Georges-Louis Leclerc: biografia i wkład tego przyrodnika

Kiedy mówimy o ewolucjonizmie, większość ludzi myśli o obliczu Karol Darwin i, w mniejszym stopniu, z Lamarck. Ta dwójka to najbardziej niezwykłe postacie początków ewolucjonizmu, ale uczciwie mówiąc, nie są prekursorami.

Inni wysunęli pogląd, że gatunki mogą zmieniać się w czasie, albo przez czynniki środowiskowe, albo przez zwykłe przemijanie pokoleń.

Jednym z najciekawszych prekursorów ewolucjonizmu, nie będąc uznanym biologiem ewolucyjnym, jest Georges-Louis Leclerc, hrabia de Buffon. Następnie dowiemy się o jego życiu i pracy, a także zagłębimy się w jego szczególną ideę pochodzenia człowieka i ras, które według niego tworzą, poprzez biografia Georges-Louis Leclerc.

• Powiązany artykuł: „10 gałęzi biologii: ich cele i charakterystyka”

Krótka biografia Georges-Louis Leclerc de Buffon

Georges-Louis Leclerc był francuskim przyrodnikiem, botanikiem, biologiem, kosmologiem, matematykiem i pisarzem. Znany również jako hrabia de Buffon, starał się podsumować całą ludzką wiedzę na temat naturalnego świata swój czas w swoim 36-tomowym dziele „Histoire naturelle”, oprócz innych wyprodukowanych tomów pośmiertnie. Mówi się, że jego podejście wpłynęło na Encyklopedię Diderota, a jego pomysły na transformację gatunków: ujawnianie kolejnym pokoleniom przyrodników, zwłaszcza Georges Cuvier, Jean Baptiste Lamarck i Charles Darwin.

Dzieciństwo i młodość Leclerca

Georges Louis Leclerc, hrabia Buffon, urodził się w Montbard w Burgundii 7 września 1707 r.. Był synem François Leclerc, pomniejszego lokalnego urzędnika odpowiedzialnego za podatek od soli, i Anne-Christine Marlin. Georges został nazwany na cześć wuja swojej matki Georges Blaisot. W 1714 Blaisot zmarł bezpotomnie, pozostawiając hojną fortunę Georges-Louis Leclerc, gdy miał zaledwie siedem lat. Benjamin Leclerc zdecydował się kupić farmę zawierającą sąsiednie miasto Buffon i przeprowadził się z rodziną do Dijon w różnych branżach.

Georges uczęszczał do Kolegium Jezuitów w Dijon w wieku dziesięciu lat. Od 1723 do 1726 studiował prawo w Dijon, co było warunkiem kontynuacji rodzinnej tradycji oddania się służbie publicznej.. Jednak w 1728 roku Georges opuścił Dijon, aby studiować matematykę i medycynę na Uniwersytecie w Angers. Tam w 1730 poznał młodego księcia Kingston, który podróżował po Europie, do której dołączył Leclerc i udał się z nim w długą i kosztowną całoroczną podróż przez południową część Francji i niektóre części Włoch.

Krąży wiele plotek o tym, co robił w tym czasie, podobno młody Georges-Louis Leclerc spędzał go między pojedynkami i potajemnymi podróżami do Anglii. W 1732 roku, po śmierci matki, a przed rychłym powtórnym ślubem ojca, Georges rozstał się z Kingston i wrócił do Dijon, aby otrzymać spadek.

Rzecz „de Buffon”, którą włożył w podróż z księciem Kingston; odkupił willę Buffon, którą wcześniej sprzedał jego ojciec. Z majątkiem około 80 000 funtów Georges-Louis Leclerc udał się do Paryża, aby zrobić sobie miejsce w nauce chwili, poświęcając się najpierw matematyce i mechanice, a także z zamiarem pomnożenia swojej fortuny.

• Możesz być zainteresowany: „Theodosius Dobzhansky: biografia i wkład tego ukraińskiego genetyka”

Pierwsze prace naukowe

W 1732 przeniósł się do Paryża. W stolicy Galii miałby okazję poznać samego Woltera i innych wybitnych intelektualistów Oświecenia. Jego pierwszym znanym dziełem była praca matematyczna zatytułowana „Sur le jeu de franc-carreau”, w której przedstawił rachunek różniczkowy i całkowy stosowany w teorii prawdopodobieństwa.

W rzeczywistości w wyniku tej pracy jego imieniem nazwano pojęcie matematyczne: igła Buffona. W 1734 został przyjęty do Francuskiej Akademii Nauk. W tym okresie poznał szwajcarskiego matematyka Gabriela Cramera.

• Powiązany artykuł: „Gregor Mendel: Biografia Ojca Współczesnej Genetyki”

Konsolidacja kariery naukowej

W 1739 został mianowany dyrektorem paryskiego Jardin du Roi (Ogrodu Królewskiego) z pomocą Jean-Frédérica Phélypeaux, hrabiego Maurepas, stanowisko, które Leclerc piastował do końca życia. Georges-Louis Leclerc wyróżniał się tym, że przekształcił ten ogród w jeden z największych obecnie ośrodków badawczych. Rozwijał ją także, kupując nowe działki i pozyskując nowe okazy, zarówno roślinne, jak i zwierzęce, z najdalszych zakątków świata.

