Antonie van Leeuwenhoek: biografi om denne nederlandske forskeren

Mikrobiologiens verden betinger vår eksistens, selv om vi ikke er i stand til å observere medlemmene med det blotte øye. Bakterier er de nest største produsentene av karbon på jorden, siden de hverken bidrar med mer eller mindre at 70 gigatonn med globalt organisk materiale, det vil si 15 % av det som finnes i alt økosystemer. Fra syntese av oksygen til regulering av biogeokjemiske sykluser, bakterier og arkea er avgjørende for livet.

Uansett er det ikke nødvendig å gå veldig langt for å oppdage funksjonaliteten til disse fascinerende mikroskopiske vesenene. Et ekte spesialisert mikrobielt økosystem prolifererer i mage-tarmsystemet vårt, som hjelper oss med å fordøye mat av planteopprinnelse, det forhindrer kolonisering av sykdomsfremkallende stoffer og i tillegg leder det immunsystemet vårt i de første vitale stadiene mot spesialiseringens vei. Fra huden til tarmen kan vi oppfatte en ubestridelig realitet: vi er delvis mikroorganismene våre.

For å drive innen mikrobiologisk forskning som vi gjør i dag, måtte noen gå inn i fortiden og legge grunnlaget for det vi nå oppfatter som åpenbart. Bli hos oss for i dag

Vi vil fortelle deg alt om Antonie Philips van Leeuwenhoek, eller Anton van Leeuwenhoek, betraktet som "mikrobiologiens far", gjennom en biografi om denne forskeren.

• Relatert artikkel: "Biologiens grener: dens mål og egenskaper"

Kort biografi om Antonie van Leeuwenhoek

– Arbeidet mitt, som jeg har holdt på med lenge, ble ikke forfulgt for å oppnå den beundring som i dag glede, men hovedsakelig fra en trang til kunnskap, som jeg føler bor i meg mer enn i de fleste andre. menn. Derfor, hver gang jeg oppdaget noe bemerkelsesverdig, syntes jeg det var min plikt å skrive det ned på papir, slik at enhver genial person kan bli informert om det."

Antonie van Leeuwenhoek, 12. juni 1716.

Med dette lysende sitatet dykker vi rett inn i livet til Antonie van Leeuwenhoek, en av de første mikroskopistene og mikrobiologene som satte foten på jordens overflate. Denne fascinerende tenkeren ble født 24. oktober 1632 i byen Delft (Sør-Holland), sønn fra en familie som var mindre enn beskjeden: faren laget kurver, mens morens familie var det brygger.

Vi skal ikke dvele for mye ved det spesielle ved barndommen hans, siden det er nok for oss å vite at vi har å gjøre med en veldig atypisk mikrobiolog: Han hadde ikke formuer, han fikk ikke høyere utdanning eller ble uteksaminert som universitetsstudent, siden han dedikerte sin første arbeidsår for å jobbe som kjøpmann, landmåler, vinsmaker og mindre offiser i en by. Som du kan se, er det i sjeldne tilfeller ikke genialitet mellom bøker.

I alle fall nøt Leeuwenhoek et sterkt rykte i byen Delft, ettersom han eide en tekstilbutikk og gjorde flere jobber for lokale myndighetsorganisasjoner.

Leeuwenhoek og mikroskoper

I motsetning til andre tenkere i øyeblikket, Antonie van Leeuwenhoeks oppdagelser ligger utelukkende i hennes evne til å lage linser av enestående natur. Mens han jobbet i tekstilindustrien, ble dette geniet interessert i disse optiske enhetene, og ønsket å perfeksjonere spinneteknikkene sine ved å se nærmere på materialene.

Det er flere måter å lage linser fra ofte brukte materialer (som brennende glass fra glassbeholdere). brus eller dannelse av bikonkave områder fra bobler i krystallinske materialer), men realiteten er at, Til i dag er det ingen som vet hvordan Leeuwenhoek laget linsene sine.. Heldigvis eller uheldigvis er det en hemmelighet denne tenkeren tok med seg i graven.

I år 1665 publiserte den engelske vitenskapsmannen Robert Hooke verket mikrografi, hvor det for første gang i menneskehetens historie dukker opp tegninger av bilder samlet gjennom optiske mikroskopiteknikker. Den inneholdt forstørrede versjoner av inerte gjenstander (som is og snø), observasjoner av dyreriket, detaljerte korkbiter og mye mer. Dette arbeidet var en sann milepæl for vitenskapen, fordi vi for første gang innså som en art at det bak øynene våre var en hel verden å oppdage.

Leeuwenhoek tenkte sikkert det samme som oss, siden han besøkte London i år 1668 og det antas at han kunne ha hatt en kopi av mikrografi. Dette verket beskriver hvordan et kraftig mikroskop kan lages ved hjelp av sfæriske linser, svært lik de som ble laget av Leeuwenhoek. å analysere tekstilprøvene deres: som de sier i mange deler av verden, sult kombinert med ønsket om å spise.

