John Dewey: biografi om denne pioneren innen funksjonalisme

John Deweys bidrag var veldig relevante for forskjellige felt relatert til humaniora. Selv om han ble utdannet filosof, Dewey var også innflytelsesrik innen psykologi, pedagogikk, logikk og til og med i amerikansk politikk, siden han åpenlyst forsvarte veldig progressive posisjoner.

I denne artikkelen vi vil gjennomgå livet og arbeidet til John Dewey. Vi vil legge særlig vekt på hans bidrag til filosofi og psykologi innenfor rammene av henholdsvis pragmatisme og funksjonalisme.

• Relatert artikkel: "Psykologihistorie: hovedforfattere og teorier"

Biografi av John Dewey

Amerikanske John Dewey ble født i 1859 i Burlington, i delstaten Vermont. Der gikk han på universitetet for å studere filosofi. Evolusjonsteorier hadde en sentral innflytelse på utviklingen av hans tanke; Gjennom karrieren ville han fokusere på samspillet mellom mennesker og deres miljø, inspirert av Darwins ide om naturlig utvalg.

Etter eksamen i 1879 jobbet Dewey i to år som grunnskolelærer, men valgte til slutt å forfølge filosofi. Han tok doktorgraden sin fra Johns Hopkins University i Baltimore; De neste 10 årene var han professor i filosofi ved University of Michigan, og i 1894 ble han med i Chicago University, som nettopp hadde blitt grunnlagt.

Da hadde Dewey allerede skrevet sine to første bøker: Psykologi (1887) og Leibniz nye essays om menneskelig forståelse (1888). I disse verkene syntetisert hegelsk idealisme og eksperimentell vitenskap brukt på menneskelig atferd og tanke.

Senere utvikling av hans tanke

Senere utviklet Deweys filosofi seg til å nærme seg nordamerikansk pragmatisme, som begynte å utvikle seg på den tiden. Han brukte sine teser på den pedagogiske konteksten ved å utgi boken Skole og samfunn (1899) og grunnlaget for et pedagogisk laboratorium, selv om han endte opp med sin stilling som direktør.

For resten av livet arbeidet Dewey som professor i filosofi ved Columbia University i New York City. Der etablerte han forhold til mange filosofer, og hans tenkning ble beriket takket være bidrag fra svært forskjellige perspektiver.

Hans interessefokus fortsatte å være pedagogikk, alltid knyttet til filosofi, logikk og politikk; faktisk var han en aktivist forpliktet til årsaker som forsvar for innvandreres rettigheter, fagforening av lærere, kvinners stemmerett og deltakende demokrati generelt. John Dewey døde i 1952, 92 år gammel.

Filosofisk forslag: pragmatisme

Pragmatisme er en filosofisk strøm som dukket opp i USA på 1870-tallet. Denne tradisjonen forsvarer at tanken ikke har hovedfunksjonen representasjon av virkeligheten, men dens spådom og handling på den.

Det regnes som Charles Sanders Peirce var grunnleggeren av Pragmatism. Andre relevante filosofer som fulgte ham var William James, Chauncey Wright, George Herbert Mead og John Dewey selv. Imidlertid beskrev denne forfatteren seg selv som en instrumentalist og konsekvensist samt en pragmatiker.

Dewey mente at filosofer tok som sanne konstruksjoner som bare var skapt med det formål å hjelpe til med å konseptualisere virkeligheten, mens de ignorerte de mentale funksjonene som utgjør selve tanken. For ham, som for resten av funksjonalister, bør dette være fokuset for filosofien.

Fra dette perspektivet forstås tanken som en aktiv konstruksjon som foregår fra menneskelig interaksjon med miljøet, så den oppdateres kontinuerlig. Dette er i motsetning til det klassiske synet på ideer som passive resultater av å observere verden.

I følge pragmatisme utgjør menneskelige begreper altså ikke en refleksjon av virkeligheten, og det er heller ikke en absolutt sannhet, som bekreftet av de rasjonalistiske og formalistiske filosofene. Den praktiske nytten av en "sannhet" eller konsekvensene av en handling er det som gir dem mening, og derfor må filosofien fokusere på det objektive og ikke på begrepene.

• Relatert artikkel: "Hvordan er psykologi og filosofi like?"

Funksjonalistisk psykologi

Funksjonalisme er en teoretisk orientering av psykologi som analyserer atferd og kognisjon fra synspunkt av aktiv tilpasning til miljøet. Logisk er det en sterk forholdet mellom funksjonalistisk psykologi og pragmatisme i filosofi. På et mer generelt nivå var funksjonalismen en filosofi som også påvirket sosiologi og antropologi.

William James grunnla funksjonalismen, selv om han ikke anså seg selv som en del av denne strømmen, og heller ikke var enig med forskerinndelingen i tankeskoler. Andre forfattere som ga relevante bidrag i dette rammeverket, i tillegg til Dewey, var George Herbert Mead, James McKeen Cattell og Edward Thorndike.

Funksjonalismen dukket opp som en reaksjon på Edward Tichteners strukturisme; James eller Dewey avviste hans introspektive metodikk, men fortsatte å legge vekt på bevisst opplevelse. Seinere behaviorisme kritiserte funksjonalistiske posisjoner fordi de ikke var basert på kontrollerte eksperimenter og derfor ikke hadde noen prediktiv kapasitet.

Funksjonalistisk psykologi ble inspirert av evolusjonsideene til Darwin og hans tilhengere. I dag fortsetter funksjonalismen å leve hovedsakelig i evolusjonær psykologi, som analyserer utviklingen av menneskesinnet fra et fylogenetisk synspunkt.

• Relatert artikkel: "Teorien om biologisk evolusjon"