O que é estimulação elétrica transcraniana?

Uma das mais novas formas de terapia aproveita as forças eletromagnéticas para o tratamento de distúrbios neuropsiquiátricos, oferecendo vantagens que outras formas não podem alcançar. Por meio da estimulação elétrica transcraniana (EET) do cérebro é possível causar alterações que ajudam a modificá-lo. e facilitar o processo terapêutico.

Vejamos o que queremos dizer quando nos referimos à estimulação elétrica transcraniana, quais as vantagens que ela oferece e em que áreas possíveis esta forma moderna de tratamento poderia ter um papel.

O que é estimulação elétrica transcraniana?

É um procedimento que, por meio de correntes elétricas muito baixas, consegue estimular certas partes específicas do corpo. cérebro. Como o próprio nome sugere, o procedimento é transcraniano, ou seja, as correntes são aplicadas fora do crânio sem a necessidade de tocar o paciente. Ao contrário do que acontece com a maioria dos procedimentos de estimulação cerebral direta, onde é necessário abrir o paciente e seu crânio, a estimulação elétrica transcraniana é uma técnica que não invasivo. Por isso e por ser totalmente indolor, é uma linha de pesquisa muito promissora e segura.

A técnica funciona da seguinte forma: por meio de um par de eletrodos colocados no crânio, uma corrente elétrica muito fraca é aplicada diretamente ao cérebro por alguns minutos. Com essas correntes, é gerado um campo elétrico que modula o atividade neural. Como sabemos, a ativação ou não dos neurônios tem a ver com sua despolarização, um processo elétrico que pode ser modificado. Além disso, o tipo de corrente usada na estimulação terá efeitos específicos.

Por exemplo, sabe-se que por meio da estimulação elétrica transcraniana com neurônios de corrente contínua alteram sua taxa de descarga.. Dependendo se é catódico ou anódico, os efeitos produzem um aumento ou diminuição dele. Essas mudanças podem durar de minutos a horas após a estimulação, dependendo dos parâmetros de estimulação. O certo é que a estimulação por corrente contínua é capaz de alterar o desempenho dos indivíduos em uma ampla gama de tarefas cognitivas.

Outra forma de estimulação elétrica transcraniana usa corrente alternada em frequências aleatórias. Há estudos que constatam que o córtex motor, após ser exposto por dez minutos a esse tipo de corrente, torna-se muito mais excitável. Assim, os neurônios nessa área submetidos à corrente elétrica são mais fáceis de ativar e respondem melhor às tarefas motoras. Efeitos semelhantes foram encontrados em diferentes áreas do cérebro, destacando o potencial aplicações para induzir a plasticidade cerebral e facilitar a reabilitação de áreas danificadas ou disfuncional.

Vantagens e desvantagens desta técnica

Qualquer técnica terapêutica tem seus prós e contras. O ideal quando desenvolvemos uma técnica, baseada em princípios psicológicos ou neurológicos, é obter o máximo benefício minimizando os custos e efeitos negativos.

Embora essa técnica ainda esteja em sua infância e seja muito cedo para finalmente falar sobre suas vantagens e desvantagens, é possível fazer um primeiro esboço.

Vantagem

O principal aspecto positivo da estimulação elétrica transcraniana é que ela é indolor e não invasiva. É um procedimento único no sentido de que atua diretamente na função neuronal, ao contrário do intervenções farmacológicas que devem realizar uma série de etapas antes de chegar ao cérebro, sem a necessidade de abrir ou não digite nada.

Isso abre toda uma gama de possibilidades terapêuticas que não poderiam ser utilizadas com as técnicas tradicionais. Por exemplo, pacientes idosos frágeis que não toleram bem a medicação e não conseguem obter todos os benefícios que deveriam da reabilitação cognitiva podem descobrir na estimulação elétrica transcraniana, um complemento ideal para ajudar a re-estimular as áreas do cérebro que estão se deteriorando sem arriscar sua Saúde.

O desenvolvimento da técnica também tem implicações teóricas muito importantes para as neurociências. A estimulação elétrica transcraniana induz uma espécie de plasticidade cerebral artificial, permitindo ao pesquisador manipular essa variável e experimental, dentro do ético, com ela. Assim, a pesquisa nesta linha tem um desenvolvimento paralelo à pesquisa sobre a plasticidade neuronal, pedra angular da reabilitação cognitiva.

Inconvenientes

Mais do que inconvenientes, seria mais adequado falar de obstáculos ou dificuldades. A verdade é que se trata de um procedimento desenvolvido recentemente e que ainda não possui suporte empírico suficiente para entender como funciona e como aproveitá-lo ao máximo. A relação exata entre a corrente aplicada e os neurônios em diferentes áreas do cérebro não é clara. Não sabemos se todas as áreas respondem da mesma forma, se é possível manter as mudanças ao longo do tempo ou se existe algum tipo de efeito adverso.

Os efeitos descritos como terapêuticos ainda não são poderosos o suficiente para constituir um alternativa nem têm todas as possibilidades que a estimulação elétrica do sistema nervoso Permite. Além disso, as máquinas neste momento provavelmente são muito caras e não compensam o benefício terapêutico reduzido que elas produzem. Portanto, para avaliar a viabilidade do tratamento com seu custo econômico, é necessário explorar em que medida os efeitos terapêuticos penetram.

Âmbito de aplicação

Estimulação elétrica transcraniana tem sido usado com sucesso no tratamento sintomático de vários distúrbios, como doença de Parkinson, epilepsia ou dor crônica. No entanto, maiores benefícios são obtidos no tratamento de sintomas agudos após sofrer danos neurológicos. Por exemplo, melhorias significativas foram feitas em sintomas como negligência espacial após isquemia ou trauma. melhora da capacidade de nomeação em afasias causadas por acidentes vasculares ou memória de reconhecimento em pacientes com Doença de Alzheimer.

Esses sucessos terapêuticos refletem que a estimulação elétrica aumenta a plasticidade do cérebro, de modo que é de especial interesse para o tratamento de perda de funções neurocognitivas devido à atrofia ou a neurodegeneração. Consideramos as demências, distúrbios neurocognitivos, derrames, tumores e traumas como os candidatos mais notáveis ​​para esse tipo de terapia.