Kan dyr ha depresjon?

Kan dyr utvikle depresjon? Å ekstrapolere psykiske lidelser til dyr, men basert på menneskelige kriterier, er noe som kanskje ikke er helt nøyaktig.

Imidlertid har det vært mulig å se atferd hos dyr som ville falle sammen med psykopatologi som til nå ble diagnostisert hos mennesker.

Spørsmålet er svært komplekst, og vi skal behandle det nedenfor, og forsøke å gi et godt dokumentert svar på om det er mulig for dyr å lide av depressive symptomer.

• Relatert artikkel: "Hva er etologi og hva er dens gjenstand for studiet?"

Er det mulig for et dyr å utvikle depresjon?

På samme måte som mennesker kan presentere et bredt repertoar av psykologiske problemer, som har en negativ innvirkning på vårt velvære, har det blitt sett at mange dyr, spesielt pattedyr, også kan lide psykopatologi.

Derimot, studiet av dyrepsykopatologi er en svært kompleks problemstilling, uten at man med et rungende «ja» kan si at dyr lider av psykiske lidelser. Grunnen til dette er at oppfatningen av dagens psykiske lidelser har vært basert på det som er forstår ved å være et menneske tilpasset vitale aspekter som familie, sosiale relasjoner, arbeid/studier, og annet. Disse aspektene, som man kan forstå, finnes ikke alle hos andre arter.

Så siden depresjon forstås som et sett med menneskelige symptomer basert på kriterier, også menneskeligeHvordan er det mulig å diagnostisere det hos andre dyr? DSM- og ICD-kriteriene kan være nyttige for å prøve å gi et dyr en diagnostisk merkelapp, men aldri det kan settes til side at denne diagnosen ikke ville være uttømmende eller helt nøyaktig for 'pasienten' den har vært til gitt.

Med alt dette i betraktning, skal vi i de følgende avsnittene prøve å gi et bedre forklart svar på hvorfor dyr kan ha depresjon, men alltid huske på at måten depressiv symptomatologi sees på hos ikke-menneskelige dyr bør betraktes som provisorisk.

Dyr og mennesker: kan de sammenlignes?

Mennesker har et bredt repertoar av atferd. Noen av dem er friske og gir oss velvære og en riktig sosial tilpasning, mens andre er det skadelige, som gir oss alle slags psykologiske problemer, eller som er forårsaket av et psykologisk problem bak.

Å prøve å se om dyr har psykiske lidelser eller ikke, og spesielt depresjon, er veldig komplisert, siden Forskeren som utfører studien som tar for seg dette problemet, vil ikke være i stand til å ta avstand fra sin menneskelige oppfatning av psykopatologi. Å tolke depresjon hos dyr vil alltid bli gjort, om du liker det eller ikke, fra et menneskelig perspektiv.

Til tross for vanskeligheten med å ekstrapolere menneskelige psykiske lidelser til dyr, er det nysgjerrig hvordan mesteparten av forskningen på psykopatologi er gjort basert på dyremodeller. Tanken bak denne typen forskning, som har en tendens til å ha et evolusjonært syn, er at hjernemekanismene som sees hos mennesker også deles i andre arter. Dette vil si at nevrologiske problemer hos dyr kan replikeres hos mennesker.

Det er vanskelig å tenke på at dyr kan ha depresjon, men ironisk nok har mange antidepressiva blitt testet på dyr, for å se hvordan hjernestrukturer som er homologe med vår funksjon i fravær eller tilstedeværelse av nevrotransmittere som dopamin og serotonin, involvert i depresjon.

Mange nevrologer og nevrokirurger, som Philip R. Weinstein, argumenter med det mange hjernestrukturer deles av ulike arter av virveldyr, spesielt blant pattedyr. Disse strukturene utfører i de aller fleste tilfeller lignende funksjoner. Blant dem er hjernen til forskjellige arter av primater, for eksempel sjimpanser, spesielt bemerkelsesverdig.

• Du kan være interessert i: "Major depresjon: Symptomer, årsaker og behandling"

Saken om dyr i fangenskap

Når man studerer depresjon hos andre arter, har det mest studert dyr som har blitt avlet i fangenskap, spesielt i steder hvor de har hatt liten plass, har blitt mishandlet og ikke har vært i stand til å utføre en atferd som er typisk for deres art i en tilstand av vill.

Debatten om dyreforsøk er et like hett tema som eksistensen av dyreparker og sirkus.. Forskere har, på godt og vondt, til rådighet dyr som de kan gjennomføre situasjoner som sensorisk deprivasjon, tvangsseparasjon og matbegrensning med. Til tross for at alle dyreforsøk gjøres med en målsetting og må bestå en etisk komité

En situasjon der etikk er iøynefallende ved sitt fravær er imidlertid i dyreshow, spesielt i skruppelløse sirkus og dyreparker. Dette skal ikke tolkes som en generalisering, siden vi ikke sier at det begås dyremishandling i alle dyreutstillinger. Dyrehager utfører i de fleste tilfeller en upåklagelig artsvernoppgave, og mange sirkusselskaper frigjør dyreaktørene sine.

