Alfred Reginald Radcliffe-Brown: biografie van deze Engelse etnograaf

Alfred Reginald Radcliffe-Brown was een Engelse antropoloog die belangrijke etnografische studies uitvoerde over de volkeren van verschillende eilanden van Oceanië, vooral de Andamanen en delen van Australië en Polynesië.

Afgezien van zijn veldwerk onderscheidt hij zich als een theoretische, gericht op het concept van functie opgevat in sociologische zin tegen het biologische functionalisme van Bronisław Malinowski.

Vervolgens zullen we enkele penseelstreken uit het leven van deze auteur zien, evenals zijn gedachten, en we zullen enkele van zijn werken noemen, door middel van een biografie van Alfred Reginald Radcliffe-Brown.

• Gerelateerd artikel: "Friedrich Ratzel: biografie van deze Duitse geograaf en etnograaf"

Korte biografie Alfred Reginald Radcliffe-Brown

Alfred Reginald Radcliffe-Brown, geboren als Alfred Reginald Brown in het Engelse stadje Sparkbrook, Birmingham op 17 januari 1881. Hij was het tweede kind uit het huwelijk van Alfred Brown en zijn vrouw Hannah, née Radcliffe. De jonge Alfred zou uiteindelijk besluiten om de meisjesnaam van zijn moeder aan zijn naam toe te voegen en Radcliffe-Brown te adopteren.

Beginjaren en opleiding

Hij volgde zijn opleiding aan de King Edward's School, Birmingham en Trinity College, Cambridge van 1905 tot 1909, waar hij cum laude afstudeerde in de moraalwetenschappen. Gedurende die tijd verdiende de bijnaam "Anarchy Brown" door interesse te tonen in de anarcho-communist en wetenschapper Peter Kropotkin.

Radcliffe-Brown zei zelf dat hij als jonge man iets wilde doen om de wereld te veranderen, om er een betere plek van te maken, weg van armoede en oorlog. Terwijl ik auteurs als William Godwin, Pierre-Joseph Proudhon en Karl Marx, kreeg een steeds revolutionairere visie. Toen hij hoorde over Kropotkin, een revolutionair maar ook een wetenschapper, begreep hij dat de beste manier om de samenleving te verbeteren was om haar wetenschappelijk beter te begrijpen.

Reis- en veldstudie

Alfred Reginald Radcliffe-Brown studeerde psychologie onder leiding van W. H. R. Rivieren die onder leiding van A. C. Haddon bracht hem ertoe zich te verdiepen in de sociale antropologie. Onder invloed van Haddon reisde Radcliffe-Brown naar de Andaman-eilanden, een archipel waar hij tussen 1906 en 1908 zou verblijven.

Later zou hij opnieuw reizen en naar West-Australië gaan, waar hij tussen 1910 en 1912 zou verblijven. Daar zou hij het gezelschap hebben van de bioloog en schrijver E. L. Grant Watson en de Australische schrijver Daisy Bates, en zou een veldonderzoek uitvoeren naar de inheemse samenlevingen in de regio.

Deze reizen, samen met die naar andere plaatsen zoals Polynesië en Afrika, zouden later in de vorm van verschillende boeken verschijnen. Onder de meest opvallende hebben we "The Andaman Islanders" (The Andaman Islanders, 1922) en "De sociale organisatie van Australische stammen" 1930).

Maar voordat hij deze teksten publiceerde, kreeg hij te maken met een controverse. Tijdens de conferentie van de British Association for the Advancement of Science in 1914, gehouden in Melbourne en terwijl hij nog in Oceanië was, zijn voormalige onderzoekspartner Daisy Bates beschuldigde Alfred Reginald Radcliffe-Brown ervan zijn werk te hebben geplagieerd, gebaseerd op een niet-gepubliceerd manuscript dat ze voor commentaar naar Alfred had gestuurd. Ondanks dat de beschuldiging serieus was, leek het onderwerp niet veel verder te gaan.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Alexander von Humboldt: biografie van de vader van de geografie"

jaar lesgeven

In 1916 werd Radcliffe-Brown directeur onderwijs in Tonga, destijds een Britse kolonie. Later, in 1921, zou hij naar Kaapstad reizen en professor sociale antropologie worden, en daar de School of African Life oprichten. Hij werkte later bij verschillende instellingen, waaronder de Universiteit van Kaapstad (1921-1925), de Universiteit van Sydney (1925-1931), de Universiteit van Chicago (9131-1937).

Afgelopen jaren

In 1937 zou hij besluiten terug te keren naar zijn geboorteland Engeland, waar hij datzelfde jaar professor zou worden aan de Universiteit van Oxford.. Hij behield zijn docentschap aan deze illustere instelling tot aan zijn pensionering in 1946. Bijna tien jaar later, op 24 oktober 1955, zou hij op 74-jarige leeftijd in de stad Londen overlijden.

Als een kleine blik in zijn meest intieme leven kunnen we onthullen dat Alfred Reginald Radcliffe-Brown met Winifred trouwde Marie Lyon in Cambridge en had een dochter met haar die ze Mary Cynthia Lyon Radcliffe noemden voordat ze naar toe reisden Australië. Het paar leefde niet gelukkig, aangezien ze binnenkort afstand zouden nemen vanwege zijn reizen en uit elkaar zouden gaan trouwden in 1926 en, hoewel het niet zeker is, zouden ze in 1938 eindigen gaan scheiden

denken en werken

Alfred Reginald Radcliffe-Brown Hij wordt beschreven als "verliefd" op Bronisław Malinowski, aangezien het erop lijkt dat hij veel filia had voor zijn filosofie.. Hij bracht de Franse sociologie, meestal vertegenwoordigd door Émile Durkheim, naar de Britse antropologie en bouwde een rigoureuze en uitgebreide reeks nieuwe concepten op voor de tak van etnografie.

