Kan vi bevisst lage laboratoriehjerner?

Vitenskapen går så raskt at vi allerede kan forestille oss scenarier som tidligere bare tilhørte fiksjon.

En av dem er lage en hjerne i laboratoriet og gjøre den oppmerksom. Men er dette mulig? Hvilke konsekvenser ville det ha? Kan vi betrakte det som en levende enhet? Med de følgende avsnittene vil vi prøve å reflektere over svarene på disse interessante spørsmålene.

• Relatert artikkel: "Deler av den menneskelige hjerne (og funksjoner)"

Kan vi bevisst lage hjerner i laboratoriekontekst?

Store science fiction-forfattere som Isaac Asimov, Arthur C. Clarke eller Philip K. Dick, de har fantasert om forskjellige måter å skape kunstig liv i mange tiår nå. I dag kommer scenariene som virket så usannsynlige, nærmere og nærmere mulighetene for moderne vitenskap. Disse tilnærmingene får oss til å stille et av de mest urovekkende spørsmålene: kan vi bevisst lage hjerner i laboratoriet?

For å løse dette spørsmålet, må vi først vite den nøyaktige situasjonen der undersøkelser av kunnskapsfeltene som er involvert i spørsmålet er funnet. Til å begynne med er det biologisk mulig å lage en hjerne i et laboratorium? Svaret er ja og nei. Denne tvetydigheten skyldes at det som er opprettet (og faktisk gjøres regelmessig) ikke er hjerner som de vi forestiller oss, av menneskelig størrelse, men små hjerneorganoider.

Disse organoider genereres ved hjelp av stamceller, og størrelsen er mindre enn et riskorn. Forsker Alysson Muotri dyrker dem i laboratoriet sitt ved University of California og gjør alt slags eksperimenter med dem for å studere kapasiteten til disse små grupperingene av celler nervøs Denne forskeren har vært i stand til å bli med organoider i små roboter, han har kombinert dem med Neanderthal DNA og det har til og med gjort observasjoner i mikrogravitasjon, og lastet opp prøver til den internasjonale romstasjonen.

Eksperimentene hans stopper ikke der. Underveis for å finne ut om vi bevisst kan lage hjerner i laboratoriet, har Muotri studert mulighetene for å bringe disse organoider nærmere prototyper av kunstig intelligens. Selv i tider med pandemi har han sett etter måter å eksperimentere med dem og teste forskjellige medisiner for å finne en effektiv behandling for COVID-19.

Ytterligere forskning på organoider, i dette tilfellet av et Cambridge University-team ledet av Dr Madeleine Lancaster, avslørte evnen til disse elementene å feste seg til andre organer for å etterligne hjernefunksjoner. Eksperimentene ble utført med rotter, hvor organoider ble implantert mellom hjernen og forskjellige muskelgrupper.

Forskerne fant at organoidene, som forventet, var i stand til å trekke seg sammen muskler og overføre elektrisk aktivitet for funksjonen de var involvert i. Teorien hans var derfor at organoider ikke nødvendigvis måtte fungere som hjernebark, men kunne tilpasse seg andre typer hjernestrukturer.

Bevisste organoider?

Når vi vet hva organoider er, kan vi igjen stille oss selv spørsmålet om vi bevisst kan lage laboratoriehjerner. Nettopp Alysson Muotri stilte seg selv det samme spørsmålet som et resultat av et nytt eksperiment der teamet hans oppdaget en serie bølger i disse organoider. Deres likhet med de som er sett i hjernen til premature babyer var mildt sagt urovekkende.

Dette var ikke tilfeldige elektriske impulser, men det var indikasjoner på at aktiviteten fulgte mønstre og på en eller annen måte ble kontrollert. Dette var begynnelsen på en serie refleksjoner fra forskernes side, siden eksperimentets perspektiv endret seg vesentlig. Det var ikke det samme å manipulere og kassere en gruppe praktisk talt inerte celler enn et lite nervøst konglomerat som kunne være begynnelsen på en menneskelig hjerne.

Muotri og teamet hans lurte på om det var etisk å fortsette å utvikle organoider til det nivået av kompleksitet hvis det var en mulighet for at de kunne ha en primitiv form for bevissthet. Hvis dette var tilfelle, burde de automatisk få en serie rettigheter som de andre elementene i studien ikke hadde? Bør de ha behandling av mennesker i noen av dens former?

De filosofiske og etiske spørsmålene som ble reist av spørsmålet var så overveldende at laboratoriets beslutning var å stoppe eksperimentet., for implikasjonene av den eneste muligheten for å ha skapt en bevisst hjerne langt overskred grensene som forskere ikke var villige til å krysse med slike arbeidsplasser.

