Nok-kulturen: hva var og hvordan var denne eldgamle sivilisasjonen

I 1943 ledet sjefen for en tinngruve på Jos-platået i Vest-Afrika den gang bysjef et merkelig hode som en gruvearbeider hadde funnet og hadde brukt som en fugleskremsel. Selv om det ikke var kjent på den tiden, en av de første manifestasjonene av Nok-kulturen, den eldste kjente i det sentrale og vestlige Afrika.

Hvem var dette mystiske folket som laget slike raffinerte og utsøkte terrakottafigurer? Noen år tidligere, på 1920-tallet, var de første sporene funnet og i 1932 den første gruppen av terrakottafigurer knyttet til denne kulturen. Men det var ikke før på 1940-tallet at Bernard Fagg, administratoren som hadde undret seg over "skremsel" og som også var en arkeolog, møysommelig gravd ut i området for å avdekke mysteriene til dette tapt sivilisasjon.

Bli med oss ​​for å oppdage hva den såkalte Nok-kulturen var, den eldste og en av de mest raffinerte i Vest-Afrika.

Nok-kulturen: den eldste sivilisasjonen i Vest-Afrika

Forbauselsen forårsaket av oppdagelsen av terrakottastatuettene økte da Faggs team utførte de første dateringene ved hjelp av termoluminescensteknikken. Dateringen plasserte kulturen som hadde laget disse ekstraordinære kunstverkene mellom 500 f.Kr. C og 300 e.Kr. C., selv om noen statuetter var mer enn 3000 år gamle, som vitnet om at tilstedeværelsen av Nok i Afrika må ha startet i begynnelsen av det første årtusen f.Kr. c.

Hvis dateringen var riktig, så ekspertene på den første store sivilisasjonen i Vest-Afrika, med et tydelig sosialt hierarki og en sofistikert produksjon av kunstneriske gjenstander. Ikke bare det; med fremdriften i undersøkelsene, det ble oppdaget et ikke ubetydelig antall jernovner i Nok-området, noe som gjorde spesialistene enda mer lamslått.

Fordi, hvis Nok-kulturen faktisk var så gammel som den så ut til å være (og påfølgende karbon-14-tester ga ikke rom for tvil), betydde det at mens resten av befolkningen i området var fortsatt i steinalderen, Nok kjente allerede til og utnyttet jernmetallurgi, uten tidligere å formidle noen fase av kobber eller bronse. Mysteriene rundt denne sivilisasjonen ble tykkere.

• Relatert artikkel: "Jernalder: kjennetegn ved dette stadiet av forhistorien"

Hva er opprinnelsen til nok-kulturen?

Det sofistikerte Nok-kulturen og dens ekstraordinære antikke motiverte noen teorier allerede nå helt foreldet, som den som hevdet at det var et folk som kom fra oldtiden egyptere. De som hevdet dette var basert på ideen om at deres kulturelle uttrykk var for raffinert og uten sidestykke i resten av kontinentet, med unntak av Egypt.

Imidlertid er denne hypotesen nå forlatt. For det første fordi det mangler vitenskapelig bevis for å støtte det; det er ingen bevis for noen kontakt mellom Nok og Egypt og dessuten snakket dette folket helt sikkert et språk fra Niger-Kongo-familien, som ikke har noe å gjøre med det gamle egyptiske språket. For det andre representerer teorien om egyptiske aner en ignorering av den autoktone kapasiteten til folk sør for Sahara, og dessuten, følger den diffusjonistiske tradisjonen fra 1800-tallet, ifølge hvilken "all" sivilisasjon kommer fra Orienten, en teori som ble forkastet for lenge siden. tid.

På denne måten vil vi snakke om en fullstendig autokton kultur, som oppsto på et tidspunkt i det første årtusen f.Kr. c. i det som nå er Nigeria og endte på mystisk vis rundt år 300 e.Kr. c. Hvordan gikk dette folket fra å lage steinverktøy til å lage jernverktøy, uten å gå gjennom noen stadier av kobber eller bronse? Hvorfor ble de utryddet?

• Du kan være interessert i: "Historiens 5 aldre (og deres egenskaper)"

En raffinert og utsøkt kunst

Restene som gjenstår vitner om at nok-kulturen hadde en ganske avansert sosial struktur.. Til å begynne med krever produksjon av terrakottafigurer en sosial gruppe som har ansvaret for denne oppgaven, noe som gir oss en anelse om hierarkiet til denne sivilisasjonen.