Herfra er resten historie. Leeuwenhoek antas å ha laget mer enn 500 mikroskoper i løpet av hans levetid, bare rundt 10 av dem overlever i dag. Uten å gå videre, stilte Museum of Human Evolution of Burgos ut i Spania i 2017 et av disse få mikroskopene datert som "offisielle", og var hoveddelen av "Vermeers venn". Øyet og linsen".

• Du kan være interessert i: "Louis Pasteur: biografi og bidrag fra den franske bakteriologen"

Oppdagelsene til Antonie van Leeuwenhoek

Å konsentrere alt denne tenkeren gjorde på noen få linjer er en reell utfordring, siden det ikke er for ingenting at han er kjent som mikrobiologiens far. I alle fall vil vi sitere noen av hans mest relevante funn i de følgende linjene.

I 1674 gjorde Leeuwenhoek det som kan være hans viktigste oppdagelse: dating eksistensen av mikroskopiske encellede organismer.. I et brev skrevet i år, beskrev tenkeren i tekst observasjonene han hadde oppdaget da han analyserte mikroskopisk en prøve av vann fra en innsjø, inkludert en ekstremt detaljert beskrivelse av prøver av Spirogyra, protister med kloroplaster arrangert i form av en helix.

I løpet av samme år, Leeuwenhoek observert under et mikroskop en blodprøve med røde blodlegemer, som var blitt oppdaget 6 år tidligere. Med brillenes storhet klarte han å beskrive den atypiske formen til disse blodcellene, hvis funksjon vi kjenner godt i dag.

Utover alle disse viktige funnene, Leeuwenhoek først beskrev bakteriell plakk (fra prøver fra hans egen munn), ulike typer bakterier, eksistensen av vakuoler i planteceller, sædcellene og dens funksjonalitet eller vevets natur muskuløs. Alle disse tingene kan virke åpenbare i dag, men uten tvil var hver oppdagelse i sin tid en revolusjon for det vitenskapelige samfunnet.

Det faktum å oppdage sædceller er også sitert som en av de største milepælene i karrieren hans, fordi takket være ham Vi vet den dag i dag at to haploide celler (egg og sædceller) må forenes for å gi opphav til en zygote. funksjonell. Han fant også mange andre vesener av mikroskopisk natur som bor i økosystemer, for eksempel ulike nematoder og hjuldyr, som fortsatt er under etterforskning selv i dag.

Arven etter denne forskeren, og endelig refleksjon

Det er anslått at Leeuwenhoek ved datoen for hans død (1723, i en alder av 90 år) han hadde skrevet mer enn 560 brev for Royal Society (London Royal Society for the Advancement of Natural Science) og andre enheter av vitenskapelig karakter. I disse skriftene samlet han hver og en av sine observasjoner, med tegninger og detaljerte beskrivelser. Det er kjent at han sendte brev til disse institusjonene til praktisk talt det øyeblikket han døde, inkludert beskrivelser av sykdommen som førte til hans død.

Den berømte London-biokjemikeren Nick Lane beskriver Leeuwenhoek som følger: "den første til og med å tenke på ser – absolutt den første med makt til å se gjør det)". Han er ikke uten grunn, siden mikrobiologiens far viste oss at i mange tilfeller med det iboende geni og ønsket om å vite er nok til å gjøre en forskjell i verden, utover studier, universitetsgrader og makt innkjøp.

Leeuwenhoek åpnet døren til det mikroskopiske verden, alt takket være linsene han var i stand til å produsere og hans utrettelige ønske om å lære. I dag må vi bare spørre oss selv: hvor mange ting vil unnslippe oss som art, siden de ikke har blitt observert av de rette øynene og under passende prisme?

Bibliografiske referanser:

• Castellani, C. (1973). Spermatozobiologi fra Leeuwenhoek til Spallanzani. Journal of the History of Biology, 37-68.
• Corliss, J. ENTEN. (1975). Tre århundrer med protozoologi: en kort hyllest til sin grunnlegger, A. van Leeuwenhoek fra Delft. The Journal of protozoology, 22(1), 3-7.
• Ford, f. J. (1981). Van Leeuwenhoek-eksemplarene. Notater og opptegnelser fra Royal Society of London, 36(1), 37-59.
• Gest, H. (2004). Oppdagelsen av mikroorganismer av Robert Hooke og Antoni Van Leeuwenhoek, stipendiater fra Royal Society. Notater og opptegnelser fra Royal Society of London, 58(2), 187-201.
• Harris, D. F. (1921). Anthony Van Leeuwenhoek, den første bakteriologen. The Scientific Monthly, 12(2), 150-160.
• Lane, N. (2015). Den usynlige verden: refleksjoner over Leeuwenhoek (1677) 'Om små dyr'. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, 370(1666), 20140344.
• Porter, J. R. (1976). Antony van Leeuwenhoek: trehundreårsdagen for hans oppdagelse av bakterier. Bakteriologiske anmeldelser, 40(2), 260.