Por que dormimos? Os processos biológicos associados a este fenômeno

O sono é definido como um estado natural recorrente caracterizado pela alteração da consciência, uma atividade sensorial relativamente diminuição, redução da interação com o meio ambiente e inibição da atividade de quase todos os músculos voluntários (durante a fase REM).

O sono é considerado uma atividade essencial para todos os animais, uma vez que é estabelecido no nível evolutivo em qualquer táxon complexo. Quando descansamos, nos encontramos em uma situação intermediária entre a vigília e a perda total de consciência.

A atividade cerebral durante o coma é estimada em 40% em comparação com a linha de base em vigília, enquanto no momento mais profundo de todo o sono ainda há atividade cerebral 60%.

Por outro lado, na fase REM do sono (estabelecida dentro de uma hora e meia após o início do sono), a atividade cerebral é muito semelhante à presente em um estado de vigília plena.

Podemos dar como certo as realidades fisiológicas que acontecem em nosso corpo, mas a realidade é que nem mesmo nós Nós sabemos por que muitos dos processos que nos definem como espécie ocorrem, não importa o quão acostumados estejamos a levá-los para capa.

Se você quer saber por que dormimos, continue lendo.

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Ritmos circadianos e o relógio biológico

Entender por que dormimos não é totalmente fácil, mas o mecanismo que causa essa situação foi descrito em várias ocasiões. Em primeiro lugar, deve-se notar que os seres vivos se desenvolvem com base em ritmos circadianos que nos rodeiam, uma série de oscilações de variáveis ​​biológicas em intervalos de tempo repetido.

O relógio biológico de cada organismo (localizado principalmente no hipotálamo, especificamente no núcleo NSQ supraquiasmático) controla as ações e o metabolismo do indivíduo de acordo com o momento específico em cada um destes Rhtyms cardíacos. Por exemplo, com a exposição à luz, o NSQ envia sinais inibitórios para a glândula pineal, que é o responsável por sintetizar a melatonina a partir do triptofano (e dar como um metabólito intermediário serotonina).

Quando o NSQ percebe que a luz do dia está começando a diminuir (20h00-22h00), por meio de vias polissinápticas ele promove a síntese de melatonina na glândula pineal. A concentração desse hormônio induz o sono em humanos e seu pico de presença no sangue ocorre às 2h ou 3h da manhã. A presença de luz (ou sua ausência) modula completamente a secreção de melatonina.

Este é o exemplo mais claro de como os relógios biológicos são integrados ao ritmo circadiano e, além disso, explica porque ficamos mais sonolentos à noite e recebemos sinais contínuos de que devemos dormir quando cai o sol. Em qualquer caso, este mecanismo permite-nos saber como se induz a fadiga e o desejo de repouso, mas não explica porque esse processo fisiológico foi estabelecido na evolução dos seres vivos ao longo do clima.

Por que dormimos (e precisamos)

Para entender a importância do sono, basta ir ao início do navalha ockham: “Todas as coisas sendo iguais, a explicação mais simples é geralmente a mais provável”. Se os seres vivos dormem, é porque é necessário, simples assim. Desenvolvemos um pouco a ideia: se o descanso fosse uma adaptação anedótica no reino animal, as seguintes postulações deveriam ser cumpridas:

• Deve haver espécies que não dormem de forma alguma.
• Deve haver animais da mesma espécie que não precisam descansar depois de ficarem acordados por um longo período de tempo.
• Deve haver animais que não sofram consequências graves por não dormirem.

Nenhuma dessas regras é aplicada. Embora existam seres vivos que estão constantemente voando ou nadando, deve-se notar que muitos deles o alcançam por meio de um sonho uni-hemisférico, isto é, graças a um repouso cerebral de ondas lentas que ocorre apenas no meio do cérebro (o olho oposto ao hemisfério desperto permanece aberto).

Por outro lado, algumas espécies de pássaros repousam os dois hemisférios ao mesmo tempo, mas em períodos de 5 segundos, enquanto estão na fase de vôo planado. As girafas, muitos peixes e outros animais também descansam em pé ou em movimento, por períodos excepcionalmente curtos. Com esses dados, uma ideia fica clara para nós: todos os animais neurologicamente complexos dormem, de uma forma ou de outra.

