Wat is de ontbrekende schakel en waarom is het een mythe?

Wanneer wordt de ontbrekende schakel gevonden? Wat als ze het al hebben gevonden? Hoeveel zouden er kunnen zijn?

Het idee, of beter gezegd de mythe van de ontbrekende schakel, heeft een grote impact gehad, zowel in de wetenschappelijke gemeenschap als in de populaire cultuur., hoewel het op zichzelf een idee is dat voortkomt uit een ietwat simplistische interpretatie van wat evolutie is als een proces.

Er zijn er velen die ernaar op zoek zijn gegaan, maar elke keer dat ze het "gevonden" hebben, ontdekten ze dat er meer waren. Vervolgens gaan we dieper in op de controverse over de ontbrekende schakel, de oorsprong en de gevolgen ervan op populair niveau.

• Gerelateerd artikel: "De theorie van biologische evolutie: wat het is en wat het verklaart"

De ontbrekende schakel: wat is het precies?

In de volksmond de uitdrukking "ontbrekende schakel" verwijst naar fossielen van tussenvormen tussen twee soorten waarvan er overblijfselen zijn en waarvan bekend is dat de een van de ander afstamt. Met andere woorden, een ontbrekende schakel, begrepen in de populaire cultuur, de media en sectoren met kennis van zaken niet-expert op het gebied van evolutionaire stellingen, is dat tussenstadium in het fossielenarchief dat nog moet komen. ontdekt zijn.

Deze uitdrukking is zeer controversieel op wetenschappelijk gebied omdat ze helemaal niet gepast is op basis van wat er tegenwoordig bekend is over evolutie. Het idee van de ontbrekende schakel houdt in dat men denkt dat soorten zich lineair ontwikkelen, en dat zij van podium naar podium gaan, allemaal min of meer gedefinieerd, abrupt en duidelijk begrensd. Het is te zeggen, houdt in dat je denkt dat de ene soort evolueert naar een andere en dan naar een andere, maar plotseling een heel duidelijk zichtbare voor en na kan vaststellen.

Hoewel het duidelijk is dat er binnen een evolutionaire afstamming organismen zullen zijn die heel anders zijn dan de vorige, moet men niet begrijpen dat de evolutie plotseling heeft plaatsgevonden. Evolutie is een geleidelijk proces dat zich gedurende duizenden jaren afspeelt, waarin subtiele wijzigingen worden aangebracht in een reeks van individuen, die zullen worden doorgegeven aan de volgende generaties, afhankelijk van hoe adaptief ze zijn met betrekking tot de eisen van de omgeving waarin ze leven die soort.

Hiermee rekening houdend, als de fossiele overblijfselen worden genomen van twee individuen waarvan wordt aangenomen dat ze een directe evolutionaire relatie hebben, in de veronderstelling dat de ene afstamt van de andere, onder hen er zullen niet een of twee "ontbrekende schakels" zijn, maar er zijn zoveel generaties verstreken sinds de een leefde tot de ander leefde. De afstammelingen van de een en de voorouders van de ander zouden allemaal "ontbrekende schakels" zijn, individuen die het evolutieproces in gang hebben gezet dat aanleiding gaf tot het modernste individu.

Het is om deze reden dat, vanuit wetenschappelijk oogpunt heeft het geen zin om te praten over ontbrekende schakels, aangezien er een praktisch eindeloos aantal van zou zijn. Eigen Charles Darwin Hij had al gezegd dat er tussen twee vormen een eindeloos aantal tussenvormen kan zijn, waarvan velen hun nooit zullen vinden fossiel, want van alle levensvormen die ooit de planeet hebben bewoond, hebben er maar heel weinig het "geluk" om te vertrekken stoffelijk overschot.

Ondanks dit wetenschappelijke feit zijn er niet weinig media die de neiging hebben om een ​​fossiel te noemen onlangs gevonden als de "ontbrekende schakel", vooral als het te maken heeft met de evolutionaire geschiedenis van wezens mensen. Zodra er een formulier wordt gevonden tussen de ene hominide en de andere, hebben de nieuwsuitzendingen, kranten en anderen er geen moeite mee om de 'ontbrekende schakel'-kruk te gebruiken om krantenkoppen te verkopen. Het is zonder twijfel een concept dat zijn oorsprong vond in de wetenschap en dat de populaire cultuur heeft overstegen.

