus te trouwen, in een wanhopige poging om bij hem in de gunst te komen. Teleurgesteld en verwachtingsvol blijft Cleopatra in Egypte en baart ze de kinderen van Marcus Antonius, de tweeling Cleopatra Selene en Ptolemaeus Helios.

Echter, deels vanwege de passie die hij voelt voor de Egyptische koningin, deels omdat niemand hem in Rome meer steunt, keert Marcus Antonius in het jaar 37 v.Chr. terug naar Cleopatra. C. Hun verbintenis kan dan meer een politieke alliantie zijn dan een liefdesrelatie, wat Cleopatra er niet van weerhoudt om de Romein nog een zoon te geven, Ptolemaeus Philadelphus.

En het is hier dat de weinige overgebleven banden tussen Octavio en zijn voormalige politieke bondgenoot definitief worden verbroken. Marco Antonio, definitief gevestigd in Egypte en uiteindelijk getrouwd met Cleopatra, voert de bekende "Alexandria-donaties", waarmee hij wat land schenkt aan de kinderen die met de koningin. Dit is een duidelijke belediging voor de Romeinse Republiek, aangezien Marcus Antonius niet de macht heeft om hierover te beslissen. Bovendien drukt de Romein in het testament dat hij achterlaat de wens uit om begraven te worden in Alexandrië, naast Cleopatra, die zojuist zijn "verraad" aan Rome heeft bevestigd.

De oorlog laat niet lang op zich wachten. In de beroemde zeeslag van Actium, die plaatsvond in september van het jaar 31 a. C., verslaan de troepen van Octavio op klinkende wijze die van Marco Antonio en Cleopatra. De geliefden trekken zich terug in Egypte, maar hun teerling is al geworpen. Octavio heeft gewonnen en ze hebben nog maar één ding: eervol sterven.

Hoe stierf Cleopatra?

De verhalen die we hebben over het einde van de geliefden lijken meer op een Griekse tragedie dan op de realiteit, maar uiteindelijk zijn het de enige getuigenissen die we hebben om te weten wat er is gebeurd. Volgens Plutarch pleegde Marco Antonio zelfmoord met de scherpte van zijn zwaard. De koningin kwam erachter en besloot niet in leven te blijven om de vernedering te vermijden die Octavio voor haar heeft voorbereid. (parade als oorlogstrofee in de triomftocht van de Romein), besluit ook Cleopatra haar te beëindigen leven. Ze roept haar meest trouwe dienstmaagden, die haar een mand met vijgen brengen, waaronder een adder verbergt, een van de dodelijkste slangen in Egypte. Dan, gekleed in haar opsmuk, gaat Cleopatra liggen en strekt haar arm uit tussen de vruchten. De beet van het dier en zijn krachtige gif doen de rest.

Is het realiteit, of is het slechts een legende? Heeft Cleopatra zelfmoord gepleegd of is ze vermoord, zoals veel historici vermoeden? De moordtheorie is niet erg aannemelijk; Als Octavio van plan was haar te vernederen voor de mensen van Rome, heeft het geen zin dat hij haar leven beëindigde voordat hij Egypte verliet. De theorie van zelfmoord wordt zo versterkt, hoewel het verhaal van de mand met vijgen meer een verfraaiing van Plutarchus lijkt dan een feit. Misschien heeft de koningin gewoon een gewoon gif ingenomen om zelfmoord te plegen.

Van zijn kinderen is weinig bekend. Ondanks het feit dat hij ze probeerde te beschermen, wetende dat Octavio na zijn dood meedogenloos tegen ze zou zijn, kon hij ze niet redden. Caesarion, die werd vermoord als de erfgenaam van Caesar en daarom het echte obstakel voor de ambitie van Octavianus. De Republiek eindigde en het rijk begon, met Octavio Augusto als de eerste keizer van Rome.