Is onze soort slimmer dan neanderthalers?

Het woord "Neanderthaler" wordt vaak gebruikt als een belediging of in een pejoratieve zin, wat aangeeft dat de persoon naar wie het verwijst ruw, bruut, impulsief en onintelligent is. En het is dat de meeste mensen van mening zijn dat de Neanderthaler, een van de verschillende menselijke soorten die de aarde hebben bevolkt en uitgestorven tijdens de prehistorie, had een zeer beperkt cognitief vermogen, een soort wilde die niet kon concurreren met de Homo sapiens, soorten waartoe wij behoren.

Maar is dit echt zo? Is Homo sapiens slimmer dan Neanderthalers? In dit artikel gaan we een korte reflectie maken op dit onderwerp.

• Gerelateerd artikel: "Theorieën van menselijke intelligentie"

Wie waren de Neanderthalers?

Neanderthalers zijn een uitgestorven soort van het geslacht Homo (d.w.z. een van de soorten mensen) die leefde voornamelijk in Europa en Azië tussen ongeveer 230.000 en 28.000 jaar geleden. Het is de laatste soort van het geslacht Homo die is uitgestorven, waardoor de Homo sapiens als de enige overlevende van dit deel van de boom van biologische evolutie. Deze soort deelde met de

Homo sapiens Indo-Europese gebieden gedurende duizenden jaren, totdat ze om redenen die vandaag nog onbekend zijn, uiteindelijk zijn verdwenen.

De Neanderthaler was fysiek zeer aangepast aan het leven in koude, bergachtige omgevingen zoals die van de ijstijd in Europa. Hij was kleiner en veel sterker en gespierder dan de sapiens, met een kortere keelholte en een bredere neus. Het had ook een grotere schedel, waarin de dubbele ciliaire boog (een soort benige bedekking die de wenkbrauwen bedekt) en het prognathisme opvallen, evenals verhoogde schedelcapaciteit.

De populaire cultuur heeft deze soort vaak onder de moderne homo sapiens geplaatst, door hem te associëren met een afbeelding van wreedheid en gezien hun onderste ledematen of minder aangepast door het feit dat ze eindigden? uitsterven. Maar dit betekent niet dat ze dat waren, of dat ze geen intelligentie hadden.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De theorie van biologische evolutie"

Neanderthaler intelligentietests

De waarheid is Neanderthalers waren geen bruten zonder intelligentie. Deze menselijke soort, die in feite bijna werd genoemd homo stupidus (Ernst Haeckel kwam na zijn ontdekking met een dergelijke naam voor deze soort), het had eigenlijk een vrij hoog niveau van cognitief vermogen. En er is veel bewijs dat deze wezens als zeer intelligente wezens moet beschouwen.

Ze zijn waargenomen op verschillende plaatsen waar er aanwijzingen zijn dat Neanderthalers ze begroeven hun doden, wat het vermogen impliceert om zichzelf waar te nemen als gedifferentieerde entiteiten, en de aanwezigheid van abstract denken. Ze beheersten ook vuur en maakten complexe gereedschappen, hoewel anders dan degene die zouden eindigen met behulp van onze voorouders, en er zijn resten van tincturen gevonden die gebruikt zouden kunnen zijn om te verven kleding.

Hoewel tot voor kort werd aangenomen dat ze geen artistieke voorstellingen hadden achtergelaten, is de oudheid van sommige grotschilderingen (vóór de komst van de Homo sapiens) lijken erop te wijzen dat ze ook dit soort artistieke producten maakten, wat zou wijzen op de vermogen tot abstractie en symbolisering.

Ze hadden een sociale structuur en er zijn aanwijzingen dat ze voor ouderen en zieken zorgden. Door hun anatomische structuur en hersencapaciteit werd aangenomen dat ze het vermogen hadden om mondelinge taal te gebruiken. Evenzo is op verschillende archeologische vindplaatsen waargenomen dat Neanderthalers gebruikte verschillende strategieën om te jagen, waarbij vaak de kenmerken van het terrein werden gebruikt om dit te doen. Dit impliceert capaciteit voor planning, abstractie en oordeel, aangezien kennis vereist is het milieu en de voor- en nadelen van bepaalde geografische kenmerken, zoals putten en ravijnen.

Meer of minder intelligent dan de Homo sapiens?

Het feit dat Neanderthalers intelligentie bezaten, is niet genoeg bewijs dat onze cognitieve capaciteit niet groter kan zijn. Het tegenovergestelde heeft echter ook geen aantoonbaar empirisch bewijs. Het gedrag van een of andere soort was vergelijkbaar, en alleen de verdwijning van de Neanderthalers wordt gebruikt als bewijs van hun lagere mentale vermogens.

In feite is de schedelcapaciteit van deze mensen (vergeet niet dat ze net als wij deel uitmaken van het geslacht Homo) gemiddeld hoger is dan die van Homo sapiens, ook het brein van grotere omvang zijn. Hoewel dit niet noodzakelijkerwijs duidt op superieure intelligentie (aangezien het feit dat een brein groter is niet betekent) dat is noodzakelijkerwijs efficiënter), geeft het wel aan dat hersencapaciteit de ontwikkeling van capaciteiten mogelijk zou kunnen maken cognitief. Uw zenuwstelsel zou echter anders kunnen functioneren dan het onze, wat leidt tot andere manieren van denken en kijken naar de wereld.

