Czym są neurony lustrzane i do czego służą?

Emocje są zaraźliwe. Wystarczy obserwować matkę z dzieckiem w ramionach. Kiedy matka się uśmiecha, jej syn też. To samo dotyczy kibiców piłki nożnej, gdy ich drużyna zdobywa bramkę: stadion wypełnia się radością, a zgiełk rozprzestrzenia się po trybunach.

Emocje, mimo że są niewidoczne, rozprzestrzeniają się jak wirus. Jest to prymitywny proces, który działa w synchronizacji ze wszystkimi wokół nas i dostosowuje nas do życia w społeczeństwie, ponieważ ludzie są z natury istotami społecznymi. Przez wiele lat wielu naukowców zastanawiało się, dlaczego między ludźmi nawiązywane są te „doskonałe” połączenia.

Wydaje się, że neurony lustrzane mogą mieć na to wszystko odpowiedź. Są to neurony ściśle związane z zdolność do empatii i komunikacji interpersonalnej. Od ich odkrycia minęło ponad 20 lat, a wraz z nimi udało się stworzyć naukowe podstawy, które pozwoliły nam zidentyfikować i zrozumieć, dlaczego emocje mogą być tak zaraźliwe.

Wiedza o neuronach lustrzanych stworzyła przed i po w dziedzinie neuronauki i psychologii. Nic w tym dziwnego, bo wydaje się, że za nimi kryją się klucze do lepszego zrozumienia, jak mózg pracuje i uczy się. W dzisiejszym artykule przedstawimy neurony lustrzane, aby zrozumieć, jakie funkcje pełnią.

• Zalecamy przeczytanie: „Różnice między emocjami a uczuciami: jak je odróżnić?”

Czym są neurony?

Nasz układ nerwowy składa się głównie z neuronów, wysoce wyspecjalizowanych komórek, które są odpowiedzialne za przekazywać informacje za pomocą impulsów elektrycznych,. W rzeczywistości w zaledwie 1 milimetrze sześciennym tkanki mózgowej, co odpowiadałoby ziarnkowi grubej soli, jest ich nawet milion. Neurony nie są izolowane; wręcz przeciwnie, tworzą rozległą trójwymiarową sieć pełną kontaktów i rozgałęzień w całym ciele

Typowy neuron składa się z ciała komórki, w którym znajduje się jądro z materiałem genetycznym. Ciało komórki ma szereg bardzo krótkich i licznych procesów zwanych dendrytami. Te, które nadają neuronowi wygląd drzewa z wieloma gałęziami, pozwalają mu na nawiązywanie połączeń z innymi neuronami. Z drugiej strony, z tego samego ciała komórki: z aksonu powstaje bardzo długie przedłużenie, które umożliwia neuronowi połączenie się z dendrytami innego neuronu.

Ponieważ dendryty tworzą silnie rozgałęzioną sieć, każdy neuron może otrzymać wiele aksonów, a co za tym idzie być połączony z wieloma innymi neuronami. Połączenia te nazywane są synapsami i szacuje się, że każdy neuron, w medianie, może ustanowić synapsy z 1000 więcej neuronów. Jeśli dane zostaną ekstrapolowane, całkowita liczba połączeń nerwowych w naszym mózgu może wzrosnąć do maksimum liczba kilku bilionów, co stanowi podstawę skomplikowanych sieci neuronowych budujących nasze umysł.

W ciele występują różne typy neuronów w zależności od ich morfologii, lokalizacji czy funkcji, jaką pełnią. Dzisiaj porozmawiamy o grupie neuronów: neuronach lustrzanych, które odgrywają fundamentalną rolę w uczeniu się, empatii i relacjach społecznych.

• Zalecamy przeczytanie: „9 części neuronu (i ich cechy)”

I neurony lustrzane... Czym oni są?

Był rok 1995 i zespół badawczy Giacomo Rizzolattiego, znanego włoskiego neurobiologa, badał funkcjonowanie neuronów ruchowych makaków, kiedy zrobił niespodziankę odkrycie. Celem eksperymentu była ocena impulsów elektrycznych neuronów ruchowych, gdy te małpy obierały i zjadały banana.

Jak wyjaśniają, w pewnym momencie badacz zgłodniał i zjadł banana. Niespodzianka była świetna. W mózgu makaka uaktywniły się te same drogi, które aktywowały się, gdy to on jadł banana. Oznacza to, że dokładnie odzwierciedlały to, co widział badacz, tak jakby to robił. W ten sposób odkryli neurony lustrzane, które postanowili tak nazwać ze względu na ich umiejętność odzwierciedlenia działań innych.

Dlatego neurony lustrzane są typologią neuronów, które aktywują się, gdy wykonujemy jakąś czynność, ale także gdy obserwujemy, jak ktoś coś robi lub czuje. W obliczu tej sytuacji aktywują się w naszym umyśle, odzwierciedlając, jakbyśmy wykonywali to działanie lub mieli to uczucie.

Na przykład zaobserwowano, że gdy na konferencji mówca opowiada historię o bardzo wysokim składniku emocjonalnym, neurony lustrzane powodują ludzie łączą się w bardzo bliski sposób z historią.a, powodując, że poziom uwagi widzów również wzrasta.

Jakie funkcje pełnią neurony lustrzane?

U ludzi te neurony są rozmieszczone w wielu obszarach mózgu, zwłaszcza w kora ruchowa, ale także w obszarach, które zarządzają empatią, podejmowaniem decyzji, kontrolą emocjonalną i motywacją. Są również obecne w obszarach istotnych dla języka i rozwoju zachowań naśladowczych. W ten sposób ich aktywacja pozwala nam wydedukować, co myślą, czują lub robią inni, ponieważ specjalizują się w zrozumieniu nie tylko naszego zachowania, ale także zachowania innych.

