A teoria da mente estendida: a psique além do nosso cérebro

É bem conhecido que o termo "mente" se refere ao conjunto de processos cognitivos, ou seja, à consciência, pensamento, inteligência, percepção, memória, atenção e assim por diante. Mas a mente tem uma realidade material? É uma entidade ou espaço tangível e concreto? Ou é um conceito abstrato que agrupa uma série de experiências imateriais?

A filosofia da mente, junto com a ciência cognitiva, ofereceu diferentes teorias para responder a essas perguntas. Por sua vez, as respostas muitas vezes foram formuladas em torno da oposição tradicional entre o corpo e a mente. Para resolver esta oposição, A teoria da mente estendida questiona se é possível entender a mente além do cérebro, e mesmo além do próprio indivíduo.

No texto a seguir, veremos brevemente quais são as propostas da hipótese da Mente Estendida, bem como alguns de seus principais antecedentes.

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Teoria da mente estendida: processos mentais além do cérebro?

A teoria da Extended Mind começou seu desenvolvimento formal em 1998,

das obras da filósofa Susan Hurley, que propôs que os processos mentais não tinham necessariamente de ser explicados como processos internos, uma vez que a mente não existia apenas dentro dos estreitos limites do crânio. Em seu trabalho "Consciência em ação", ele criticou a perspectiva de entrada / saída da teoria cognitiva tradicional.

No mesmo ano, os filósofos Andy Clark e David Chalmers publicaram o artigo "A mente estendida" que é considerado o texto fundador desta teoria. E uma década depois, em 2008, Andy Clark publica Superando a mente, o que acaba por introduzir a hipótese da mente ampliada nos debates do filosofia da mente e ciências cognitivas.

Da metáfora computacional à metáfora do ciborgue

As teorias da mente estendida são parte do desenvolvimento histórico da filosofia da mente e das ciências cognitivas. Dentro deste desenvolvimento diferentes teorias surgiram sobre o funcionamento dos estados mentais e suas consequências na vida humana. Veremos brevemente em que consiste este último.

O modelo individualista e computação

A tradição mais clássica da ciência cognitiva pegou a metáfora do sistema operacional computacional como um modelo explicativo da mente. Em termos gerais, propõe que o processamento cognitivo começa com entradas (entradas sensoriais) e termina com saída (saídas comportamentais).

No mesmo sentido, os estados mentais são representações fiéis dos elementos do mundo, são produzidos antes de manipulações internas da informação e geram uma série de inferências. Por exemplo, a percepção seria um reflexo individual e preciso do mundo exterior; Y ocorre por ordem lógica interna semelhante à de um sistema operacional digital.

Desta forma, a mente ou estados mentais são uma entidade que está dentro de cada indivíduo. Na verdade, são esses estados que nos dão a qualidade de sermos sujeitos (autônomos e independentes do meio ambiente e de suas relações com ele).

É uma teoria que segue a tradição dualista e individualista sobre o raciocínio e o ser humano; cujo precursor máximo foi Rene Descartes, que duvidou de tudo, exceto o que ele pensava. Tanto que herdamos o agora famoso "penso, logo existo".

Mas, com o desenvolvimento da ciência, foi possível sugerir que a mente não é apenas uma abstração, mas há um lugar tangível dentro do corpo humano para armazenamento. Este lugar é o cérebro, que sob as premissas da perspectiva computacional cumpriria o funções de hardware, na medida em que trata do suporte material e autoconfigurável dos processos mental.

A identidade mente-cérebro

O exposto emerge em contínuo debate com as teorias da identidade mente-cérebro, que sugerem que os processos mentais eles nada mais são do que atividade físico-química do cérebro.

Nesse sentido, o cérebro não é apenas o suporte material dos processos mentais, mas a própria mente é o resultado da atividade desse órgão; com o qual, ele só pode ser compreendido por meio das leis físicas da natureza. Os processos mentais e a subjetividade tornam-se assim um epifenômeno (fenômenos secundários a eventos físicos no cérebro).

Neste sentido é uma teoria de abordagem naturalista, e além de uma teoria cerebrocêntrica, uma vez que tudo o que é humano seria reduzido aos potenciais de ação e à atividade físico-química de nossas redes neurais. Entre as mais representativas dessas teorias está, por exemplo, o eliminativismo materialista ou o monismo neurológico.

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Além do cérebro (e do indivíduo)

Diante do último, surgem outras teorias ou modelos explicativos da mente. Um deles é a teoria da Mente Estendida, que tentou localizar o processamento de informações e outros estados mentais além do cérebro; ou seja, nas relações que a pessoa estabelece com o meio ambiente e seus objetos.

Trata-se, então, de estender o conceito de "mente" além do próprio indivíduo. O último representa uma grande ruptura com o individualismo típico da ciência cognitiva mais clássica.

Mas, para isso, era necessário começar por redefinir tanto o conceito de mente quanto os processos mentais, e nisso o modelo de referência era o funcionalista. Em outras palavras, era necessário compreender os processos mentais a partir dos efeitos que eles causam, ou como efeitos causados ​​por diferentes causas.

