Angst voor het donker (scotofobie): wat het is en hoe het te overwinnen?

"Angst voor het donker" is niet alleen de titel van een Iron Maiden-nummer (Fear of Dark), maar het is een fobische aandoening die de persoon die eraan lijdt veel ongemak kan bezorgen. Het is ook bekend als scotofobie, hoewel het vaak wordt geassocieerd met nachtangst of nyctofobie.

In dit artikel bespreken we de belangrijkste kenmerken van dit fenomeen en gaan we dieper in op de oorzaken, symptomen en behandeling.

Wat is de irrationele angst voor het donker?

Scotofobie is de irrationele en extreme angst voor het donker. Als een fobie, behoort tot de groep van angststoornissen en de belangrijkste symptomen zijn extreme angst en irrationele angst voor de fobische stimulus. Het gaat om het vermijden van situaties en plaatsen waar duisternis is, en de persoon kan ongemak ervaren door er alleen maar aan te denken. Donkere ruimtes zonder licht zijn situaties die een bepaald niveau van alertheid of activering in de persoon kunnen creëren, maar die niet noodzakelijkerwijs angst veroorzaken. Sommige mensen hebben paniekaanvallen in deze omgevingen, dus hebben ze de neiging om elke situatie als deze te vermijden.

Het is gebruikelijk om kinderen te zien die bang zijn in het donker, grotendeels vanwege de beelden die in de films, want 's nachts en in het donker verschijnen meestal spoken of monsters in verhalen fantasievol. Echter, in het geval van volwassenen komt deze angst niet zo vaak voor en wanneer deze optreedt, moet deze worden behandeld door een specialist.

Deze pathologie kan een grote impact hebben op het dagelijks leven van de persoon die eraan lijdt, voornamelijk omdat het individu de neiging heeft om depressief te zijn, angstig of de hele tijd erg nerveus. Elke dag van ons leven wordt donkerder, dus het ongemak manifesteert zich keer op keer. De getroffenen weigeren vaak hun huis te verlaten als het donker wordt of kunnen ondanks hun leeftijd niet alleen slapen als ze last hebben van scotofobie.

Wat veroorzaakt deze fobie?

De belangrijkste oorzaak van deze fobie zijn irrationele overtuigingen over het donker, en zoals ik al zei, gevoed door fantasieverhalen die vaak in boeken of films voorkomen, maar ook door overtuigingen populair.

Echter, de meeste fobieën ontwikkelen zich meestal als gevolg van een traumatische ervaring in de kindertijden het gebeurt door een soort associatief leren dat klassieke conditionering wordt genoemd. Dit type conditionering werd voor het eerst bestudeerd door de Amerikaanse psycholoog John Watson, waardoor een kleine jongen genaamd Albert leerde bang te zijn voor een witte rat waar hij dol op was.

U kunt dit experiment visualiseren in de onderstaande video:

Fobieën kunnen zich ook om andere redenen ontwikkelen. Een daarvan is door plaatsvervangende conditionering, een vorm van observerend leren. We leggen het je uit in ons artikel: "Plaatsvervangende conditionering: hoe werkt dit soort leren?”.

Sommige auteurs bevestigen ook dat mensen biologisch vatbaar zijn voor dit soort angst, omdat deze emotie een adaptieve functie heeft waardoor de menselijke soort de passage van de eeuwen. Om deze reden is irrationele angst complex en soms moeilijk te overwinnen, omdat het niet reageert op logische argumenten. Het is een primitieve en niet-cognitieve associatie.

Symptomen van Scotofobie

Deze fobie veroorzaakt een reeks symptomen die cognitief, gedragsmatig of fysiek en fysiologisch kunnen zijn.

Cognitieve symptomen zijn angst, leed, angst, verwarring, irrationele overtuigingen of onoplettendheid. Met betrekking tot gedragssymptomen heeft de persoon de neiging de fobische stimulus te vermijden in een poging het ongemak te verminderen.

Onder de fysieke en fysiologische symptomen vallen de volgende op:

• Droge mond
• Spierspanning
• Extreem zweten
• Verhoogde ademhaling
• Verstikking
• Kortademigheid
• Gebrek aan honger
• Maagpijn
• Hoofdpijn

Behandeling

Ondanks dat het invaliderend is en veel ongemak veroorzaakt, heeft deze fobie een remedie. Psychologen hebben dagelijks te maken met irrationele angsten en, zo blijkt uit onderzoek, psychologische therapie heeft een hoge mate van effectiviteit bij de behandeling van deze angststoornissen.

Er zijn verschillende therapeutische scholen en verschillende methoden om met psychologische problemen om te gaan, maar om de Fobieën zijn zeer succesvol in cognitieve gedragstherapie, waarbij gebruik wordt gemaakt van technieken uit zowel cognitieve therapie als therapie. gedrag.

Enkele van de meest gebruikte voor dit type stoornis zijn de ontspanningstechnieken en belichtingstechnieken. De techniek bij uitstek, die het meest effectief is, is echter systematische desensibilisatie.

Deze techniek combineert ontspannings- en blootstellingstechnieken en helpt de patiënt door zichzelf geleidelijk bloot te stellen aan de fobische stimulus en leer hulpmiddelen om op de best mogelijke manier om te gaan met de situaties waarin angst.

Andere behandelingen

Er zijn echter andere vormen van behandeling die worden gebruikt en met geweldige resultaten: hypnose, de Op mindfulness gebaseerde cognitieve therapie Golf Acceptatie- en commitment-therapie zijn enkele voorbeelden. Deze laatste twee behoren tot wat bekend staat als therapieën van de derde generatie, die de relatie die de patiënt heeft met zijn probleem, de context en acceptatie benadrukken.

Medicamenteuze behandeling wordt ook gebruikt, maar alleen in ernstige gevallen, en altijd in combinatie met psychologische therapie om ervoor te zorgen dat de resultaten op lange termijn behouden blijven.

Apps om fobieën te behandelen

De opkomst van nieuwe technologieën in de afgelopen decennia heeft ook invloed gehad op de behandeling van fobieën. In feite zijn virtual reality en augmented reality ideaal voor de patiënt om zichzelf bloot te stellen aan de fobische stimulus zonder deze voor zich te hoeven hebben. Daarnaast vindt de tentoonstelling plaats in een gecontroleerde omgeving.

Maar de behandeling van fobieën heeft zelfs smartphones bereikt, omdat er verschillende toepassingen zijn die mensen willen helpen hun irrationele angsten te overwinnen.

• U kunt meer leren over deze toepassingen in ons artikel: "8 apps om fobieën en angsten van je smartphone te behandelen”