Franz Mesmer: biografia tego pioniera hipnozy

Chociaż nadal jest to praktyka kwestionowana przez wielu ekspertów, hipnoza stała się metodą przydatne do wzmocnienia efektów psychoterapii w przypadku bezsenności, palenia, a nawet stresu pourazowe. Jednak na początku hipnoza była zabiegiem nienaukowym, którego mechanizmu nie znali nawet ci, którzy go stosowali.

Długa hipnoza był znany jako „mesmeryzm” na cześć Franza Mesmera, lekarz, który spopularyzował tę technikę. W tym artykule wyjaśnimy, na czym polegał mesmeryzm i jakie były osobliwe hipotezy, na których opierał się jego twórca. Zrobimy również krótki przegląd rozwoju hipnozy po Mesmerze.

• Powiązany artykuł: „Historia psychologii: główni autorzy i teorie"

Kim był Franz Mesmer?

Franz Friedrich Anton Mesmer Urodził się w Iznang, mieście w południowo-zachodnich Niemczech, w 1734 roku. Choć wcześniej studiował teologię i prawo, uzyskał doktorat z medycyny na Uniwersytecie Wiedeńskim pt. „O wpływie planet na organizm człowieka”; uważa się, że częściowo plagiatował pracę lekarza Richarda Meada.

W swojej pracy Mesmer stwierdził, że: siły grawitacyjne gwiazd miały wpływ na zdrowie i choroby, intuicyjnie rozwijając teorię grawitacji Izaaka Newtona. Później rozwijał te idee, aż dotarł do najsłynniejszego pojęcia w swojej pracy: magnetyzmu zwierzęcego, któremu poświęcimy następny rozdział.

W wieku 33 lat osiadł jako lekarz w Wiedniu, ale nie zadowalały go ówczesne procedury, które uważał za agresywne i nieskuteczne. Przypadek Franciski Österlin, pacjentki z histerią, wyznaczył punkt zwrotny w jego karierze: według Mesmera przeniósł „magnetyzm zwierzęcy” ze swojego ciała na ciało pani. Österlin za pomocą magnesów, tłumi objawy na kilka godzin.

Dzięki tej sprawie Mesmer zyskał pewną sławę w Wiedniu, ale przeniósł się do Paryża w 1777 roku, gdy jego zdolności zostały zakwestionowane przez makabryczny przypadek ślepoty psychogennej. We Francji wyszkolił kilku uczniów i starał się, aby jego metody uznano za uzasadnione; otrzymał zarówno uznanie, jak i krytykę i trafił na wygnanie do Szwajcarii.

Mesmeryzm trwał po śmierci twórcy, w 1815 r. za pośrednictwem swoich zwolenników, z których niektórzy byli szanowanymi lekarzami. Z magnetyzmu zwierzęcego i prób obalenia jego hipotez przez krytyków Mesmera rozwinęło się pole hipnozy, na zawsze splamione reputacją swego „ojca”.

• Możesz być zainteresowany: "10 mitów na temat hipnozy, obalonych i wyjaśnionych"

Hipoteza magnetyzmu zwierzęcego

Mesmer twierdził, że żywe istoty mają… niewidzialny płyn, magnetyzm zwierzęcy, który umożliwia funkcjonowanie nerwów i którego brak równowagi może powodować wiele chorób; dlatego metoda ich leczenia musiała polegać na manipulowaniu magnetyzmem.

Tak więc, Mesmer zaczął używać magnesów w celu modyfikacji koncentracji magnetyzmu zwierzęcego w dotkniętych częściach ciała. W szczególności wierzył, że może przenieść tę energię ze swojego ciała, gdzie jest jej pod dostatkiem, na energię swoich pacjentów. Później przestał używać magnesów i opracował bardziej ekstrawaganckie procedury terapeutyczne.

Zgodnie z tezą mesmeryzmu płyn zwierzęcy przepływa przez organizm istot żywych samoistnie, ale czasami dochodzi do zatorów w jego krążeniu. Mesmer postulował, że choroby można wyleczyć z wywoływania "kryzysów" przez ludzi o wysokim poziomie zwierzęcego magnetyzmu, takich jak on sam i jego uczniowie.

Hipotezę Mesmera należy sformułować w kontekście, w którym żył. W XVIII wieku nie było niczym dziwnym słyszeć o magnetyzmie lub „uniwersalnym płynie”, ponieważ wciąż istnieli alchemicy, którzy wyznawali taką wiarę. Popularne były też tezy Newtona o istnieniu eteru, substancja o podobnych właściwościach.

• Powiązany artykuł: „Hipnoza, ta wielka niewiadoma"

Techniki Mesmera

Mesmer siadał naprzeciwko swoich pacjentów, dotykając ich kolanami i patrząc im w oczy. Następnie potarł ręce pacjenta rękoma i długo uciskał palcem brzuch; czasami to powodowały „kryzysy” terapeutyczne, np. drgawki. Wreszcie zagrał na szklanej harmonijce.

Później, po zdobyciu sławy, Mesmer zaczął stosować swoje zabiegi do dużych grup ludzi - często arystokratów, którzy szukali rozrywki, a nie lekarstw. W takich przypadkach używał pojemnika z żelaznymi prętami, które musiały dotykać części dotkniętego chorobą ciała każdej osoby.

Pomimo swoich dziwacznych metod, Mesmerowi udało się wyleczyć wiele zaburzeń o podłożu psychologicznym, głównie w przypadkach histerii: chociaż jego hipotezy były błędne, jego procedury były skuteczne dzięki autosugestii, mechanizm, który został potwierdzony badaniami naukowymi.

Od mesmeryzmu do hipnozy

Po śmierci Mesmera skutki mesmeryzmu przypisywano by kontroli zachowania pacjentów. Niemniej jednak, lekarze tacy jak John Elliotson i James Eisdale uciekali się do metod Mesmeramer leczyć zaburzenia psychogenne lub znieczulać swoich pacjentów; to ostatnie zastosowanie stało się nieistotne wraz z pojawieniem się chemicznych środków znieczulających.

Przejście od magnetyzmu do hipnozy przypisuje się Jamesowi Braidowi, szkocki chirurg, który ukuł termin „hipnoza”. Braid stwierdził, że stan hipnozy zależy od stanu fizycznego i psychicznego pacjenta, a nie od abstrakcyjnego płynu magnetycznego; jednak skuteczność mesmeryzmu w niektórych zmianach wydawała mu się niezaprzeczalna.

Z drugiej strony byli też tacy, którzy podążali za tradycją magnetyzmu, głównie w celu leczenia chorób fizycznych. Między XVIII a XIX wiekiem istniał zawód „magnetyzera”, ludzie, którzy używali magnesów lub gestów podobnych do Mesmera na podstawie jego pseudonaukowych propozycji.

Z powodu słabości hipotez Mesmera, następcy hipnotyzera zostali zdyskredytowani przez środowisko naukowe. W dużej mierze ta pozycja utrzymana jest do dziś, mimo że hipnoza został potwierdzony przez naukę jako wspomagający instrument terapeutyczny.

Odniesienia bibliograficzne:

• Leahey, T. H. (2004). Historia psychologii, 6. edycja. Madryt: Pearson Prentice Hall.

• Pattie, F. (1994). Mesmer i magnetyzm zwierzęcy. Hamilton: Pub Edmonston.