Hoe beïnvloedt het coronavirus de geestelijke gezondheid?

Tegenwoordig zijn we getuige (of protagonisten) van een pandemie van een nieuw virus dat ze SARS-CoV-2 hebben genoemd. De media berichten over de fysieke en gedragsmatige implicaties in de verschillende besmette landen.

Heel Italië zit in quarantaine. In Spanje zijn scholen en bejaardentehuizen gesloten en wordt de bevolking aangemoedigd om thuis te blijven. We weten dat het geen dodelijk virus is, behalve voor bepaalde specifieke bevolkingsgroepen; dat de symptomen vergelijkbaar zijn met die van een griep; dat treft ouderen meer; en dat er geen vaccin is. Ze praten over de balans tussen werk en privé, de economische impact en het aantal geïnfecteerden in elk deel van de planeet.

Maar, Hoe zit het met de psychologische impact? Zijn er gevolgen voor de geestelijke gezondheid van het virus?

• Gerelateerd artikel: "Hoe de angst voor ziekten te overwinnen? 10 tips"

De psychologische impact van SARS-CoV-2

Covid19 verandert de mentale gezondheid van mensen niet; maar studies die zijn uitgevoerd naar aanleiding van de SARS-epidemie van 2003 geven aan dat quarantaine en collectieve psychose wel degelijk psychologische veranderingen veroorzaken. 20% van degenen die besmet zijn met dit virus waren gezondheidspersoneel.

Gedurende de drie jaar na de opkomst van SARS in 2003 is in Peking een onderzoek uitgevoerd met allerlei soorten medisch personeel. Deze mensen waren ofwel in een ziekenhuis geweest dat als een hoog risico werd beschouwd, of hadden een quarantaine ondergaan, of waren het slachtoffer geworden van de dood van een familielid als gevolg van het virus. 10% bleek te hebben geleden aan hoge niveaus van posttraumatische stress (PTS) en; binnen deze groep, 40% had 3 jaar later nog steeds last van PTSS.

Op zijn beurt werd een ander onderzoek uitgevoerd met gezondheidswerkers in Toronto tijdens de crisis van 2003, toen de situatie kritiek, aangezien verschillende ziekenhuizen waren gesloten vanwege het gebrek aan medewerkers vanwege besmetting en binnenkomst quarantaine. Het bleek dat 29% van de werknemers hoog scoorde op: angst emotioneel, het dubbele van die van de algemene volwassen bevolking in het land het voorgaande jaar.

Deze conclusies komen overeen met studies over SARS in Taiwan, waar meer dan 75% van de medewerkers hadden psychiatrische problemen (Dr. Mian-Yoon Chong, Chang Gung Memorial Hospital, Kaohsiung, Taiwan. 2004). In Singapore had meer dan 21% van de werknemers psychiatrische stoornissen.

Binnen de algemene bevolking leed 40% van de Hong Kong-enquête met overlevenden aan een actieve psychiatrische ziekte. De meest voorkomende waren: depressie, chronische vermoeidheid en obsessief-compulsieve stoornis.

In de meeste onderzoeken werd het lijden aan een psychologische verandering zoals PTSS direct gemedieerd door de perceptie van het risico op overlijden en de overtuiging van stigmatisering (voor het werken als gezondheidspersoneel) onder andere. Dit betekent dat we het ontwikkelen van psychiatrische problemen tot op zekere hoogte kunnen vermijden als we een reeks professionele aanbevelingen opvolgen om onze geestelijke gezondheid te beschermen.

Aanbevelingen om emotioneel evenwicht te bewaren in het licht van het coronavirus

Het officiële college van psychologen van Madrid heeft een reeks aanbevelingen gepubliceerd om onze geestelijke gezondheid te beschermen gericht op degenen die niet besmet, kwetsbaar en besmet zijn door Covid19.

Aanbevolen richtlijnen zijn onder meer:

• Houd een positieve houding aan.
• Vermijd voortdurend over het onderwerp te praten.
• Overinformatie (de tv moet worden uitgeschakeld; Het officiële college van psychologen van Madrid beveelt aan om informatie te zoeken die is geverifieerd door experts en via officiële kanalen zoals het ministerie van Volksgezondheid).

Andere aanbevelingen kunnen zijn:

• Vind individueel en groepsentertainment (met het hele gezin in dezelfde ruimte). Tegenwoordig kan technologie ons veel helpen omdat we online contact kunnen houden met vrienden en familie.
• Doen waar we nooit tijd voor hebben: orde in huis, grondige schoonmaak, het huis opknappen...
• Tijd doorbrengen met onze zonen / dochters ...
• Raadpleeg echte en officiële informatiebronnen en vermijd speculatieve of alarmerende berichten.

Aan de andere kant zijn er de mensen die geen actie ondernemen; zodat het wordt ook aanbevolen om de situatie niet te bagatelliseren, meer bij risicogroepen; pas goed op jezelf en wees voorzichtig.

Auteur: Susana Merino García: specialistisch psycholoog in psychopathologie, klinische interventie en gezondheid.

Bibliografische referenties:

• Nickell LA, Crighton EJ, Tracy CS, et al. Psychosociale effecten van SARS op ziekenhuispersoneel: onderzoek van een grote tertiaire zorginstelling. CMAJ. 2004;170(5):793 - 798.
• Sim K, Chua HC. De psychologische impact van SARS: een kwestie van hart en geest. CMAJ. 2004;170(5): 811– 812.
• Wu P., Fang Y., Guan Z., Fan B., Kong J., Yao Z., & Hoven C. W. (2009). De psychologische impact van de SARS-epidemie op ziekenhuismedewerkers in China: blootstelling, risicoperceptie en altruïstische acceptatie van risico's. Canadian Journal of Psychiatry, 54 (5), 302-311.
• Ho-Bun. M, et al. (2003). Archief Interne Geneeskunde, 14-28 december.