I tillegg har det blitt oppdaget at leiren som disse figurene ble produsert med kommer fra en enkelt kilde, som peker på en sterk sentralmakt og en mektig kaste som hadde kontroll over råvarer. søskenbarn. Dette har gitt opphav til teorien, støttet av spesialister som Peter Breunig, fra Goethe-universitetet, i Frankfurt, at Nok-kulturen egentlig var en sivilisasjon, en slags «stat» i hjertet av Afrika.

På den annen side viser terrakottastatuettene svært varierte menneskeskikkelser, fra det som ser ut til å være ledere til det som har blitt tolket som representasjoner av prester eller konger. Men fremfor alt, det mest fanget forskernes oppmerksomhet er den ekstraordinære utførelsen.

Statuettene representerer svært stiliserte manns- og kvinneskikkelser i ulike holdninger, med et veldig stort hode i forhold til resten av kroppen. Det mest karakteristiske for "Nok-stilen" er øynene, veldig store og mandelformede, samt de luksuriøse og detaljerte hodeplaggene og frisyrene som figurene bærer..

Den enorme mengden av smykker som figurene bærer, antyder eksistensen av privilegert og mektig status, så vel som svært avansert metallproduksjon.

En av de mest kjente terrakotta Nok-figurene er den såkalte "Thinker", skildringen av en skjeggete mann som ettertenksomt hviler haken på det bøyde kneet. På hodet bærer hun et slags diadem, mens det på halsen, håndleddene og anklene kan sees flere omganger med metallsmykker. Verket oppbevares for tiden i Palacio de Santa Cruz i Valladolid, Spania, og er en del av samlingen til Alberto Jiménez-Arellano Alonso Foundation.

De fleste av Nok-terrakottaene er hardt erodert (og til og med direkte lemlestet) som følge av å bli dratt av vann, noe som har gjort det ekstremt vanskelig å finne en komplett figur. Imidlertid var det nettopp de organiske vegetabilske elementene som festet seg til overflaten som tillatt, gjennom karbon-14-teknikken, å spesifisere fremveksten av Nok-kulturen og plassere den mellom 500 f.Kr. c. og 300 d. c. Nærmere bestemt var "Tenker"-figuren vi snakket om datert rundt 298 f.Kr. c.

• Relatert artikkel: "Arkeologi: hva er det og hva studerer denne disiplinen"

Spørsmålet om jernalderen

Men en av de grunnleggende spørsmålene som har vakt mest debatt i det vitenskapelige miljøet, er spørsmålet om nok-kulturens jernalder. Vi har allerede kommentert at mens de omkringliggende befolkningene fortsatt produserte steingjenstander utelukkende, Nok-sivilisasjonen kjente til jernmetallurgi og dessuten uten å gå gjennom de tidligere fasene av kobber og bronse. Hvordan kan det ha seg?

Ser man bort fra at jernalderen ikke alltid går gjennom tidligere faser av kobber og bronse (dette er ikke annet enn en vilkårlig klassifisering av forskere fra 1800-tallet), har vi spørsmålet om hvordan jernmetallurgi kom til et sted så fjernt fra Europa som Jos-platået i vår tid. Nigeria. Noen teorier peker på en massiv utvandring av folk fra Nord-Afrika, som tok med seg kunsten å lage metallgjenstander. På den annen side er det ikke få eksperter som har vurdert muligheten for en væskeutveksling ikke ikke bare med Nord-Afrika, men med Midtøsten, spesielt med sivilisasjoner som Egypt og Kartago.

I alle fall var jern og bruken av det til fremstilling av gjenstander kjent allerede i Nok-området på 300-tallet f.Kr. C., siden det er funnet mange metallurgiske ovner i byen Taruga (Nigeria), som dateres fra omtrent 280 f.Kr. C., og eksperter utelukker ikke at det kan være andre mye eldre rester.

Hvordan var slutten på nok-kulturen?

Et annet av de store spørsmålene om Nok-kulturen er hvordan og hvorfor det endte.. Mange spesialister vurderer hypotesen om en epidemi eller hungersnød som vil undergrave befolkningen i området.

Andre teorier peker på fremveksten av en annen sivilisasjon, i dette tilfellet i Tsjad-området, som ville ha absorbert Nok-kulturen ellers ville ha erobret og eliminert den. Blomstringen av denne nye sivilisasjonen faller nøyaktig sammen med nedgangen til Nok, i det første årtusen e.Kr. C., selv om det kulturelle uttrykket til sistnevnte kan spores tilbake til det fjerde århundre.

Uansett, nok-kulturen påvirket sterkt de kunstneriske uttrykkene til folkene som oppsto etter den. Vi kan finne rester av hans ekstraordinære produksjon i maskene som århundrer senere var popularisert i kongeriket Yoruba, med hovedstad i Ifé-Ifé, (som hadde sin prakt på 900-tallet), samt i Benin.