Três efeitos surpreendentes da depressão

O depressão É, talvez, a psicopatologia mais reconhecida e com as maiores taxas de prevalência, junto com outras como transtornos relacionados a ansiedade.

Estima-se que, apenas no Reino da Espanha, um 25% da população sofre de transtorno depressivo, e um quinto dessas pessoas sofre de um distúrbio grave.

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Descobrindo os curiosos efeitos da depressão

No entanto, além da falta de esperança, tristeza, falta de energia e astenia, as consequências da depressão também se desenvolvem em outras áreas causando mudanças realmente curiosas em nossa personalidade e em nossa cognição.

1. A depressão comprime o tamanho do cérebro

Uma investigação realizada por cientistas da Universidade de Yale descobriu que a depressão pode levar a uma redução no volume do cérebro, porque os neurônios em algumas regiões são menores em tamanho e perdem densidade. Consequentemente, as conexões neurais são interrompidas. Para chegar a essa conclusão, o tecido cerebral de pessoas com e sem depressão foi estudado de forma comparativa.

Parece que esse efeito é devido a GATA1, proteína que contribui para a regulação da transcrição do material genético e que é ativada no cérebro de pessoas com quadro depressivo.

GATA1 inibe a expressão de alguns dos genótipos que participam da construção de conexões sináptico, afetando as dimensões e complexidade dos dendritos, agentes básicos para a produção de a sinapse. Essa perda de volume não só causa alterações na afetividade e capacidade cognitiva do sujeito, mas também causa uma diminuição na a massa do córtex pré-frontal, cuja função é facilitar a tomada de decisão, controle de impulso e gerenciamento emocional.

2. Depressão obscurece memórias

Um estudo realizado na Brigham Young University revelou que transtornos depressivos têm o efeito de turvar as memórias. Há anos, a depressão tem sido associada a um memória defeituosa, mas o mecanismo que causou esse fenômeno era desconhecido.

O estudo recrutou sujeitos com diagnóstico de quadros depressivos e outros sem quadros psicopatológicos. Os sujeitos foram expostos a uma série de objetos que apareceram em uma tela. Posteriormente, os mesmos objetos foram apresentados a eles, e eles tiveram que indicar se os tinham visto antes, se algum objeto se assemelhava a um visto antes, ou se era um novo objeto não relacionado aos vistos anteriormente.

Depois de estudar os resultados, os pesquisadores descobriram que os indivíduos com depressão tinham um maior tendência de confundir alguns objetos, marcando-os como semelhantes a outros que apareceram antes. Isso sugere que a depressão não causa amnésia, mas sim uma diminuição na precisão dos detalhes. Pode-se dizer que as pessoas com depressão têm uma memória embaçada e menos hábil e, portanto, não conseguem se lembrar de alguns detalhes.

3. A depressão aguça a percepção do tempo

Apesar de a depressão ser sempre percebida como algo puramente negativo, este terceiro ponto indica uma pequena vantagem psicofisiológica. Pesquisa conduzida na Universidade de Hertfordshire descobriu que pessoas deprimidas têm percepção do tempo mais precisa do que pessoas não deprimidas.

A pesquisa recrutou indivíduos com depressão moderada e outros sem diagnóstico de transtorno. Ambos os grupos tiveram que ouvir cinco tons cuja duração variou entre 5 e 60 segundos, e imediatamente após foram instruídos a lembrar um figura (era uma tarefa perturbadora), e então eles foram solicitados a emitir uma aproximação o mais concreta possível da duração de cada afinação.

Foi surpreendente ver que, quase sem exceção, pessoas sem depressão estimaram o tempo dos tons excedendo o tempo real, enquanto, por outro lado, as pessoas com depressão eram muito melhores no clima.

A razão para isso pode ser encontrada em um conceito controverso, denominado "realismo depressivo". O realismo depressivo sustenta que pessoas com depressão não são afetadas por expectativas positivas e otimistas que alteram a percepção da realidade em pessoas que não sofrem de depressão.