Os 4 tipos de patógenos (e suas características)

Não há dúvida de que um dos grandes avanços da humanidade foi a medicina. Graças a essa ciência, nossa longevidade aumentou significativamente em questão de décadas.

No entanto, as doenças infecciosas ainda são uma das causas de morte mais frequentes no mundo hoje, e seu estudo nunca parou. Graças a essas linhas de pesquisa, sabemos que essas condições se originam da infecção do paciente por algum tipo de patógeno.

Para entender um pouco mais esse processo, veremos aqui um resumo dos tipos mais importantes de patógenos.

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O que é um patógeno?

Entendemos como patógeno ou agente infeccioso qualquer microorganismo que infecte outros organismos, causando danos e lesões.

Tradicionalmente, todos os organismos invasores eram considerados, embora agora sejam separados em dois termos: patógenos, que inclui microorganismos acelulares, procarióticos e fúngicos; e parasitas, para os demais eucariotos (protozoários, helmintos e ectoparasitas) que geram doenças parasitárias.

Assim, os patógenos são estudados por áreas da ciência como a Medicina ou a Biologia.

Tipos de patógenos

Os microrganismos são a principal causa de doenças em humanos. Os patógenos são adaptados para viver dentro de outros organismos (hospedeiros), pois sozinhos não podem suprir todas as suas necessidades, como alimentação ou reprodução. Com isso, induzem danos às células do hospedeiro, o que desencadeia a doença.

A forma de classificar os tipos de patógenos depende da categoria taxonômica a que pertencem., ou seja, se for uma bactéria ou um vírus, por exemplo. Nesse caso, nomearemos esses tipos de patógenos do mais simples ao mais complexo (em nível estrutural).

1. Prions

Este estranho tipo de patógeno é fundamentalmente uma proteína. Não tem nem material genético, mas tem grande capacidade de danificar o organismo; causa encefalopatia espongiforme transmissível (TSE), uma doença neurodegenerativa fatal para a qual não há cura. Várias variantes são conhecidas, e há uma que afeta mamíferos, incluindo humanos.

A proteína que causa essa infecção nesses casos é a “prp” (Proteína Priônica). O engraçado é que É uma proteína das nossas células, que está presente principalmente nos neurônios e o gene que o produz está no genoma dos mamíferos, por isso se origina nesse grupo de vertebrados.

Para que a proteína normal (prpc) se torne sua forma patogênica (prpsc), ela deve produzir uma mudança em sua estrutura protéica. Essa variação faz com que a proteína perca sua função natural e adquira a capacidade de se autorreproduzir, o que ganha resistência às proteases. (enzimas que quebram certas proteínas) e acumulam corpos amilóides, o que causa a morte de neurônios, degenerando em doença.

Os príons estão ligados a doenças como doenças kuru (de canibalismo humano), Creutzfeldt-Jakob (genética) ou doença espongiforme bovina, comumente referida como "doença da vaca louco ".

2. Vírus

O próximo tipo de agente patogênico é constituído de vírus. Acelular, é geralmente uma estrutura de proteína (capsídeo) que abriga material genético dentro. Eles são microorganismos parasitas intracelulares obrigatórios, uma vez que não podem se reproduzir por conta própria e precisam do maquinário de uma célula para se multiplicar em número. Esse fato faz com que, ao danificar as células do hospedeiro, seja gerada a doença. Vários critérios são usados ​​para classificá-los, com base em seu conteúdo genético ou em sua estrutura.

Os vírus causam um grande número de infecções em humanos e agem de muitas maneiras diferentes. Eles podem causar condições temporárias (como o vírus da gripe), crônicas (vírus da hepatite B crônica) ou latentes (vírus do herpes).. Este último caso se refere a patógenos que entram no hospedeiro e geram uma condição, mas ao se recuperar dela, o agente infeccioso não é totalmente eliminado do organismo e passa despercebido, ativando-se periodicamente, originando um novo doença. Em alguns casos, podem degenerar em câncer com a inserção de material genético no cromossomo da célula, como é o caso do papilomavírus humano (HPV) e do câncer cervical.