Dzięki talentowi jako płodny pisarz w 1753 został zaproszony do Académie Française, a w 1768 został wybrany na członka Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego. W swoim „Discours sur le style” („Mowa stylu”), wygłoszonym przed członkami Académie Française, powiedział:

„Dobre pisanie polega na dobrym myśleniu, odczuwaniu i wyrażaniu siebie, jasności umysłu, duszy i smaku… Styl samego człowieka”

Niestety dla niego, Reputacja Leclerca jako stylisty literackiego podsycała krytyczne pragnienia jego krytyków, wśród nich Jean le Rond D’Alembert, który nazwał go „wielkim sprzedawcą fraz”.

W 1752 Georges-Louis Leclerc poślubił Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, córka zubożałej rodziny szlacheckiej z Burgundii. Jego drugi syn, urodzony w 1764 r., przeżył niemowlęctwo, aw 1769 r. zmarła jego żona.

• Możesz być zainteresowany: „Teoria ewolucji biologicznej: co to jest i co wyjaśnia”

Ostatnie lata życia

W 1772 Leclerc ciężko zachorował. Zmusił swojego syna, który miał wtedy zaledwie 8 lat, do przyrzeczenia, że ​​zostanie jego następcą na stanowisku dyrektora Jardin du Roi, co stało się wyraźnie niewykonalne. Król Francji Ludwik XV podniósł majątki Buffona w Burgundii do statusu hrabstwa, czyniąc go i jego syna pełnoprawnymi hrabiami.

Georges-Louis Leclerc zmarł 16 kwietnia 1788 w Paryżu. Został pochowany w kaplicy w kościele Sainte-Urse Montbard. Podczas Rewolucji Francuskiej (1789-1799) jego grób został zbezczeszczony, a ołów przykrywający trumnę oderwano, by zrobić kule. Jego serce zostało początkowo uratowane i zatrzymane przez Suzanne Necker, żonę Jacquesa Neckera, ale ostatecznie zostało utracone. Z pana Leclerca zachował się jego móżdżek, przechowywany u podstawy pomnika ku jego czci w 1776 r. w Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu.

Główny wkład naukowy Georges-Louis Leclerc

Jednym z najbardziej godnych uwagi dzieł Buffona jest jego „Histoire naturelle, générale et particulière” pisany od 1749 r., składający się z 36 oryginalnych tomów oraz dodatkowych, sporządzonych z notatek Leclerca znalezionych po jego śmierci.

Pierwotnie w tej pracy planowano mówić o trzech królestwach przyrody, które w tamtych czasach wierzono, że istniały: zwierzęcym, roślinnym i mineralnym. Ostatecznie jednak tomy te ograniczały się do omówienia królestw zwierzęcych i mineralnych, a zwierzętami, o których mówił, były głównie ptaki i czworonogi.

Pomimo tego, że nie był najbardziej szczegółowy w tej chwili, jego dzieło zostało napisane w tak genialnym stylu, że wszystko wykształcony człowiek z Europy dostał jakiś okaz i współpracował ze swoimi wspaniałymi postaciami pogoda. Wśród osób, które pomogły mu w jego publikacji są Louis-Jean-Marie Daubenton, Philibert Guéneau de Montbeillard i Gabriel-Léopold Bexon. „Histoire naturelle” Leclerca została przetłumaczona na wiele języków, co czyni ją jednym najbardziej poczytnych autorów swoich czasów, rywalizując ze znakomitymi współczesnymi postaciami, takimi jak Monteskiusz, Rousseau i Woltera.

W pierwszych tomach Histoire naturelle, skrytykował taksonomiczne podejście Carla von Linné do historii naturalnej i podkreślił historię Ziemi, która ma niewielki związek z teorią biblijną. Tomy te zostały potępione przez Wydział Teologiczny na Sorbonie. Buffon opublikował odwołanie, chociaż nadal bez wyrzutów sumienia publikował obraźliwe religijnie tomy.

Podczas swoich badań nad światem zwierząt Georges-Louis Leclerc zdał sobie sprawę, że: Nawet mając podobny klimat, regiony mają charakterystyczne rośliny i zwierzęta, pojęcie, które później stało się znane jako Prawo Buffona., który jest uważany za pierwszą zasadę biogeografii. Leclerc zasugerował, że gatunek „poprawił się” lub „pogorszył”, odkąd rozproszył się z centrum stworzenia.

W swojej objętości 14 twierdzi, że wszystkie czworonogi na Ziemi rozwinęły się z oryginalnego zestawu czworonogów złożonego z około 38 gatunków. Opierając się na tym stwierdzeniu, przez wielu uważany jest za „transformistę”, obrońcę idei, że Organizmy zmieniają się w czasie, dlatego można je również uznać za prekursora Darwin. Stwierdził również, że zmiana klimatu mogła ułatwić niektórym gatunkom rozprzestrzenienie się w nowe miejsca, z dala od miejsca ich pochodzenia.