Oorsprong van het idee

Hoewel Charles Darwin aanvoelde dat, als zijn werk eenmaal populair was, velen wanhopig op zoek zouden zijn naar de link die primaten met mensen verbond, Het idee van de ontbrekende schakel hebben we te danken aan de Duitse natuuronderzoeker Ernst Haeckel. Zonder het te willen of te drinken, gaf deze wetenschapper de wereld een concept dat een wijdverbreide mythe zou worden, zowel in de wetenschappelijke gemeenschap van de 19e eeuw als in de populaire cultuur en de media.

Haeckel was sterk beïnvloed door evolutionaire stellingen en was van mening dat evolutie een proces van vooruitgang was, waarin alles de vormen variëren van eenvoudigere tot meer complexe structuren en functies, waarbij de menselijke soort bovenaan de evolutionaire lijn staat. Op basis van deze ideeën Haeckel durfde een diagram te maken waarin hij een evolutionaire volgorde voor de mens beschrijft.. Daarin tekende hij 24 figuren, variërend van de eenvoudigste micro-organismen tot de menselijke soort.

Nummer 23 trok de aandacht, aangezien het een aapachtig wezen was, van achteren getrokken en dat was tussen nummer 22, de primaten, en nummer 24, de mensen zelf. Dit getal 23 was zijn interpretatie van het tussenstadium tussen apen en mensen, de 'ontbrekende schakel' die zogenaamd de wereld van mensen met die van dieren verbond. Hij gaf het zelfs een naam: het is de Pithecanthropus alalus of sprakeloze aapmens.

Voor Haeckel was taal de menselijke eigenschap die ons het meest onderscheidde van dieren., een idee dat vandaag de dag nog steeds geldig is, zowel in wetenschappelijke als niet zo academische kringen. Hij speculeerde dat tweevoetigheid en de mensachtige vorm eerst kwamen en later mentale vermogens ontwikkelden die aanleiding gaven tot gesproken communicatie. Dus zijn ontbrekende schakel was een wezen vergelijkbaar met mensen, maar zonder het vermogen om te spreken.

• Mogelijk bent u geïnteresseerd in: "Fylogenie en ontogenie: wat zijn ze en hoe verschillen ze"

Van de wetenschappelijke kring tot de wereld

Het idee van de ontbrekende schakel en ook de ideeën over evolutie zelf veroorzaakten tegenstrijdige meningen binnen de wetenschappelijke gemeenschap. Vanwege verschillende sociale en culturele factoren waren er zelfs onder de meest nauwgezette en rigoureuze wetenschappers sommigen die niet helemaal geloofden dat soorten in de loop van de tijd evolueerden. verstrijken van de tijd en, veel minder, wilden ze accepteren dat mensen afstammen van apen, hoewel het waar is dat we niet rechtstreeks van hen afstammen, maar we zijn verwant.

De minder evolutionaire wetenschappers drongen erop aan dat als darwinistische ideeën waar waren, dan Waar wachtten de verdedigers op om de wereld die aapmens te laten zien waar Haeckel commentaar op had gegeven? En als gevolg hiervan begonnen veel evolutionisten aan een ware paleontologische koorts op zoek naar de ontbrekende schakel, de verbinding tussen primaten en mensen.

De lijst van mensen die op jacht zijn gegaan naar de ontbrekende schakel is erg lang, en velen van hen hebben overblijfselen gevonden van zowel mogelijke mensachtigen als andere zoogdieren, maar Vooral het geval van een Nederlandse arts genaamd Eugène Dubois is opvallend.. Deze onderzoeker verhuisde in 1890 naar Java om daar opgravingen te doen en had veel veel geluk, want hij vond de overblijfselen van een hominide, een fossiel waarvan we vandaag weten dat het overeenkomt met de van een erectie.

Deze bevinding bleef niet onopgemerkt en in feite gaven de media destijds media-aandacht en noemden het Java Man. Ze hadden er geen moeite mee om het de ontbrekende schakel te noemen en Haeckel zelf ging zelfs zo ver om het te zeggen dat dit de overblijfselen waren van de Pithecanthropus alalus waarvan hij had voorspeld dat die ooit zou worden gevonden. Blijkbaar was gevonden wat de stellingen van Darwin en andere evolutionisten bevestigde.