Então, dormimos porque nossos ancestrais dormiam, porque todos os vertebrados dormem e porque o sono é um personagem adaptativo no reino animal que não pode ser descartado ou modificado. Se filosofarmos, dormiremos porque a vida com um sistema nervoso não é concebida sem o descanso de que necessita.

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Os efeitos fisiológicos do sono

O ato de dormir é uma característica universal e, portanto, deve ter algum efeito benéfico para os seres que o praticam. Em primeiro lugar, deve-se notar que o sono permite que o cérebro descanse, uma vez que o metabolismo basal do corpo diminui durante o repouso. O cérebro consome cerca de 350 quilocalorias a cada 24 horas simplesmente por existir (20% da energia do corpo), por isso leva tempo para se restaurar.

"O sono é do cérebro, pelo cérebro e para o cérebro." O sono é explicado pelo cérebro, é produzido pelo cérebro e é para o cérebro. (Hobson JA, 2005)

Esta afirmação é justificada por um evento fisiológico muito bem documentado: o metabolismo celular produz espécies reativas de oxigênio (ROS), moléculas muito pequenas altamente reativas que danificam o DNA celular e oxidam ácidos graxos poliinsaturados, entre outros mecanismos prejudiciais. Existem muitos antioxidantes que mais ou menos previnem esse processo, mas uma das chaves para o envelhecimento no nível celular é a exposição às ROS produzidas pelo seu próprio metabolismo.

Quando o cérebro não está constantemente integrando informações, as taxas metabólicas são reduzidas e, portanto, a produção de espécies reativas de oxigênio também diminui. Assim, as células neuronais e acessórias ficam menos expostas ao estresse fisiológico e lhes dão tempo para se recuperarem. Você não pode evitar o envelhecimento e os danos às células causados ​​por sua própria vida, mas é possível atrasá-lo, reduzindo as taxas metabólicas, pelo menos para uma parte significativa do dia.

Tendemos a ter uma visão antropocêntrica das coisas e, por isso, acreditamos que o sonho realmente ocorre para que possamos integrar as informações que aprendemos durante o dia. Fazemos a seguinte pergunta: por que um peixe de uma determinada espécie (que não apresenta herança ou construções aprendidas questões sociais complexas) também descansa, caso não exija a consolidação das informações apreendidas porque nem mesmo é capaz de retê-la?

Com base nesta pergunta, só resta pensar que o uso do sono para consolidar as informações recebidas é um efeito derivado da fase do sono, mas não é o principal motivo pelo qual dormimos **. Se fosse esse o caso, apenas as espécies animais com capacidade de aprender e reter experiências dormiriam.

O sonho e a seleção

Nesse ponto, deve-se notar que as forças da seleção natural que agem sobre as espécies do mundo não favorecem a longevidade por si mesmas. Se o sonho existe não é para permitir que o animal viva mais tempo sem sentido, mas para agir com a maior precisão possível durante a vida e pode ser reproduzido tanto quanto possível antes Morrer.

Por exemplo, em ratos, a ausência total de sono é fatal em 100% dos casos em 3 semanas. Os membros desta espécie que não dormem ficam debilitados, com reflexos lentos, problemas metabólicos e até úlceras nos tecidos. O estado de "sem descanso" diminui drasticamente a sobrevivência do animale, portanto, de toda a espécie. Por esse motivo, o traço "sem sono" nunca foi fixado em populações, apesar de haver certos transtornos que o levam a isso. Tudo o que não é adaptativo é descartado na natureza.

Retomar

Assim, ousamos concluir que dormimos por um mero mecanismo de seleção biológica. Se um ser vivo não dorme, morre, não se reproduz e a espécie extingue-se, por isso os caracteres hereditários que favorecem o sono equilibrado nos seres vivos serão sempre favorecidos.

Por esse motivo, as patologias hereditárias que impedem o sono (como a insônia familiar fatal) são extremamente raras na população em geral e não se propagam. As pessoas que os carregam morrem e não se reproduzem, então a característica não se espalha. Em suma, dormimos porque o repouso retarda a senescência e nos permite (em um nível evolutivo) a recuperação do dano metabólico gerado pelo próprio funcionamento das células.