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3. Bactérias

O próximo tipo de patógeno são as bactérias, embora nem todos ajam assim, uma vez que esta é uma categoria biológica muito diversa, abrangendo todo um reino de células procarióticas. As células procarióticas diferem das células eucarióticas (a que temos) por não terem um núcleo dentro para abrigar seus material genético (DNA), não possuindo organelas membranosas (maquinário celular) e possuindo uma parede celular que os protege (com alguns exceção).

Muitos critérios são usados ​​para classificar as bactérias, mas principalmente pela composição na parede celular (coloração de Gram), sua forma estrutural (bacilo, coco ou espiroqueta) e sua interação com o oxigênio (aeróbio ou anaeróbio).

Ao atuar como um patógeno, as bactérias são diferenciadas de acordo com a forma como interagem com o hospedeiro.

Assim como os vírus, existem bactérias que são patógenos intracelulares obrigatórios, pois não possuem mecanismos próprios para obter ATP, a energia da célula. Um exemplo disso é Clamídia.

Outras bactérias têm a capacidade de entrar nas células, mas também não é necessário para sua sobrevivência, e também pode estar fora das células; neste caso, é conhecido como um patógeno intracelular facultativo. Isso não significa que deva estar dentro de outro organismo, ou seja, não vive em um ambiente aberto. Um exemplo deste grupo de patógenos é o Salmonella.

Última nós temos patógenos extracelulares, é que eles são encontrados dentro do organismo, mas nunca entram no interior das células. Exemplo deste grupo é Estreptococo.

Embora não saibamos, estamos cercados por microorganismos e milhões de bactérias vivem em nossa pele, boca ou sistema digestivo. Às vezes pegamos a doença nada mais é do que o produto de uma combinação de fatores, como a quantidade inicial do patógeno ou o estado do sistema imunológico do hospedeiro, nosso corpo. No caso das bactérias infecciosas, seu dano pode ser devido à sua própria ação nas células ou ao efeito das toxinas que secretam, que às vezes causam a destruição dos tecidos.

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4. Cogumelos

O último tipo de patógeno são os fungos. São organismos eucarióticos que, ao contrário dos procariotos, já possuem um núcleo intracelular e organelas membranosas. Além disso, as células dos fungos são reforçadas com uma parede celular. Sua organização celular pode ser unicelular (levedura) ou em hifas filamentosas (cadeias).

No caso dos fungos infecciosos, atuam de duas maneiras diferentes. Os primeiros são infecções superficiaisNesse caso, o patógeno são os dermatófitos, que atacam a pele, o cabelo ou as unhas (por exemplo, pé de atleta).

No segundo caso seria a infecção fúngica, que é quando sua ação é dentro do hospedeiro, seja nas membranas mucosas ou em órgãos (por exemplo, Candida).

E quanto aos parasitas?

Embora hoje em dia eles não estejam mais incluídos entre os tipos de patógenos, no passado eles estavam. Vejamos suas diferentes categorias.

Protozoários são microrganismos eucarióticos unicelulares. Como as bactérias, esta categoria inclui diferentes modos de vida, entre os quais estão os parasitas de organismos extracelulares e intracelulares. O Plasmodium, que causa a doença da Malária, seria o protozoário mais letal da atualidade, causando estragos nos países em desenvolvimento.

Outro grupo de parasitas são helmintos, que são vermes, ou seja, organismos multicelulares eucarióticos. Como antes, existe uma vida livre como parasita e, normalmente, têm um ciclo de vida muito longo. complexo, com fases de reprodução sexuada (união de células sexuais ou gametas) e assexuada (cópias idêntico). Os exemplos são as tênias intestinais, Ascaris (nematóide intestinal) ou Trichinella (nematóide que causa a triquinelose).

Por fim, existem os ectoparasitas. São artrópodes, especificamente insetos (como o piolho) e aracnídeos (o ácaro) que aderem ou se enterram na pele do hospedeiro por um longo período de tempo. Eles normalmente não causam grandes danos O maior perigo dos artrópodes é quando atuam como vetores, ou seja, quando carregam um patógeno (como Bactéria Borrellia e o carrapato na doença de Lyme) ou parasitas (Plasmodium e o mosquito na malária) e os transfere com seus morder.

Referências bibliográficas:

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