Esse paradigma também já havia permeado as hipóteses computacionais. No entanto, para a teoria da Mente Estendida, os processos mentais não são gerados apenas dentro do indivíduo, mas fora dele. E eles são estados "funcionais" na medida em que são definidos por uma relação de causa-efeito com uma determinada função (Uma relação que engloba um conjunto de elementos materiais, mesmo sem vida própria).

Em outras palavras, os estados mentais são o último elo em uma longa cadeia de causas que, em última análise, têm esses processos como efeito. E os outros elos da cadeia podem variar de habilidades físicas e sensório-motoras a uma calculadora, um computador, um relógio ou um telefone celular. Tudo isso na medida em que são elementos que nos permitem gerar o que conhecemos como inteligência, pensamento, crenças e assim por diante.

Consequentemente, nossa mente se estende além dos limites específicos de nosso cérebro, e mesmo além de nossos limites físicos gerais.

Então, o que é um "assunto"?

O que foi dito acima não só muda a maneira de entender a "mente", mas também a definição do "eu" (é entendido como um "eu" estendida ”), bem como a definição da própria conduta, uma vez que não é mais uma ação planejada racionalmente. Se trata de aprendizagem que é o resultado de práticas no ambiente material. Como resultado, o "indivíduo" é mais um "sujeito / agente".

Por esse motivo, essa teoria é considerada por muitos como um determinismo radical e ativo. Não é mais que o ambiente molda a mente, mas o ambiente é parte da própria mente: “estados cognitivos têm uma localização ampla e não limitada pela estreita fronteira do corpo humano ”(Andrada de Gregorio e Sánchez Parera, 2005).

Sujeito é capaz de ser constantemente modificado por seu contato contínuo com os outros elementos materiais. Mas não basta apenas um primeiro contato (por exemplo, com um dispositivo tecnológico) para considerá-lo uma extensão da mente e do sujeito. Para poder pensar desta forma, é essencial que existam condições como a automação e a acessibilidade.

Para exemplificar, Clark e Chalmers (citado por Andrada de Gregorio e Sánchez Parera, 2005) dão como exemplo um sujeito com Alzheimer. Para compensar a perda de memória, o sujeito anota tudo o que lhe parece importante em um caderno; a tal ponto que, automaticamente, é habitual rever esta ferramenta na interação e resolução dos problemas do dia a dia.

O caderno serve como um dispositivo de armazenamento para suas crenças, bem como uma extensão material de sua memória. O caderno, então, desempenha um papel ativo na cognição dessa pessoa, e juntos, eles estabelecem um sistema cognitivo.

Este último abre uma nova questão: a extensão da mente tem limites? Segundo seus autores, a atividade mental ocorre em constante negociação com esses limites. No entanto, a teoria da mente estendida foi desafiada precisamente por não oferecer respostas concretas para isso.

Da mesma forma, a teoria da Mente Estendida foi rejeitada pelas perspectivas mais centradas no cérebro, das quais elas são expoentes importantes. os filósofos da mente Robert Rupert e Jerry Fodor. Nesse sentido, também tem sido questionada por não se aprofundar no campo das vivências subjetivas, e por focar em uma visão fortemente voltada para o alcance de objetivos.

Somos todos ciborgues?

Parece que a teoria da Mente Estendida chega perto de propor que os seres humanos são e agem como uma espécie híbrida semelhante à figura do ciborgue. Este último entendido como a fusão entre um organismo vivo e uma máquina, e cuja finalidade é aumentar ou, em alguns casos, substituir as funções orgânicas.

Na verdade, o termo "ciborgue" é um anglicismo que significa "organismo cibernético". Mas a teoria da mente estendida não é a única que nos permitiu refletir sobre essa questão. Na verdade, alguns anos antes das obras fundadoras, em 1983 a filósofa feminista Donna Haraway publicou um ensaio chamado Manifesto Cyborg.

Em linhas gerais, por meio dessa metáfora ele tentou questionar os problemas das tradições ocidentais fortemente estabelecidas em um “dualismo antagônicas ”, com efeitos visíveis sobre o escelialismo, o colonialismo e o patriarcado (questões que estiveram presentes em algumas tradições do feminismo).

Assim, poderíamos dizer que a metáfora do ciborgue abre a possibilidade de pensar um assunto híbrido além dos dualismos mente-corpo. A diferença entre uma e outra é que a proposta Extended Mind faz parte de uma tradição mais próxima do positivismo lógico, com um rigor conceitual muito específico; enquanto a proposta de Haraway segue a linha da teoria crítica, com um componente sociopolítico determinante (Andrada de Gregorio e Sánchez Parera, 2005).

Referências bibliográficas:

• Garcia, I. (2014). Resenha de Andy Clark e David Chalmers, The extended mind, KRK, Ediciones, Oviedo, 2011. Diánoia, LIX (72): 169-172.
• Andrada de Gregorio, G. e Sánchez Parera, P. (2005). Rumo a uma aliança analítico-continental: o ciborgue e a mente ampliada. Coletivo Guindilla Bunda Coord. (Ábalos, H.; García, J.; Jiménez, A. Montañez, D.) Memórias do 50º.