Hjernebelønningssystem: hva er det og hvordan fungerer det?

Funksjonen til den menneskelige hjernen kan virke kaotisk på grunn av dens kompleksitetMen sannheten er at alt som skjer i den overholder en logikk: behovet for å overleve.

Naturligvis har en så viktig sak ikke blitt neglisjert av naturlig seleksjon, og det er derfor nervesystemet vårt inneholder mange mekanismer som tillater oss å holde oss i live: regulering av kroppstemperatur, integrering av visuell informasjon, kontroll av pusten, etc. Alle disse prosessene er automatiske, og vi kan ikke frivillig gripe inn i dem.

Men... Hva skjer når det som bringer oss nærmere eller nærmere døden, har å gjøre med handlinger lært gjennom erfaring? I de tilfellene, som ikke er forutsagt av evolusjon, et element kjent som hjernens belønningssystem virker.

Hva er belønningssystemet?

Belønningssystemet er et sett med mekanismer laget av hjernen vår, og som lar oss assosiere visse situasjoner med en følelse av glede. På denne måten, fra disse læringene vi vil ha en tendens til å prøve at situasjonene som har generert den opplevelsen, fremover dukker opp igjen.

På en måte er belønningssystemet det som lar oss finne mål i en aller primær forstand. Fordi mennesker blir utsatt for en rekke situasjoner som biologisk evolusjon ikke har forberedt oss på, disse Mekanismer belønner visse handlinger fremfor andre, og får oss til å lære mens vi går hva som er bra for oss og hva som ikke er det Det er.

Dermed er belønningssystemet nært knyttet til grunnleggende behov: det vil få oss til å føle oss veldig belønnet når vi finner en sted som inneholder vann når vi ikke har drukket for lenge, og det vil få oss til å føle oss bra når vi knytter oss til noen vennlig.

Dens funksjon er å sikre at, uansett hva vi gjør, og uansett hvor forskjellige vi gjør atferdsalternativer, la oss alltid ha som referanse et kompass som konsekvent peker mot sikker kilder til motivasjon, i stedet for hvor som helst.

Hvor passerer belønningskretsen?

Selv om alt som skjer i hjernen vår skjer veldig raskt og får tilbakemelding fra mange andre regioner i nervesystemet, for å bedre forstå hvordan belønningssystemet fungerer Driften forenkles ofte ved å beskrive den som en krets med en klar begynnelse og slutt: den mesolimbiske banen, som blant annet er preget av dens betydning i den en nevrotransmitter kalt dopamin.

Begynnelsen på denne overføringskjeden ligger i et område av hjernestammen kalt det ventrale tegmentale området. Denne regionen er relatert til de grunnleggende overlevelsesmekanismene som er automatisert med den nedre delen av hjernen, og derfra stiger de til det limbiske systemet, et sett med strukturer kjent for å være ansvarlig for å generere følelser. Nærmere bestemt, kjernen accumbens, er assosiert med utseendet på følelsen av nytelse.

Denne blandingen av behagelige følelser og en følelse av glede går over til frontallappen, der informasjonen er integrert i form av mer eller mindre abstrakte motivasjoner som fører til planlegging av sekvenser av frivillige handlinger som gjør det mulig å komme nærmere målet.

Dermed begynner belønningskretsen på et av de mest grunnleggende og automatiserte stedene i hjernen og går å gå opp til frontallappen, som er et av stedene som er mest relatert til læring, fleksibel oppførsel og beslutningstaking.

Den mørke siden: avhengighet

Belønningssystemet lar oss forbli koblet til en følelse av pragmatisme som lar oss overleve mens vi kan velge mellom forskjellige alternativer for handling og vi trenger ikke å holde oss til automatisk og stereotyp atferd bestemt av genene våre (noe som for eksempel skjer i maur og insekter i generell).

Derimot, Denne muligheten for å gi oss en spillerom når det gjelder å velge hva vi skal gjøre, har også en risiko som kalles avhengighet. Handlinger som i utgangspunktet er frivillige og fullstendig kontrollerte, for eksempel å velge å prøve heroin, kan bli det eneste alternativet som er igjen for oss hvis vi blir avhengige.

I disse tilfellene vil vårt belønningssystem bare bli aktivert ved å innta en dose, slik at vi ikke er i stand til å føle tilfredshet for noe annet.

Selvfølgelig er det mange typer avhengighet, og den som avhenger av bruken av heroin er en av de mest ekstreme. Imidlertid er mekanismen som ligger til grunn for dem alle i utgangspunktet den samme: belønningssenteret forblir "hacket" og blir et verktøy som leder oss til et enkelt mål, noe som får oss til å miste kontrollen over hva hva skal vi gjøre.

Når det gjelder stoffbruk, kan visse molekyler forstyrre belønningskretsen direkte og føre til at den gjennomgår en transformasjon på kort tid, men avhengighet kan også dukke opp uten narkotikabruk, ganske enkelt fra overdreven repetisjon av visse atferd. I disse tilfellene er stoffene som produserer endringer i belønningssystemet nevrotransmittere og hormoner som vår egen kropp genererer.

Uklarhetene i avhengighet

Studien av belønningssystemet får oss til å lure på hvor grensen er mellom avhengighet og normal oppførsel. I praksis er det klart at en person som selger alle eiendelene sine for å selge narkotika, har et problem, men hvis vi tar i betraktning at vanedannende atferd kan vises uten å ta noe og som oppstår fra funksjonen til et hjernesystem som opererer i alle mennesker hele tiden, er det ikke lett å etablere terskelen for avhengighet.

Dette har for eksempel ført til snakk om kjærlighet som en slags avhengighet Relativt godartet: belønningssystemet aktiveres når vi samhandler med visse mennesker og slutter å svare like mye når de ikke lenger er til stede, i det minste en stund. Noe lignende skjer med mobiltelefon og internettavhengighet: Kanskje hvis vi ikke tar det veldig seriøst, er det bare fordi det er sosialt akseptert.

Bibliografiske referanser:

• Govaert, P.; de Vries, L.S. (2010). Et atlas over nyfødt hjernesonografi: (CDM 182–183). John Wiley & Sons.
• Moore, S.P. (2005). The Definitive Neurological Surgery Board Review. Lippincott Williams & Wilkins.
• Forelder, A.; Snekker, M.B. (nitten nitti fem). "Kap. 1". Carpenter's Human Neuroanatomy. Williams & Wilkins.