Dit was echter niet overtuigend genoeg bewijs voor veel critici van evolutie. Dat deze overblijfselen waren gevonden, toonde in feite niet helemaal de relatie aan tussen primaten en mensen. Ja, het was een ogenschijnlijk tussenvorm, maar het zou ook een apensoort kunnen zijn die niets met mensen te maken had. Als ze verwant zijn aan onze soort, zouden er andere tussenvormen moeten zijn die een beetje meer op mensen lijken.

Dit, wat blijkbaar een kritiek op de creationisten zou kunnen zijn, werd het beste argument voor de evolutionisten. De zoektocht naar nieuwe links ging verder en in feite Het is dankzij deze obsessie om tussenvormen te vinden tussen wat al gevonden is, dat heeft bijgedragen aan de antropologie van de 20e eeuw.. Het heeft echter ook bijgedragen aan zeer misvattingen over het begrip evolutie en heeft dat ook gedaan kracht gegeven aan de mythe dat het op een lineaire manier voorkomt in plaats van op een boomachtige manier met verschillende geslachten.

Weerslag in de populaire cultuur

Aan het begin van de 20e eeuw waren er zeer racistische en suprematische ideeën over 'wilden'. Zelfs binnen de wetenschappelijke gemeenschap dacht men dat de stammen van Afrika, Azië en de Amazone een duidelijk voorbeeld waren van hoe de voorouders van de moderne mens waren. De blanke man werd gezien als het meest geëvolueerde voorbeeld binnen de menselijke soort., terwijl de rest intermediaire of weinig ontwikkelde vormen waren.

Maar binnen de populaire cultuur ging het nog verder. Veel circusgezelschappen wilden profiteren van de "boom" van het idee van de ontbrekende schakel om zaken te doen, en een van hen slaagde schoppen. Antonio the Great Farini, ook bekend als William Leonard Hunt, sloeg goud door de wereld kennis te laten maken met wat een levende ontbrekende schakel werd genoemd: Krao. Het ging over een Laotiaans meisje met hypertrichose, dat wil zeggen meer haar op het lichaam dan normaal. De Grote Farini stelde haar voor als lid van een apenstam, allemaal behaard en in bomen levend, profiterend van de trieste medische toestand van een meisje.

Vandaag de dag heeft de ontbrekende schakel nog steeds een grote impact in onze populaire cultuur. Er is niet erg diep onderzoek voor nodig om te zien dat, zodra een mensachtig bot wordt ontdekt, de media dat niet kunnen verzet je tegen het maken van koppen als "Is dit de ontbrekende schakel?" aangezien het idee van waar we vandaan komen en van wie we zouden kunnen afstammen veel oproept aandacht. Als we "missing link" in onze zoekmachine plaatsen en specificeren dat we naar nieuws willen zoeken, krijgen we zo'n 43.000 vermeldingen die laten zien hoe levend deze mythe nog steeds is.

Bibliografische referenties:

• Gregory, TR (2009) Natuurlijke selectie begrijpen: essentiële concepten en algemene misvattingen. Evolutie: onderwijs en hulpverlening 2: 156–175
• Kjærgaard, P. C. (2010) The Darwin Enterprise: van wetenschappelijk icoon tot wereldwijd product. Wetenschapsgeschiedenis 48: 105–22
• Kjærgaard, P. C. (2011) Ida en Ardi: de fossiele covergirls van 2009. De Evolutionaire Review 2:1-9
• Kjærgaard, P. C. (2011) Hoera voor de ontbrekende schakel!': Een geschiedenis van apen, voorouders en een cruciaal bewijsstuk. Aantekeningen en verslagen van de Royal Society 65: 83-98
• Kjærgaard, P. C. (2018) De ontbrekende schakel en de menselijke oorsprong: een evolutionair icoon begrijpen. In Perspectieven op wetenschap en cultuur. ISBN: 978-1-61249-521-7
• Richter-Boix, A (2018). De ontbrekende schakel: de constructie van een mythe. EvOikos. Genomen van https://andaresdelaciencia.com/2018/06/17/el-eslabon-perdido-la-construccion-de-un-mito/