Dopamina: 7 funções essenciais deste neurotransmissor

O dopamina é um dos muitos neurotransmissores que os neurônios usam para se comunicarem entre si. Isso significa que a dopamina desempenha um papel muito importante nos espaços sinápticos, ou seja, os espaços microscópicos nos quais as células nervosas se conectam.

É uma substância produzida pelo próprio corpo humano, mas também pode ser produzida em laboratórios. Especificamente, a dopamina foi sintetizada artificialmente pelos biólogos ingleses George Barger e James Ewens, em 1910. Décadas depois, em 1952, os cientistas suecos Arvid Carlsson e Nils-Åke Hillarp conseguiram desvendar as principais funções e características desse neurotransmissor.

Dopamina: o neurotransmissor do prazer... entre outras coisas

Dopamina, cuja fórmula química é C6H3 (OH) 2-CH2-CH2-NH2, é frequentemente referido como a causa das sensações agradáveis e a sensação de relaxamento. Porém, com a dopamina e o resto dos neurotransmissores acontece algo que impede que essas substâncias sejam relacionadas a uma função muito específica: elas influenciam em maior ou menor grau em todo o funcionamento do cérebro em geral, em todos os processos emocionais, cognitivos e vitais que ocorrem nesse momento.

Isso significa que quando a dopamina ou qualquer outro neurotransmissor está ligada a estados emocionais ou processos mentais específicos, é porque o o aparecimento deste último está relacionado a um aumento no nível de certos neurotransmissores em algumas áreas do cérebro ligadas a esse estado ou processo em pergunta.

No caso da dopamina, entre suas funções encontramos também a coordenação de certos movimentos musculares, o regulação de memória, os processos cognitivos associados à aprendizagem e até constatou-se que tem um papel importante na tomada de decisão.

A comunidade científica concorda que a dopamina também é Está envolvido no complexo sistema cognitivo que nos permite nos sentir motivados e curiosidade sobre alguns aspectos da vida.

1. Dopamina e sua personalidade

Mas, Esse neurotransmissor tem algo a ver com a personalidade de cada indivíduo? Bem, parece que sim. A dopamina pode ser um dos fatores a se levar em consideração quando se trata de saber se uma pessoa é mais introvertida ou extrovertida, mais covarde ou mais corajosa, ou mais segura ou insegura.

Várias investigações apóiam esta relação entre a dopamina e personalidade. Por exemplo, um estudo realizado na Charité University Clinic, na Alemanha, e que foi publicado em Nature Neuroscience observou que a quantidade de dopamina encontrada na amígdala de um sujeito pode ser um indicador confiável de se é calmo e calmo, com uma boa confiança em si mesmo, ou se ao contrário ele estaria com medo e com tendência a sofrer estresse.

2. Sobrepeso e obesidade

Caso você não tenha percebido, nem todas as pessoas sentem o mesmo nível de prazer quando, por exemplo, provam um apetitoso bolo de chocolate.

Curiosamente, pessoas com tendência a estar acima do peso e obesas têm menos receptores de dopamina em seu sistema nervoso e, conseqüentemente, eles precisam comer mais bolo para sentir a mesma satisfação que produz o ato de comer algo doce. Digamos que eles sejam menos sensíveis a sabores viciantes. Esta é a conclusão a que chegaram alguns pesquisadores ingleses, graças a um estudo publicado na Science.

3. O gosto por emoções fortes

Você é uma daquelas pessoas que gosta de correr riscos? Você pularia de pára-quedas? Responder a essas perguntas também pode ter a ver com sua idade, mas há um novo elemento que, a partir da neurociência, tem foi detectado como um fator importante na previsão desta propensão para desfrutar de riscos e emoções poderoso.

UMA pesquisa da University of British Columbia liderada por Stan Floresco e publicado em Medical Daily em 2014 informou que o aumento da presença de dopamina em certas regiões do cérebro em adolescentes os tornava excessivamente otimistas sobre suas expectativas e assumia riscos muito altos.

4. Status social e satisfação

Por meio de diferentes técnicas de neuroimagem, um estudo descobriram que quanto melhor o status social de um indivíduo, maior o número de receptores de dopamina D2 localizados em seu cérebro.

Isso faz com que se sintam mais satisfeitos com a vida e, portanto, ajam de acordo; os objetivos de uma pessoa com uma boa autoimagem não são os mesmos de uma pessoa mais pessimista a esse respeito.

5. Chave para a criatividade

Várias pesquisas publicadas na PLoS detectaram que as pessoas com um mente especialmente criativa ttêm uma densidade mais baixa de receptores D2 de dopamina em uma região específica do cérebro: o tálamo.

Essa parte da função principal do cérebro é filtrar os estímulos que o córtex cerebral recebe. Isso facilitaria as conexões neurais que nos permitem associar conceitos de forma mais eficiente, melhorando a criatividade.

6. Também regula a memória

A memória também é uma função cerebral que também é influenciada pela dopamina. Em concreto, a dopamina é responsável por regular a duração da informação (memórias), decidindo se retém essas informações por apenas 12 horas e elas desaparecem ou se as mantém por mais tempo.

Esse processo de 'decisão' pelo qual uma memória se desvanece ou permanece em nosso cérebro está intimamente relacionado ao conceito de aprendizagem significativa. Quando aprendemos algo que nos satisfaz, a dopamina ativa o hipocampo para reter essa informação. Caso contrário, a dopamina não ativa o hipocampo e a memória não é armazenada em nossa memória.

7. Aumente os níveis de motivação

A dopamina é frequentemente referida como o neurotransmissor responsável pela sensação de prazer, mas últimas descobertas mostrar que sua principal função pode ser a motivação.

Por exemplo, um estudo relataram que a ligação entre motivação e dopamina é verdadeira, uma vez que é mostrou que as pessoas mais focadas em cumprir certas metas exigentes eram aquelas com mais dopamina em seu córtex pré-frontal e em seu corpo estriado.

Referências bibliográficas:

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• Streit, W.J. e Kincaid-Colton, CA. (mil novecentos e noventa e seis). O sistema imunológico do cérebro. Pesquisa e Ciência. Janeiro. 16-21.