Dessverre lider mange av dyrene på denne typen steder feilbehandling, de utsettes for hard trening som medfører stort fysisk, psykisk og følelsesmessig stress, og dette forårsaker dype sår i deres mentale helse, som vil ende opp med å manifestere seg i form av atferdsproblemer, depresjon og angst.

Men uansett om det er mishandling eller ikke, må det forstås om disse dyrene at de ikke er i deres habitat. De utvikler seg ikke på samme måte som dyr som tilhører samme art i naturen. Dette betyr at de, ved ikke å kunne vise sin sanne natur, begrenset til noen få kvadratmeter tvunget til å reservere sine energier, som før eller siden vil stige til overflaten i veldig variert.

På grunn av dette, og spesielt i svært mishandlede dyr, som ende opp med å vise usunn oppførsel, som selvskading, å trekke ut håret eller fjærene, klør til blod kommer ut, samt apatisk, med ervervet hjelpeløshet og nervøsitet.

Hvordan vite om et dyr er deprimert?

Når vi snakker om depresjon hos dyr, har mange mennesker den forutinntatte ideen om at symptomene forbundet med denne stemningslidelsen vil manifestere seg på en mer eller mindre lik måte i alle arter. Dette er ikke slik. På samme måte som dyr har ulik fjærdrakt og pels, spiser de en lang rekke ting og presterer en annen rolle i den trofiske kjeden, vil deres depressive atferd også variere avhengig av arter.

Derimot, det har ikke vært mulig å studere alle dyreartene i verden, og ideen om at visse arter, som koraller eller stanger, kan ha depresjon slik vi forstår det atferdsmessig er heller ikke tenkelig. Mesteparten av forskningen har fokusert på pattedyr, spesielt sjimpanser, og kjæledyr som hunder og katter.

Innenfor primatologifeltet, til tross for at mange aper har vist noen evner til å lære menneskelig språk som er langt overlegent til andre dyr, kan det sies at deres språklige dyktighet er begrenset. Det tillater dem ikke å avsløre sin indre verden, et grunnleggende aspekt ved diagnostisering av depresjon med mennesker, siden det er viktig å vite hvordan de opplever problemene sine.

De fleste sjimpanseforskere bruker observasjon for å lære om deres mentale helse. Mens de observerer dem, ser de på deres sosiale oppførsel, deres seksuelle interesse, hva er deres motivasjon foran mat, hvis de bestemmer seg for å møte en livstruende trussel, hvis de blir skilt fra gruppen, og hvis søvnmønsteret deres har blitt forstyrret uten åpenbar miljøårsak.

Et eksempel på depresjon hos sjimpanser er tilfellet med Flint, en sjimpanse som ble studert av primatologen Jane Goodall i Gombe nasjonalpark i Tanzania og som kan leses i hennes bok Gjennom et vindu (1990).

Flint bodde hos moren sin til hun gikk bort. Siden den gang begynte hun en periode med sorg, isolerte seg fra resten av sjimpansene og holdt seg stille, ser mot det uendelige, uten å spise noe i det hele tatt. Han sluttet ikke å se mot horisonten i håp om at moren ville komme tilbake. I mellomtiden ble han gradvis svekket til han til slutt døde av sult.

Når vi ser bort fra sjimpanser, går vi videre til kjæledyr, spesielt hunder. Veterinærer ser ofte hunder som viser all slags atferd når eierne forlater hjemmet, viser separasjonsangst, gråter, hyler og oppfører seg veldig impulsivt. Selvskading, som å klø seg til blodig og banke så voldsomt i døren at de skader seg, har også blitt sett. Det er til og med hunder som, deprimerte, begynner å fange imaginære fluer.

Når det gjelder katter, når de er veldig deprimerte, gjør de akkurat det motsatte av hunder: de forblir stille, ubevegelige, redde for å gjøre noen bevegelser.

Bibliografiske referanser:

• Brent L, Lee DR, Eichberg JW (1989) Effektene av enkeltbur på sjimpanseadferd. Lab Anim Sci 39:pp. 345 - 346.
• Koob GF, Ehlers CL, Kupfers DJ, redaktører. (1989) Dyremodeller for depresjon. New York: Springer-Verlag. 300 s.
• Harlow HF, Dodsworth RO, Harlow MK (1965) Total sosial isolasjon hos aper. Proc Natl Acad Sci U S A 54:pp. 90 - 97.