Claude Lévi-Strauss: biografie van deze Franse antropoloog

Claude Lévi-Strauss Hij was een Franse antropoloog en een van de meest vooraanstaande sociale wetenschappers van de 20e eeuw.

Hij is vooral bekend als de grondlegger van de structurele antropologie en voor zijn theorie van het structuralisme. Daarnaast was hij een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de moderne sociale en culturele antropologie en had hij een grote invloed buiten zijn vakgebied.

In dit artikel presenteren we de figuur van Claude Lévi-Strauss, zijn leven en carrière, evenals zijn belangrijkste theoretische en filosofische bijdragen.

Claude Lévi-Strauss: leven en carrière

Claude Lévi-Strauss (1908 - 2009) werd geboren in een Frans-Joods gezin in Brussel en groeide later op in Parijs. Hij studeerde filosofie aan de historische Sorbonne University. Enkele jaren na zijn afstuderen nodigde het Franse Ministerie van Cultuur hem uit om als gasthoogleraar les te geven aan sociologie aan de Universiteit van São Paulo in Brazilië, een functie die hij als leraar bekleedde, nadat hij naar dit land was verhuisd, tot 1939.

In 1939 nam Lévi-Strauss ontslag om antropologisch veldwerk te doen in inheemse gemeenschappen in de regio's van Mato Grosso en het Braziliaanse Amazonegebied, waarmee hij het begin van zijn onderzoek naar inheemse groepen van de Amerika. De ervaring zou een diepgaand effect hebben op je toekomst en de weg vrijmaken voor een innovatieve carrière als onderzoeker en intellectueel. Hij verwierf literaire bekendheid met zijn boek "Tristes Tópicos" uit 1955, waarin hij een deel van zijn tijd in Brazilië vertelde.

Lévi-Strauss' academische carrière begon van de grond te komen toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak en hij had het geluk om ontsnapping uit Frankrijk naar de Verenigde Staten, dankzij een baan als docent aan de New Research School in 1941. Terwijl hij in New York was, sloot hij zich aan bij een gemeenschap van Franse intellectuelen die met succes de toevluchtsoord in de Verenigde Staten, te midden van de val van hun thuisland en de opkomende vloed van antisemitisme in Europa.

Lévi-Strauss bleef tot 1948 in de Verenigde Staten en sloot zich aan bij een gemeenschap van geleerden en kunstenaars. Joden die aan vervolging ontsnapten, waaronder de taalkundige Roman Jakobson en de surrealistische schilder André Breton. Daarnaast hielp hij bij de oprichting van de Escuela Libre de Altos Estudios (Franse School voor Vrije Studies) met andere vluchtelingen, en werkte later als cultureel attaché op de Franse ambassade in Washington gelijkstroom

Lévi-Strauss keerde in 1948 terug naar Frankrijk, waar hij promoveerde aan de Sorbonne. Hij vestigde zich snel in de gelederen van Franse intellectuelen en was van 1950 tot 1974 directeur van studies aan de School of Free Studies aan de Universiteit van Parijs. In 1959 werd hij voorzitter van de sociale antropologie aan het beroemde Collège de France en hield de positie tot 1982.

Structuralisme

Claude Lévi-Strauss formuleerde zijn beroemde concept van structurele antropologie tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten. In feite is deze theorie ongebruikelijk in de antropologie omdat ze onlosmakelijk verbonden is met het schrijven en denken van een geleerde. Het structuralisme bood een onderscheidende nieuwe manier om de studie van cultuur te benaderen, en dat was het ook gebaseerd op de academische en methodologische benaderingen van culturele antropologie en taalkunde structureel.

Lévi-Strauss betoogde dat het menselijk brein is ingesteld om de wereld te organiseren in termen van belangrijke organisatiestructuren, waardoor mensen ervaringen kunnen ordenen en interpreteren. Omdat deze structuren universeel zijn, zijn alle culturele systemen inherent logisch. Verschillende systemen van begrip worden eenvoudigweg gebruikt om de wereld om hen heen te verklaren, wat resulteert in de verrassende diversiteit aan mythen, overtuigingen en praktijken. Volgens Lévi-Strauss is het de taak van de antropoloog om de logica binnen een bepaald cultureel systeem te onderzoeken en te verklaren.

Het structuralisme gebruikte de analyse van culturele praktijken en overtuigingen, evenals de fundamentele structuren van de taal- en taalclassificatie, om de universele bouwstenen van denken en cultuur te identificeren mensen. Deze filosofische stroming bood een fundamenteel verenigende en egalitaire interpretatie van mensen van over de hele wereld en van alle culturele achtergronden. Lévi-Strauss betoogde dat alle mensen dezelfde basiscategorieën en organisatiesystemen gebruiken om de menselijke ervaring te begrijpen.

Lévi-Strauss' concept van structurele antropologie was gericht op het verenigen, op het niveau van denken en interpretatie, de ervaringen van de groepen culturen die in zeer variabele contexten en systemen leven, van de inheemse gemeenschap die in Brazilië studeerde tot de Franse intellectuelen van de Tweede Wereldoorlog Wereld. De egalitaire principes van het structuralisme waren een belangrijke interventie omdat ze alle mensen erkenden als fundamenteel gelijk, ongeacht cultuur, etniciteit of andere sociale categorieën gebouwd.