1. Pozwalają nam przewidywać działania

Jesteśmy istotami społecznymi, dlatego rozumieć i uczyć się na działaniach innych jest niezbędna. Po pierwsze, neurony lustrzane pozwalają nam przekształcać informacje wizualne w wiedzę o intencji stojącej za działaniami innych.

Oznacza to, że jeśli nasz mózg jest aktywowany w taki sam sposób, gdy wykonujemy jedną czynność, jak wtedy, gdy widzimy ją wykonaną w innej in osoby, po prostu widząc fragment działania możemy wywnioskować, jak się zakończy i możemy przewidzieć ich intencje koniec. Dlatego neurony lustrzane pozwalają zrozumieć, że można zrozumieć intencje. Uważa się, że rozwój tych neuronów rozpoczyna się w wieku 3 miesięcy.

2. Pozwalają nam się uczyć

Wiadomo, że uczymy się głównie poprzez mechanizm naśladownictwa. Neurony lustrzane są fundamentalne dla naśladowania, ponieważ są one aktywowane zarówno w przypadku, gdy inna osoba wykonuje jakąś czynność, jak i gdy doświadczamy jej na własnym ciele.

Związek między neuronami lustrzanymi a imitacją jest tak silny, że bez nich sposób imitacji uległby całkowitej zmianie. Dzięki tym neuronom uczymy się chodzić lub jeździć na rowerze, nawet zanim staniemy prosto lub usiądziemy na trójkołowym rowerze. To jest tak niezwykłe, że kiedy próbujemy tego po raz pierwszy, nasz mózg już wie, z jakimi neuronami musi się połączyć, aby wykonać te ruchy. Oczywiście na początku nasze ruchy będą raczej niezgrabne, ale dzieci uczą się tego bardzo szybko. Oznacza to, że mózg już wiedział, co robić.

3. Ułatwiają komunikację niewerbalną

Neurony lustrzane również odgrywają rolę w procesie komunikacji, które są aktywowane podczas mówienia i słuchania. Są niezbędne w kontroli i interpretacja gestów i ruchów towarzyszące przemówieniu. Neurony te wykrywają gesty twarzy i interweniują w ich interpretację i naśladowanie, pomagając w komunikacji niewerbalnej.

4. Dają nam empatię

Empatia to umiejętność identyfikowania się z kimś i postawienia się w sytuacji drugiego, dlatego jak sama nazwa wskazuje, neurony lustrzane pozwalają nam stworzyć rodzaj odbicia w naszym wewnątrz.

Te neurony automatycznie interpretują ekspresję innych, informowanie nas o tym, jak się czują. W ten sposób możemy intuicyjnie wydedukować lub wydedukować, co inni czują lub myślą, co jest istotne dla relacji społecznych. Dzieje się tak, ponieważ regiony zawierające neurony lustrzane są połączone z częściami odpowiedzialnymi za emocje, takimi jak układ limbiczny. Te neurony pozwalają nam zrozumieć, co ma na myśli nasze dziecko, gdy boi się ciemności, a bez nich nie moglibyśmy się ekscytować oglądaniem filmu.

Zdolność do empatii rozwija się przez całe życie, z systemów neuronowych, które przechowują informacje i doświadczenia dotyczące naszych własnych nastrojów. W ten sposób twoje własne doświadczenia są podstawą zrozumienia tego, co czują inni. Nasz życie emocjonalne jest podstawą zrozumienia i dzielenia się emocjami z innymi ludźmi. Można więc powiedzieć, że empatia ma składnik wrodzony, ale jest też podatna na socjalizację i edukację.

• Zalecamy przeczytanie: „15 psychologicznych różnic między mężczyznami i kobietami”

Neurony lustrzane i zaburzenia ze spektrum autyzmu

Widząc, że neurony lustrzane odgrywają rolę w interakcjach społecznych, niektórzy naukowcy stawiają hipotezę, że mogą one być związane z zaburzeniami ze spektrum autyzmu. Osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu mają więcej trudności w zrozumieniu umysłów innych osób zaobserwowano, że w niektórych przypadkach neurony te nie działają z pełną wydajnością.

Na przykład zaobserwowano, że u dzieci z autyzmem, gdy pokazuje się im zdjęcia z wyrazem twarzy, aktywowane ścieżki neuronowe mogą być zupełnie inne niż oczekiwano. Rozumieją zdjęcia z poznawczego punktu widzenia, ale typowe „empatyczne” ścieżki mózgu nie są aktywowane. Z tego powodu niektóre interwencje terapeutyczne dla tych zaburzeń obracają się wokół imitacji w celu ćwiczenia neuronów lustrzanych.

• Zalecamy przeczytanie: „4 rodzaje autyzmu (i ich cechy)”

Odniesienia bibliograficzne

• Giraldo Torres, L. R., Restrepo de Mejía, F., Arboleda Sánchez, V. DO. (2018). „Zaburzenie spektrum autyzmu, elektroencefalografia i neurony lustrzane”. Acta Neurológica Colombiana, 34 (3), 215-222.
• Iacoboni, M. (2009). „Neurony lustrzane: empatia, neuropolityka, autyzm, naśladownictwo lub jak rozumiemy innych”. Redaktorzy Katza.
• Rizzolatti, G. (2005). „Neurony lustrzane stawiają cię na miejscu drugiego”. Kraj. Madryt.