Hippocampus: funksjoner og struktur av minneorganet

De hippocampus er en av de deler av hjernen viktigere.

Det ligger i det som er kjent som det limbiske systemet, og er nært knyttet til begge de mentale prosessene knyttet til hukommelse som med de som har å gjøre med produksjon og regulering av emosjonelle tilstander, i tillegg til å gripe inn i romnavigasjon, det vil si måten vi forestiller oss bevegelse gjennom rommet betong.

Hippocampusens anatomi

Etymologien til begrepet "hippocampus", et ord myntet av anatomisten Giulio Cesare Aranzio, refererer til likheten mellom denne hjernestrukturen med en sjøhest. Er om et lite organ med en buet, langstrakt form, plassert på innsiden av den temporale lappen og går fra hypothalamus til amygdala. Derfor har hver hjerne to hippocampi: en i hver hjernehalvdel.

I tillegg er hippocampus assosiert med en del av hjernebarken kjent som archicortex, som er en av de eldste regionene i den menneskelige hjerne; det vil si at den dukket opp for mange millioner år siden i vår evolusjonære linje. Det er grunnen til at hippocampus er så godt koblet til andre deler av det limbiske systemet, at det dukket opp å gi svar på noen av de mest grunnleggende behovene til våre eldste pattedyrfedre. fjernkontroll. I sin tur tillater dette faktum oss allerede å intuitere at de mentale prosessene knyttet til følelser er knyttet til funksjonene til hippocampus. La oss se hva de er.

Funksjonene til hippocampus

Hippocampus 'hovedfunksjon er å formidle generering og henting av minner i forbindelse med mange områder spredt over hele cortex og med andre områder av det limbiske systemet.

Derfor har den en veldig viktig rolle i konsolidering av utført læring, siden den på den ene siden lar viss informasjon passere inn i langtidsminnet og på den andre kobler denne typen innhold med visse positive eller negative verdier, avhengig av om disse minnene har vært assosiert med hyggelige eller smertefulle opplevelser (fysiologisk eller psykologisk).

De er mentale prosesser knyttet til følelser de som avgjør om verdien av en opplevelse som er lagret som et minne er positiv eller negativ. Det vi opplever som følelser har en funksjonell del som har å gjøre med måten vi lærer å oppføre oss på følge lærte regler som fungerer til vår fordel: Unngå å gjenta feil og opplev opplevelser på nytt hyggelig.

Hippocampus og hukommelse

Det kunne man tro at hippocampus er den delen av hjernen der langtidsminner lagres. Imidlertid er virkeligheten mer kompleks enn denne ideen.

Forholdet mellom hippocampus og langsiktige minner er ikke så direkte: denne kroppen fungerer som en megler, eller katalog, av minner, hvis utseende og forsvinden er assosiert, fra det som er kjent om driften av minne, til aktivering og deaktivering av nettverk av nevroner fordelt på mange områder av hjerne. Med andre ord "hippocampus" inneholder ikke "minner, men fungerer som en aktiveringsnode som lar forskjellige minner distribuert i forskjellige deler av hjernen aktiveres.

I tillegg er hippocampus mer relatert til noen typer hukommelse enn til andre. Nærmere bestemt, spiller en rolle i deklarativ minnestyringdet vil si en hvis innhold kan uttrykkes verbalt; Imidlertid ikke-deklarativt minne, som griper inn i memoriseringen av bevegelsesmønstre og motoriske ferdigheter (som dans eller sykling), reguleres heller av strukturer som ganglier basal og lillehjernen.

Det er kjent at en skade i dette området av hjernen vanligvis forårsaker anterograde og retrograd amnesi i produksjon og fremkalling av minner relatert til deklarativt minne, men ikke-deklarativt minne er vanligvis bevart. En person med en alvorlig skadet hippocampus kan fortsette å lære, for eksempel manuelle ferdigheter (selv om han ikke husker å ha lært denne prosessen).

Hippocampus i romnavigasjon

Fra det som er kjent om hippocampus, denne hjernestrukturen ser også ut til å gripe inn i måten vi oppfatter rom, det vil si måten vi husker på et tredimensjonalt rom vi beveger oss gjennom, med tanke på volumene og referansene.

Faktisk, inne i hippocampus har en type nevroner kalt stedceller blitt oppdaget, som du kan lese mer om i denne artikkelen.

Hippocampus under sykdommen

Regionen til hippocampusformasjonen er et av de første områdene der sykdommer som demens eller Alzheimers. Det er derfor folk som begynner å oppleve denne sykdommen ser deres evner til å danne nye minner eller å huske mer eller mindre nyere selvbiografisk informasjon blir redusert.

Men selv om hippocampus er sterkt skadet, vanligvis tar de eldste og mest relevante minnene om personens liv lang tid å forsvinne, noe som kan bety at med tiden går de eldste og mest relevante minnene "stadig mer uavhengige" av hippocampus.

Bibliografiske referanser:

• López-Pousa S., Vilalta Franch J., Llinàs Reglà J. (2002). Demensmanual, 2. utgave. Prous Science, Barcelona.
• Martínez Lage J.M., Láinez Andrés J.M. (2000). Alzheimers: teori og praksis. Ediciones medisinsk klasserom, Madrid.