De theorie van de mythe

Lévi-Strauss ontwikkelde tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten een diepe interesse in orale overtuigingen en tradities van de Native Americans. Antropoloog Franz Boas en zijn studenten waren pioniers in de etnografische studies van inheemse groepen in Noord-Amerika en verzamelden enorme verzamelingen mythen. Lévi-Strauss probeerde ze op zijn beurt te synthetiseren in een onderzoek dat mythen overspant van het noordpoolgebied tot het puntje van Zuid-Amerika..

Deze onderzoeken culmineerden in zijn werk "Mythologisch", een vierdelige studie waarin Lévi-Strauss betoogde dat mythen kunnen worden bestudeerd om universele tegenstellingen aan het licht te brengen (zoals de dood tegen het leven of de natuur tegen de cultuur) die menselijke interpretaties en opvattingen over de wereld.

Lévi-Strauss presenteerde het structuralisme als een innovatieve benadering van de studie van mythen. Een van zijn sleutelbegrippen in dit verband was 'bricolage', een begrip dat hij uit het Frans leende om te verwijzen naar een creatie die gebaseerd is op een grote verscheidenheid aan onderdelen. De 'bricoleur', ofwel de persoon die bij deze creatieve daad betrokken is, maakt gebruik van wat voorhanden is. Voor het structuralisme worden beide concepten gebruikt om het parallellisme aan te tonen tussen het westerse wetenschappelijke denken en inheemse benaderingen; beide zijn fundamenteel strategisch en logisch, en ze maken gewoon gebruik van verschillende onderdelen.

De verwantschapstheorie

Het eerdere werk van Claude Lévi-Strauss was gericht op verwantschap en sociale organisatie, zoals beschreven in zijn boek uit 1949, "De elementaire structuren van verwantschap." In die zin probeerde Lévi-Strauss te begrijpen hoe de categorieën van sociale organisatie, zoals verwantschap en klasse, werden gevormd. Hij begreep deze concepten als sociale en culturele fenomenen, niet als natuurlijke (of vooropgezette) categorieën; de vraag was echter: wat veroorzaakte ze?

De geschriften van Lévi-Strauss waren gericht op de rol van uitwisseling en wederkerigheid in menselijke relaties. Hij raakte ook geïnteresseerd in de kracht van het incest-taboe om mensen ertoe aan te zetten buiten hun familie om te trouwen, en de daaropvolgende allianties die uit deze situaties voortkomen.

In plaats van het incest-taboe aan te pakken als een biologisch product of aan te nemen dat bloedlijnen moeten worden getraceerd Door afstamming van het gezin richtte Lévi-Strauss zich op de kracht van het huwelijk om krachtige en duurzame allianties te creëren tussen gezinnen

Kritiek op het structuralisme van Lévi-Strauss

Net als elke andere sociale theorie, Het structuralisme was niet zonder kritiek. Latere onderzoekers maakten zich los van de starheid van Lévi-Strauss' universele structuren om een ​​meer interpretatieve (of hermeneutische) benadering van culturele analyse te hanteren.

Evenzo vertroebelde de focus op onderliggende structuren mogelijk de nuances en complexiteit van de geleefde ervaring en het dagelijks leven. Marxistische denkers bekritiseerden ook het gebrek aan aandacht voor materiële omstandigheden, zoals economische hulpbronnen, eigendom en klasse.

Een andere kritiek op Lévi-Strauss' structuralisme kwam van de hand van Clifford Geertz, een van de grootste exponenten van de symbolische antropologie. Geertz bekritiseerde dat zijn doctrine geen rekening hield met historische factoren en dat het de emotionele dimensie van de mens onderschatte, en trok de mogelijkheid in twijfel om gedragspatronen en menselijke overtuigingen met een polymorf karakter te onderwerpen aan een gesloten systematische analyse en in overeenstemming met regels.

Kortom, het voorstel van Geertz bestond uit het verdiepen van lokale kennis, wat ons volgens hem helpt om met de ander in contact te komen. Volgens hem ging het er niet om te onderzoeken of cultuur al dan niet een grammaticale betekenis heeft of een structuur waarin de mens kan handelen, maar om de semiotische betekenis ervan te kennen.

Voor Geertz is de mens een dier dat is ingebed in een web van betekenis en daarom heeft de vraag geen zin om te weten of cultuur gestructureerd gedrag is of een structuur van de geest, of zelfs beide samen gemengd.

Bibliografische referenties:

• Alexander, J. C. (2008). Clifford Geertz en het sterke programma: De menswetenschappen en cultuursociologie. Cultuursociologie, 2 (2), 157-168.

• Lévi-Strauss, C. (1984a): structurele antropologie. Redactioneel Eudeba. Buenos Aires.

• Lévi-Strauss, C. (1984b): Wilde gedachte. Fonds voor Economische Cultuur. Mexico.

• Lévi-Strauss, C. (1991a): De elementaire structuren van verwantschap. Betaald. Barcelona.