Wilhelm Wundt: Biografia do Pai da Psicologia Científica

Na história da psicologia existem poucas figuras tão relevantes quanto Wilhelm Wundt.

Em meados do século 19, este pesquisador deu origem à psicologia científica e foi um dos primeiros a enfrentar problemas práticos e epistemológicos de estudar processos mentais com a intenção de extrair conhecimentos generalizáveis ​​a muitos pessoas. Neste artigo, propus fazer uma breve revisão de seu papel como iniciador de uma ciência que até pouco tempo atrás era uma das muitas facetas da filosofia.

Wilhelm Wundt: Biografia de um psicólogo fundamental

Eu conheço muitas pessoas que, quando decidem estudar psicologia por conta própria como parte de um hobby, começam lendo livros de filósofos clássicos como Platão ou Aristóteles.

Não sei bem por que começam com esse tipo de leitura, embora possa imaginar: são autores renomados, seus livros são de fácil acesso. (embora difíceis de interpretar) e, além disso, eles representam as primeiras tentativas de examinar sistematicamente o funcionamento da mente humano.

No entanto, as obras desses filósofos não tratam principalmente da psicologia (embora etimologicamente a palavra psicologia tenha suas raízes em as origens da filosofia ocidental) e, de fato, nada nos dizem sobre as metodologias utilizadas hoje na pesquisa sobre o conduta. A origem da ciência comportamental é relativamente recente: ocorreu no final do século 19 e foi liderada por Wilhelm Wundt.

O papel de Wundt na psicologia

A psicologia parece ter feito parte de nossa existência por muito tempo; basicamente, desde que começamos a nos questionar sobre como pensamos e como percebemos a realidade, milênios atrás. No entanto, isso é apenas uma meia verdade. Nem é a psicologia simplesmente a formulação de questões sobre o comportamento e os processos mentais, nem existiu independentemente do desenvolvimento de nossa história.

É por isso que, embora em certos aspectos se possa dizer que filósofos como Platão e Aristóteles lançaram as bases da psicologia, o responsável por fazer essa ciência emergir como uma disciplina independente foi Wilhelm Wundt, pesquisador alemão que, além de filósofo, investiu muito na elaboração de processos mentais algo passível de ser estudado através do método experimental, algo que não era feito há séculos anterior. Por isso, por consenso geral, se considera que a psicologia nasceu em 1879, o ano em que Wundt abriu o primeiro laboratório experimental de psicologia da história em Leipzig.

A nova investigação da mente

Até o século XIX, a tarefa de muitos filósofos era criar teorias sobre o funcionamento da mente humana com base na especulação. Autores gostam David Hume ou Rene Descartes Eles falaram sobre a natureza das ideias e a maneira como percebemos nosso ambiente, mas não construíram suas teorias a partir da experimentação e medição. Em última análise, seu trabalho era examinar idéias e conceitos, em vez de explicar em detalhes como é o corpo humano. Descartes, por exemplo, falou sobre idéias inatas não porque ele havia concluído que elas existiam de experimentos controlados, mas de reflexão.

No entanto, na época de Wundt, o desenvolvimento do estudo do cérebro e os avanços nas estatísticas contribuíram para a preparação das bases necessárias para que o comportamento e a sensação pudessem começar a ser estudados usando instrumentos de medição. Francis Galton, por exemplo, ele desenvolveu os primeiros testes para medir a inteligência, e por volta de 1850 Gustav Fechner começou a estudar a maneira como a estimulação física produz sensações de acordo com sua intensidade e a maneira como nossos sentidos são estimulados.

Wundt levou o estudo científico da mente mais longe, tentando gerar teorias sobre o funcionamento global da consciência com base na experimentação. Se Galton tivesse tentado descrever as diferenças psicológicas entre as pessoas para encontrar tendências estatísticas e Fechner usaram testes de laboratório para estudar as sensações (um nível muito básico de consciência), Wundt queria combinar a estatística e o método experimental para gerar uma imagem dos mecanismos mais profundos da mente.. É por isso que ele decidiu parar de dar aulas de fisiologia na Universidade de Heidelberg para investigar os processos mentais mais abstratos em Leipzig.

Como Wundt investigou?

Muitos dos experimentos de Wilhelm Wundt foram baseados na metodologia usada por Gustav Fechner ao estudar percepção e sensação. Por exemplo, por um curto período de tempo, uma pessoa viu um padrão de luzes e pediu para contar o que estava experimentando. Wundt teve muito trabalho para possibilitar a comparação de casos entre si: o tempo que um estímulo deveria durar foi estritamente controlado, bem como sua intensidade e forma, e a situação de todos os voluntários que foram utilizados Também teve que ser controlado para que os resultados obtidos não fossem contaminados por fatores externos, como posição, ruído da rua, etc.

Wundt acreditava que a partir dessas observações controladas nas quais as variáveis ​​são manipuladas, uma imagem poderia ser "esculpida" sobre os mecanismos secretos básicos da mente. O que eu queria era, fundamentalmente, descobrir as peças mais simples que explicassem o funcionamento da consciência para ver como cada um funciona e como eles interagem entre si, da mesma forma que um químico pode estudar uma molécula examinando os átomos dentro dela. Formato.

No entanto, ele também estava interessado em processos mais complexos, como atenção seletiva. Wundt acreditava que a maneira como atendemos a certos estímulos e não a outros é guiada por nosso interesse e por nossas motivações; Ao contrário do que acontece em outros seres vivos, Wundt disse, nossa vontade tem um papel muito importante em direcionar os processos mentais em direção a objetivos decididos por nossos próprios critérios. Isso o levou a defender uma concepção da mente humana chamada voluntarismo.

Legado de Wundt

Hoje as teorias de Wundt foram descartadas, entre outras coisas, porque este pesquisador confiou muito no método introspectivo, ou seja, na obtenção de resultados de acordo com a maneira como as pessoas falam sobre o que sentem e vivenciam. Como se sabe hoje, embora cada indivíduo tenha um conhecimento privilegiado sobre o que acontece em seu cabeça, isso quase nunca é válido e é o produto de uma série de vieses e limitações perceptivas e cognitivo; nosso organismo é feito de forma a saber objetivamente como são os processos psicobiológicos que operam em seu quarto dos fundos são muito menos prioritários do que sobreviver sem se distrair muito.

É por isso que, entre outras coisas, que a Psicologia Cognitiva atual leva em conta aqueles processos mentais inconscientes que, apesar de serem diferentes dos teorizados por Sigmund Freud, eles influenciam fortemente nossa maneira de pensar e sentir sem que percebamos e sem que tenhamos a possibilidade de adivinhar suas causas por nós mesmos.

No entanto, apesar das limitações lógicas do trabalho de Wilhelm Wundt (ou talvez por causa delas), toda a comunidade da psicologia hoje está a este pioneiro por ter sido o primeiro a utilizar sistematicamente o método experimental em um laboratório dedicado exclusivamente ao psicologia.