Jedną z najbardziej kontrowersyjnych teorii Buffona było twierdzenie, że natura Nowego Świata jest gorsza od Eurazji. Wyjaśnił, że gatunki w Ameryce są mniejsze i mniej silne niż w pozostałej części planety. Twierdził również, że mężczyźni w Ameryce są mniej męscy niż Europejczycy. Tę „niższość” przypisywał smrodowi bagien i gęstych lasów kontynentu amerykańskiego.

Twierdzenia te były tak kontrowersyjne, że zirytowały Thomasa Jeffersona, trzeciego prezydenta Stanów Zjednoczonych, który zamówił 20 żołnierzy że udali się do lasów New Hampshire, aby polować na łosia, aby wysłać go do Leclerc jako dowód imponujących rozmiarów i majestatu czworonogów Amerykanie.

W swoim dziele „Les époques de la nature” (1778) Georges-Louis Leclerc opowiada o początkach Układu Słonecznego i spekuluje, że planety powstały w wyniku zderzenia komety z Słońce. Także zasugerował, że Ziemia powstała na długo przed 4004 pne. C., data ustalona przez arcybiskupa Jamesa Ussher o stworzenie świata według teorii biblijnej.

De Buffon obliczył, że Ziemia musi mieć co najmniej 75 000 lat, co sprawiło, że: został ponownie skazany przez Sorbonę i musiał zmusić go do wycofania się, aby uniknąć problemów większy. Dziś wiemy, że to było złe, ponieważ uważa się, że wiek Ziemi wynosi 4,543 miliarda lat.

Badania nad rasami

Georges-Louis Leclerc i Johann Blumenbach mocno wierzyli w monogenizm, ideę, że wszystkie rasy mają to samo i niepowtarzalne pochodzenie. Wierzyli także w teorię degeneracji, że pierwsi ludzie, Adam i Ewa, byli rasy kaukaskiej i że inne rasy powstały jako produkt degeneracji ich potomków, pod wpływem czynników środowiskowych, takich jak słońce lub dieta. Myśleli, że ta „degeneracja” może zostać odwrócona, jeśli sprzyjające warunki środowiskowe zostaną „naprawione” wady innych ras.

Buffon i Blumenbach powiązali wysoką pigmentację ludzi żyjących w tropikach nie z samym słońcem, ale z upałem. Wierzyli również, że zimny wiatr powodował, że skóra wyglądała na odbarwioną, jak miało to miejsce w przypadku ludów Eskimosów. Uważali, że Chińczycy mają stosunkowo białą skórę, ponieważ mieszkają w wioskach z domami dobrze chronionymi przed warunkami środowiskowymi. Buffon wskazał, że dieta i styl życia mogą również przyczynić się do „degeneracji” ras i odróżnienia się od pierwotnej rasy kaukaskiej.

Buffon opowiadał się za hipotezą, że gatunek ludzki pochodzi z Azji, biorąc pod uwagę, że miejsce pojawienia się naszego gatunku po raz pierwszy znajdowało się na obszarze o wysokich temperaturach. Wierząc, że dobre warunki pogodowe sprzyjają rozwojowi zdrowych ludzi, postawił hipotezę, że najbardziej logicznym miejscem musi być Azja, prawdopodobnie w rejonie Morza Kaspijskiego.

Jego znaczenie we współczesnej biologii

Ze swoim światłocieniem postać Georgesa-Louisa Leclerca ma ogromne znaczenie we współczesnej biologii, ponieważ jest bardzo zbliżona do idei, że gatunki zmieniają się w czasie. W rzeczywistości sam Karol Darwin skomentował w swojej znanej książce „O powstawaniu gatunków”, konkretnie z wydania czwartego, że Buffon był pierwszym autorem w czasach nowożytnych, który potraktował ewolucję z naukowego punktu widzenia.

I to właśnie teoria degeneracji zaproponowana przez Leclerca wywarła ogromny wpływ na ówczesnych biologów, pomimo jej kontrowersji moralnych i oczywistego rasizmu naukowego.

Leclerca nie można uznać za biologa ewolucyjnego, choć można powiedzieć, że był ojcem ewolucjonizmu”.. Był pierwszą osobą, która omówiła dużą liczbę pytań związanych z ewolucją, pytań, które przed pojawieniem się Buffona nikomu nie przyszły na myśl. Wniósł ideę ewolucji na pole nauki, nawet nie używając tego słowa.

Leclerc zaproponował koncepcję „jednostki typu”, prekursora idei anatomii porównawczej. Wyróżnia się także odrzuceniem wieku biblijnej Ziemi i zaproponowaniem większej starożytności dla planety. Podkreśla jego ideę „walki o byt” podobną do walki o przetrwanie i darwinowskiej selekcji naturalnej.