Hvorfor vi ikke kan blokkere tanker: Tolstojs hvite bjørn

En veldig nysgjerrig anekdote sirkulerer av den legendariske russiske forfatteren Leo Tólstoi. Da han var barn, ba hans eldre bror ham om å sitte i et hjørne og ikke stå opp før han sluttet å tenke på en hvit bjørn.

Som du kan forestille deg, brukte den uskyldige unge Tolstoi timer og timer på å sitte i hjørnet, og han kunne ikke få den lykkelige hvite bjørnen ut av hodet. Ganske enkelt, jo mer han prøvde å blokkere det mentale bildet av det dyret, jo mer intens ble det. Hvor overveldende, ikke sant?

• Relatert artikkel: "De 11 utøvende funksjonene til den menneskelige hjerne"

Paradokset med tankeblokkering

Mange, mange mennesker møter dette paradokset på en daglig basis, med alle slags bekymringsfulle tanker og ideer som du ikke kan få ut av hodet, uansett hvor hardt de prøver.

Det ser ut til at dette er problemet: jo mer vi prøver å "undertrykke" en idé, paradoksalt nok jo mer oppmerksomhet gir vi den, og derfor vil lenger være der hos oss.

Daniel Wegners psykologiske eksperiment

På 80-tallet i forrige århundre, en sosialpsykolog ved Harvard University, Daniel Wegner, koordinerte et eksperiment på undertrykkelse av tanker, inspirert av anekdoten til Leo Tolstoi.

Du kan forestille deg resultatene av eksperimentet: når vi prøver å undertrykke eller blokkere en tanke, oppstår en "rebound-effekt" som får oss til å tenke på den ideen enda mer. Med andre ord, å streve etter å "kontrollere" tankene dine er kontraproduktivt.

Av denne grunn kritiserer mange psykologer diskursen til visse mennesker uten virkelig opplæring i psykologi, som lover å mennesker som med boken eller med kurset deres vil være i stand til å "kontrollere tankene" og slutte å ha tanker bekymringsfull.

Og det er paradoksalt, selv om vi klarte å bli distrahert nok til å slutte å ta hensyn til en viss tanke, i det øyeblikket vi innså vår prestasjon, ville vi trekke tanken tilbake i bevisstheten. Det er som stillhet, at hvis du navngir det, bryter det.

Og er det denne "hvite bjørneffekten" er grunnlaget for mange psykologiske problemer, som depresjon, Angstlidelser, spiseforstyrrelser, irrasjonell tro, tvangslidelse, avhengighetsproblemer, selvmordstanker ...

Fenomenet blir ofte referert til under navnet "drøvtygging", når vi går i løkker med visse tanker, og vi ikke er i stand til å bryte mønsteret og tenke på noe annet.

• Du kan være interessert: "Rumination: den irriterende onde sirkelen av tanker"

Hvorfor er det kontraproduktivt å prøve å blokkere tanker?

Wegner ga dette fenomenet et annet broket navn: bimodal ironisk kontrollmekanisme.

På den ene siden tar den bevisste delen av sinnet oss av noen ting, mens den ubevisste delen jobber med mange andre oppgaver i bakgrunnen. Det vil si at vi på den ene siden prøver å tenke på noe annet, men en annen del av vårt sinn er viet til å verifisere at vi faktisk oppnår det.

Paradokset kommer når vårt bevisstløse sinn prøver å bekrefte at vi ikke tenker på den hvite bjørnen eller noe annet som er relatert til den hvite bjørnen. Det er egentlig umulig. I det øyeblikket vårt sinn bekrefter at vi ikke tenker på "hva som ikke skal hete", den forbudte ideen kommer til overflaten igjen til den bevisste delen.

Da føler du deg enda mer kvalm, en fiasko, hjelpeløs, og du tror du gjør noe galt ved ikke å være i stand til å "kontrollere sinnet ditt." Derfor er det viktig å jobbe med aksept av visse tanker og opplevelser på en daglig basis, tolerere dem selv om de absolutt er ubehagelige, fordi å kjempe mot oss selv øker ofte følelser av angst og frustrasjon.

Implikasjoner i psykoterapi

Svært ofte, når folk går til sin første behandlingsøkt og rapporterer årsaken til konsultasjon, sier mange at det du ønsker er å "slutte å ha negative tanker" eller "slutte å bekymre deg" eller "blokkere din tanker ".

Jobben til en psykolog der vil være å hjelpe personen med å tilpasse forventningene.. Vi kan ikke blokkere tanker eller unngå å tenke på ubehagelige ting eller forhindre at smertefulle minner dukker opp. Ja, vi kan jobbe med strategier som gjør det mulig for personen å være funksjonell i livet sitt, med tankene inkludert. I dette tilfellet kan metaforen være å få venner med den hvite bjørnen.

Annonsører og markedsførere er også klar over dette fenomenet

En populær annonsekampanje for noen år siden ble inspirert av denne hvite bjørneanekdoten. En veldig original annonse som ganske smart utnytter dette fenomenet med drøvtygging av tenkte, og slutter mesterlig med "Så du må ikke se på den røde bilen som kommer til fortsettelse". Her den korte annonsen til det kjente bilmerket, og den har ikke noe avfall.

Psykolog i Valencia (og online)

Hvis du har problemer med tvangstanker og ikke er sikker på hvordan du skal håndtere situasjonen, må du kontakte en profesjonell så snart som mulig. En psykolog kan hjelpe deg med å ta de beste trinnene for din spesifikke sak.

Hvis du vil jobbe med et problem med meg i terapi, kan du kontakte meg på denne siden.