Epidemiologia: o que é e como estuda as doenças

Por algumas semanas, um certo vírus que muitos de nós pensávamos que não seria tão ruim acabou nos dando uma "agradável" surpresa ao nos convidar para ficar em casa. Não por preguiça ou porque não tem sido um bom dia, mas porque descobri que a rua é, neste momento, potencialmente contagiosa.

Dada a alarmante situação em que nos encontramos, não é surpreendente que as pessoas estejam se perguntando sobre o sintomas, incidência, progressão de infecções, período de incubação e eliminação e outros fatores do vírus COVID-19.

Essas questões têm seu próprio campo de estudo. A epidemiologia é a ciência biomédica responsável por estudar a distribuição, frequência e condições para o aparecimento e progressão de uma doença, e então veremos mais a fundo do que se trata.

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O que é epidemiologia?

Epidemiologia, (do grego "epi", "sobre; "Demonstrações", "pessoas"; e "logos", "ciência") é o estudo do surgimento e distribuição de eventos, estados e processos relacionados à saúde na população. Quer dizer,

trata-se da ciência médica que estuda as doenças e sua evolução na população como um todo. Os epidemiologistas estudam a distribuição, a frequência e os fatores que influenciam e determinam a progressão das doenças em um grupo de pessoas.

A posição da epidemiologia nas ciências biomédicas é muito importante, uma vez que preenche a lacuna entre as ciências da saúde e as ciências sociais. Integra métodos e princípios biomédicos e sociais para estudar saúde, controlar doenças na população e estudar seus efeitos socioeconômicos e biomédicos.

Embora originalmente a epidemiologia tenha surgido para estudar epidemias de doenças infecciosas, como a cólera, a gripe espanhola ou praga, hoje também inclui doenças não necessariamente causadas por bactérias e vírus, como câncer de pulmão causa do tabagismo, vícios, além do aparecimento de transtornos mentais como bipolar, anorexia nervosa ou depressão, entre outros.

O que é levado em consideração no estudo das doenças?

Epidemiologistas, ao estudar uma doença, seja ela causada por um patógeno vivo, como bactérias, seja por hábitos na população, como sedentarismo e tabagismo, levar em consideração uma série de padrões da condição médica ou psiquiátrica para estudar:

1. Clima

Com tempo refere-se a quando surge, especialmente se for uma doença com uma possível causa contagiosa, podendo atingir seus pontos mais altos em determinada época do ano.

2. Lugar

É o lugar físico, como uma cidade, um país, as características da área onde houve mais casos…

3. Pessoas

Pessoas referem-se àqueles que têm maior probabilidade de manifestar determinada condição biomédica, ou seja, o grupo de risco.

Normalmente, nas doenças contagiosas, os grupos de maior risco são os recém-nascidos e os idosos.

Metodologia epidemiológica

A metodologia epidemiológica utiliza o método científico observacional porque esta disciplina, para aumentar o seu conhecimento, tem que utilizar casos reais ocorridos na população. Ou seja, vejam quantos casos novos da doença existem, quais são as características individuais que fazem esses casos têm manifestado a doença, o que faz com que em outro lugar não tenha havido tanto incidência…

O método epidemiológico utiliza principalmente técnicas quantitativas. Os estudos epidemiológicos não alteram ou manipulam os fatores que atuam nas pessoas, ao contrário de um experimento de laboratório, no qual são controladas as características da pessoa, o tipo de estímulos ou fatores ambientais a que está submetida, entre outros.

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Objetivos

A epidemiologia é uma área fundamental das ciências biomédicas, pois nos permite conhecer a evolução dos problemas médicos, sejam eles causados ​​ou não por agentes infecciosos. Esta disciplina tem os seguintes objetivos.

1. Estabeleça a magnitude da doença

Apontar para medir o que acontece na população, quais são as taxas de mortalidade, incidência e prevalência de doenças, além da prevalência de fatores de risco.

Tudo isso serve para conhecer as características específicas de saúde ou doença em um população, além de poder monitorar ao longo do tempo como as mudanças estão ocorrendo nestes caracteristicas.

Por exemplo, a epidemiologia estudaria por que em uma determinada região há mais mortalidade do que em outra, quais fatores genéticos e fatores ambientais tornam a população mais vulnerável ou quais hábitos alimentares ou que implicam risco explicariam a incidência de condição médica.

2. Identifique os determinantes da doença

Como já vimos, desde o seu início, a epidemiologia tem procurado descobrir a razão do aparecimento de um determinado estado de saúde e quais as causas que afetam o processo patológico.

Em essência, é responsável por identificar fatores que impliquem risco quando se trata de manifestar uma doença médica ou um distúrbio psicológico.

3. Prontuários clínicos completos

Na clínica médica, a epidemiologia tem uma aplicação muito útil, pois permite especificar, por meio de critérios epidemiológicos e estatísticos, o que o paciente está sofrendo.