Når vi svarer på spørsmålet om vi bevisst kan lage laboratoriehjerner, kan vi ha indikasjoner på at svaret er ja, selv om Følgene som dette ville ha er så kompliserte, på mange nivåer, at beslutningen ennå ikke er tatt om å fortsette denne granskningen til Sjekk det ut.

• Du kan være interessert i: "Hva er flyt av bevissthet (i psykologi)?"

Kroppsløs hjerne

Utover skapelsen av hjerner i laboratoriet, det er presedenser der det er bevist at det er holdbart å holde en dyrehjerne i live atskilt fra resten av organismen, i dette tilfellet bruker griser for å sjekke det. Det var eksperimentet som ble utført ved Yale University, ledet av Nenad Sestan.

Fremgangsmåten var å samle hjernen til flere griser som ble slaktet i et slakteri og nedsenket organer i en cocktail av blod og kjemikalier og andre elementer som simulerte funksjonen til en levende kropp. Resultatene var veldig urovekkende, siden selv om det ikke kunne demonstreres at det var bevissthet, ble nevral aktivitet registrert.

Dette andre eksperimentet åpner dørene for undersøkelser og scenarier like fantastiske som den forrige, siden vi ville snakke om muligheten for å holde en hjerne i live utenfor kroppen og hvem vet om kanskje i fremtiden har evnen til å koble den til en kropp syntetisk. Begreper som gjenoppliving eller til og med evig liv virker mindre fjerne.

Åpenbart De er tilnærminger som grenser til science fiction, og alle disse hypotesene må håndteres med stor forsiktighetuten å miste kontakten med virkeligheten og ta hensyn til begrensningene som eksisterer på et vitenskapelig og teknologisk nivå, det kan perfekt være uoverstigelig å håndtere begreper så komplekse som de vi har nevnt.

På den annen side og å ta opp konfliktene som oppsto i tilfelle organoider og spørsmålet om vi kan skape laboratoriehjerner med bevissthet, det å "gjenopplive" en hjerne innebærer en serie debatter på et moralsk og filosofisk nivå som kan forsinke eller til og med forby ethvert eksperiment som tar sikte på å teste om denne handlingen er mulig. Derfor har vi kanskje aldri noe svar om dets levedyktighet.

Det store dilemmaet

Å gå tilbake til spørsmålet ved hånden om vi bevisst kan lage laboratoriehjerner, er et viktig dilemma som vi forventet da vi snakket om organoider. Spørsmålet er å belyse hva som skal veie mer når man bestemmer om man skal gå lenger i denne typen undersøkelser og prøv å få noe nærmere en bevisst hjerne.

På den ene siden kunne vi ta beslutningen om å prøve å oppnå det, og for eksempel hevde at de kunne brukes til å teste behandlinger for en hel serie sykdommer som rammer mennesker, og som ellers vil innebære en dyrere eller risikofylt prosedyre, når de gjøres direkte i mennesker.

Men på den annen side kan man spørre om hjernene som ble opprettet i laboratoriet ikke skulle ha en serie normer og beskyttelse som hindrer dem i å lide skade eller skade, som om et dyr eller et menneske prøvde. Det ville være nødvendig å definere hva som er linjene som skiller et annet studielement og en enhet med samvittighet som må bevares for enhver pris.

I alle fall ville selve det å verifisere bevisstheten til denne hypotetiske avanserte organoiden også være et vanskelig spørsmål å gjøre. løse, for så langt, utover den elektriske aktiviteten som er oppdaget, er det ingen metodikk som garanterer oppdagelsen av dette bevissthet. Faktisk, Det er et så komplekst begrep at det er vanskelig å etablere kravene som bekrefter at et vesen er bevisst.

University of California i San Diego selv holdt et symposium i 2019 med sikte på at eksperter innen filosofi og nevrovitenskap prøver å sette sitt felles kunnskap for å oppnå enighet om hva bevissthet er og hvilke implikasjoner vi må vurdere for å fastslå at en enhet er klar over. Selvfølgelig er debatten så kompleks at den fortsetter å bli studert og vil være i lang tid.

Bibliografiske referanser:

• Farahany, N.A., Greely, H.T., Hyman, S., Koch, C., Grady, C. Pașca, SP, Sestan, N., Arlotta, P., Bernat, JL, Ting, J., Lunshof, JE, Iyer, EPR, Hyun, I., Capestany, BH, Church, GM, Huang, H., Song, H. (2018). Etikken i å eksperimentere med menneskelig hjernevev. Natur.
• Reardon, S. (2020). Kan hjerner i laboratoriet vokse bevisst? Natur.
• Regalado, A. (2018). Forskere holder gris hjerner i live utenfor kroppen. MIT Technology Review.