Sterk beïnvloed door Durkheim, Radcliffe-Brown zag in instellingen de sleutel tot het handhaven van de mondiale sociale orde van de samenleving, analoog aan de organen van een lichaam en zeker uitgaande van een organische visie op het sociale fenomeen dat zo complex is als de samenleving zelf. Zijn studies van de sociale functie onderzoeken hoe gebruiken bedoeld zijn om de stabiliteit van een samenleving grotendeels te handhaven.

Het begrip functie

Radcliffe-Brown Hij wordt meestal geassocieerd met functionalisme en wordt door sommigen ook beschouwd als de grondlegger van het structuralistisch functionalisme.. Radcliffe-Brown weigerde echter als een functionalist te worden beschouwd en onderscheidde zich zorgvuldig zijn concept van functie dan dat van Malinowski, die wel openlijk voorstander was van het functionalisme.

Terwijl Malinowski's functionalisme beweerde dat sociale praktijken direct kunnen zijn verklaard door hun vermogen om aan biologische basisbehoeften te voldoen, verwierp Radcliffe-Brown dit idee. In plaats daarvan, en beïnvloed door de procesfilosofie van Alfred North Whitehead, gaf aan dat de fundamentele eenheden van de antropologie de processen zouden moeten zijn die plaatsvinden in het menselijk leven en hun interacties.

Radcliffe-Brown vroeg zich af waarom sommige sociale gedragingen en sociale praktijken werden herhaald en zelfs vast kwamen te zitten. Hij voerde aan dat dit op zijn minst zou moeten vereisen dat andere praktijken er niet mee in strijd zijn en, in sommige gevallen, deze praktijken ondersteunen of intensiveren elkaar wederzijds door interactie, een fenomeen dat hij 'coadaptatie' noemde.

Zijn functionele analyse was gewoon een poging om de stabiliteit van samenlevingen te verklaren, ontdekken hoe praktijken in elkaar passen om sociale stabiliteit te behouden. Elke sociale praktijk heeft een functie die op zichzelf de rol is die de praktijk speelt bij het helpen in stand houden van de sociale praktijk sociale structuur in het algemeen, zolang er maar een stabiele of potentieel stabiliseerbare sociale structuur is houden.

Evolutie van culturen en verspreiding van culturele praktijken

Een wijdverbreid idee in de antropologie in die tijd was dat bij het bestuderen van tribale samenlevingen werd aangenomen dat alles culturen werden "veroordeeld" om een ​​unilineair ontwikkelingsproces of historische evolutie te volgen, goed gedefinieerd en gecontroleerd. De samenlevingen die als "primitiever" werden beschouwd, werden opgevat als de vertegenwoordigers van de eerste stadia van dit proces., terwijl de meest ontwikkelde werden geïnterpreteerd als de vertegenwoordigers van de meest gevorderde stadia.

Een andere opvatting in de antropologie van het begin van de 20e eeuw was dat sociale praktijken zich maar één keer ontwikkelen. Men geloofde dat de overeenkomsten en verschillen tussen samenlevingen konden worden verklaard door ze historisch te reconstrueren, dat wil zeggen dat wil zeggen, om te interpreteren hoe ze zich door de geschiedenis heen hadden ontwikkeld, vooral op basis van het idee van unilineaire evolutie. Men geloofde dat wanneer een cultuur zich ontwikkelt of iets nieuws ontdekt, het uiteindelijk voorbijgaat aan andere culturen middel van verspreiding, dat wil zeggen "gekopieerd" zijn, niet tegelijkertijd ontdekt zijn en onafhankelijk.

Volgens deze visies de meest geschikte manier om de verschillen tussen tribale en moderne samenlevingen uit te leggen Het was de historische reconstructie, interpreteren in welk stadium ze zich bevonden en welke invloeden ze van de anderen hadden gekregen culturen. Radcliffe-Brown verwierp echter beide posities, aangezien de historische reconstructie niet erg betrouwbaar was. Hij hij was meer een voorstander van het vergelijken van culturen om te zien of er regelmatigheden waren tussen menselijke samenlevingen en zo echte wetenschappelijke kennis over het sociale leven op te bouwen.

Etnografie

Zoals we in zijn biografiegedeelte hebben besproken, voerde Radcliffe-Brown uitgebreid veldwerk uit op de Andaman-eilanden, Australië, Polynesië en Afrika. Zijn werken droegen bij aan het uitbreiden van de kennis over de visie van verwantschap in verschillende culturen., hoewel hij kritiek had op de alliantietheorie die werd bepleit door Lévi-Strauss en andere structuralistische antropologen.

critici

Alfred Reginald Radcliffe-Brown krijgt vaak kritiek voor het kleineren of negeren van de effecten van de historische veranderingen die plaatsvonden in de samenlevingen die hij bestudeerde, vooral degenen die plaatsvonden vanwege het kolonialisme, een fenomeen dat in volle gang was in verschillende plaatsen waar het terechtkwam, zoals Australië en Afrika. Desondanks wordt hij, samen met Bronisław Malinowski, beschouwd als een van de grote vaders van de moderne sociale antropologie.

Bibliografische referenties:

• Ruiza, M., Fernandez, T. en Tamaro, E. (2004). Biografie van Alfred Reginald Radcliffe-Brown. In biografieën en levens. De online biografische encyclopedie. Barcelona, ​​​​Spanje). Hersteld van biografiasyvidas.com.
• Hogbin, Ian (1988). "Radcliffe-Brown, Alfred Reginald (1881-1955)". Australisch Woordenboek van Biografie. Nationaal Centrum voor Biografie, Australian National University. 11.