Um exemplo disso foi o caso de envenenamento por óleo de colza. Por meio de pesquisas epidemiológicas, foi possível descobrir que a doença manifestada por milhares de pessoas foi causada pelo consumo daquele óleo específico.

4. Detectar novas doenças

O aparecimento de novos casos de uma doença desconhecida é estudado pelo método epidemiológico.

Este foi o caso do HIV / AIDS. Os pacientes desenvolveram uma pneumonia rara, que afetou apenas pessoas com sintomas de imunossupressão.

5. Avalie a eficácia da intervenção de saúde

Epidemiologia É aplicado para conhecer a eficácia de qualquer tipo de intervenção em saúde., prevenção ou tratamento.

6. Contribuir para o planejamento de saúde

Embora os aplicativos acima já contribuam para o planejamento em saúde, a epidemiologia também é utilizada, de forma específica, para conhecer as necessidades específicas dos serviços de saúde, por exemplo, desenhando planos de Saúde.

Além disso também É utilizado para avaliação de resultados após políticas de intervenção em saúde., analisando os objetivos traçados nos planos anteriores.

7. Contribuir para o treinamento

A epidemiologia não busca apenas saber como ocorre uma doença, qual é sua prevenção, qual a população em risco e outros aspectos diretamente relacionados à condição biomédica.

Também visa formar profissionais de saúde para que, caso a doença apareça, eles saibam, consultando a literatura biomédica e conhecendo os sintomas de um determinado problema de saúde em questão, o que devem fazer e como se preparar.

Alguns termos fundamentais

Na linguagem da epidemiologia, são coletados alguns termos que têm um significado específico quando se trata de processos patológicos. Veremos mais de perto alguns deles a seguir.

1. Epidemia

Uma doença é considerada uma epidemia quando existe um número muito elevado de pessoas que apresentam esta condição médica simultaneamente.

2. Pandemia

Uma pandemia é uma epidemia de grandes proporções, que se espalha amplamente, tornando-se presente em todo o mundo. Um exemplo disso é o caso do COVID-19 em março de 2020.

3. Doença endêmica

Uma doença endêmica é aquela que ocorre com o maior número em uma determinada população, embora não implique necessariamente que se manifestou em todos os indivíduos.

Um exemplo de doença endêmica é o caso da talassemia, um tipo de anemia encontrada em muitos países mediterrâneos, com mais casos sendo encontrados no sul da Espanha e Itália.

4. Incidência de uma doença

Este termo se refere ao número de novos casos de uma doença individual em uma população por um determinado período de tempo.

5. Prevalência

A prevalência de uma doença é dada por o número total de casos novos e existentes detectados em uma população específica, também por um determinado período de tempo.

6. Surto

Por surto entende-se o surgimento de novos casos em uma região específica, geralmente durante um curto período de tempo.

Quando falamos em surto, indica-se que há mais casos do que antes, embora não necessariamente tenha que se referir ao aparecimento de uma nova doença. Pode ser que a mesma doença tenha ocorrido anteriormente, mas de forma muito esporádica.

Sobre doenças contagiosas

Para causar doenças, um patógeno, como uma bactéria ou um vírus, precisa encontrar um indivíduo para hospedar. Lá, cresce e se reproduz, afetando a saúde do indivíduo e produzindo os sintomas da doença.

Deve-se dizer que, embora existam doenças que são fatais, na maioria das doenças contagiosas, se o hospedeiro morre, o mesmo ocorre com seu inquilino, o que não é benéfico. Se tiverem que matar o hospedeiro, esses organismos devem primeiro ser capazes de se reproduzir e passar para outro organismo, caso contrário, acabarão sendo extintos.

É por esta razão que a maioria patógenos dependentes do hospedeiro precisam se adaptar e coexistir com o indivíduo hospedeiro. Não é uma relação simbiótica, mas sim parasitismo, pois o indivíduo hospedeiro, mesmo que não morra, será prejudicado.

O patógeno, quando bem adaptado no indivíduo, leva o que precisa para poder continuar vivendo e utiliza as estruturas características biológicas do hospedeiro para nutrir ou reproduzir, como seria o caso de vírus com células durante a reprodução viral. Os danos que esses patógenos podem causar são diversos, desde simples sintomas temporários até infecções crônicas que devem ser tratadas com urgência e intensidade.

Referências bibliográficas:

• Hernández-Aguado, Ildefonso, Lumbreras, Blanca e Jarrín, Inmaculada. (2006). A epidemiologia na saúde pública do futuro. Revista Espanhola de Saúde Pública, 80 (5), 469-474. Obtido em 19 de março de 2020, de http://scielo.isciii.es/scielo.php? script = sci_arttext & pid = S1135-57272006000500005 & lng = es & tlng = es.
• Fernández, E. (s. F.). Para que serve a epidemiologia? esteve.org. Recuperado de https://esteve.org/wp-content/uploads/2018/01/13113.pdf.