Mogelijke redenen voor het uitsterven ervan

Veel mensen zijn van mening dat als de Neanderthalers uitstierven en we er nog steeds zijn, dit, althans gedeeltelijk, was omdat de cognitieve capaciteit van de Homo sapiens Het stelde hem in staat om problemen en nadelen het hoofd te bieden die de Neanderthaler, in principe primitiever, niet aankon. Maar de waarheid is dat het feit dat we het tot nu toe hebben overleefd niet het resultaat hoeft te zijn van een grotere intelligentie. Er zijn meerdere redenen die hebben geleid tot de verdwijning van de Neanderthaler, waarvan sommige empirisch in contrast staan.

Een van de mogelijke redenen is te vinden in een fenomeen dat de hele tijd ontelbare keren is herhaald door de geschiedenis heen, tussen leden van dezelfde soort die in verschillende ecosystemen hebben geleefd: de overdracht van ziekten waarop de leden van de andere partij niet zijn voorbereid. Een voorbeeld hiervan vinden we bij de verovering van Amerika door de Europeanen; Deze brachten onbedoeld ziekten naar het Amerikaanse continent waar de inboorlingen geen enkele vorm van weerstand of immuniteit, waardoor grote aantallen doden vallen (snelle verspreiding in grote steden en nederzettingen en uitputting van de bevolking) inheems). Iets soortgelijks had kunnen gebeuren onder de Neanderthalers vóór de komst van de Homo sapiens.

Een andere reden en waarschijnlijk een van de belangrijkste is inteelt, iets dat door de wetenschap wordt bevestigd. Neanderthalers, in het toen koude Europa, ze hadden de neiging om kleine sociale groepen te vormen waarin verwante mensen samenleefden tot op zekere hoogte zich met hen voortplanten, zodat er een hoge mate van inteelt was. Op de lange termijn verzwakte deze praktijk de soort geleidelijk door mutaties en schadelijke genetische veranderingen toe te voegen en niet weg te gaan. het opnemen van nieuw genetisch materiaal, tot het punt dat na verloop van tijd de geboorte van nieuwe gezonde Neanderthalers moeilijk werd en vruchtbaar.

De Cro-Magnon-man daarentegen legde grote afstanden af ​​en moest zich vaak verplaatsen om te jagen, een mobiliteit die het hem gemakkelijk maakte om Er zou niet zo'n hoge mate van inteelt zijn bij het vinden van andere nederzettingen en binding met leeftijdsgenoten met wie er geen bloedverwantschap.

Er moet ook rekening mee worden gehouden dat Neanderthalers waren aangepast aan Europa en hadden de neiging om grotten te zoeken om te schuilen tegen de kou, grotten die vaak worden gezocht en bewoond door roofdieren waarmee ze het hoofd moeten bieden.

Ten slotte, hoewel we ons het uitsterven van Neanderthalers meestal voorstellen als een proces waarin ze allemaal stierven, is er een theorie dat hun uitsterven eigenlijk kan te maken hebben met hybridisatie. De Homo sapiens het werd zeer talrijk in vergelijking met het aantal Neanderthalers, en de soort kon verloren gaan omdat zijn genen werden verdund in de kruisingen tussen Neanderthalers en sapiens. Dit komt overeen met het feit dat moderne mensen genen bezitten die toebehoren aan Neanderthalers.

Neanderthaler-genen bij moderne mensen

Een ander aspect dat relevant kan zijn om te becommentariëren, is het feit dat de genen van de huidige homo sapiens sapiens zijn gevonden overblijfselen en overblijfselen van DNA uit de Homo neanderthalensis. Dit houdt in dat Neanderthalers en Homo sapiens Ze kwamen om vruchtbare nakomelingen voort te brengen, en dat we eigenlijk een deel van ons erfgoed delen met deze andere soort. Sommige recente onderzoekers zijn zelfs van mening dat de huidige mens ongeveer twee procent heeft. procent van Neanderthaler genetisch materiaal, het percentage is veel hoger dan de eerste onderzoeken leken aangeven.

Sommige genen waarvan is vastgesteld dat ze vergelijkbaar zijn met die van deze soort hebben te maken met huid- en haarkleur (mogelijk lichter bij Neanderthalers), tolerantie voor zonnestraling (hoger bij Neanderthalers, die in Europa leefden voordat homo sapiens uit Afrika emigreerde), stemming en circadiane ritmes. Velen van hen zijn ook gerelateerd aan het immuunsysteem, waardoor we ons kunnen verdedigen tegen infecties en ziekten. Hoewel er aan de andere kant ook verbanden zijn gevonden van sommige van deze genen met de schizofrenie en andere psychiatrische stoornissen, auto-immuunproblemen, cholesterol- en vetophoping.