Os efeitos da testosterona no cérebro masculino

A testosterona é um hormônio que, embora também esteja presente nas mulheres, aparece no imaginário coletivo como a principal substância associada ao masculino. Desde a sua descoberta, tem sido associada à agressividade, competitividade, desenvolvimento muscular e físico e apetite sexual. Sabemos que tudo isso é influenciado pela ação desse hormônio.

Mas... Como a testosterona afeta o cérebro? Diferentes investigações ajudam a conhecer as implicações desta substância no funcionamento do sistema nervoso masculino.

O que é testosterona?

A testosterona é um hormônio do tipo esteróide, que penetra pela membrana celular e se liga a certas proteínas e com elas passa junto ao núcleo para poder sintetizar diferentes proteínas.

É também um dos principais hormônios sexuais que faz parte do grupo dos andrógenos. É uma substância fundamental para o desenvolvimento e está envolvida em um grande número de processos. Dentre eles, destaca-se sua grande importância para o desenvolvimento sexual (tanto as características sexuais primárias quanto as secundárias dos homens dependem em grande parte deste hormônio) e na 

a libido ou apetite sexual.

Mas suas funções não são apenas sexuais, mas também tem um efeito sobre as habilidades cognitivas, emoções, crescimento e construção de ossos e músculos e humor.

Os principais órgãos que liberam testosterona são os testículos, que liberam células de Leydig junto com outros hormônios. Esta liberação é governada pelo hipófise, localizado no cérebro. No entanto, os testículos não são o único órgão que secreta testosterona. Na verdade, tanto homens quanto mulheres têm testosterona (embora esta última em menor grau). Isso se deve ao fato de que algumas células das glândulas supra-renais também o sintetizam e liberam, e algumas células ovarianas no caso das mulheres.

Embora seja secretado naturalmente, em alguns indivíduos com problemas diferentes tratamentos de testosterona sintética podem ser realizados. É o caso das pessoas com hipogonadismo, algumas causas biológicas da disfunção erétil ou na terapia hormonal que realizam pessoas em processo de mudança de sexo (especificamente, nos casos em que o sujeito busca se reatribuir ao sexo masculino). Patches desse hormônio também são usados ​​para tratar a osteoporose e diminuir o desejo sexual. Eles também têm sido usados ​​em outras áreas, como esportes, embora seu uso seja considerado doping.

Desempenho no nível do cérebro

A testosterona é um hormônio que atua em vários níveis e em diferentes estruturas cerebrais. Pesquisas revelam que especificamente causa um aumento na atividade do sistema límbico no nível do cérebro, um conjunto de partes do cérebro que participam da criação de emoções.

Nesse sentido, eles seriam especialmente os amígdala, a hipotálamo ou a substância cinzenta periaquedutal, que é afetada pela testosterona, o que a torna mais reativa à estimulação. Lembre-se de que essas áreas do cérebro são muito ligada a mecanismos ancestrais de sobrevivência, ativando assim a resposta agressiva como forma de garantir a própria segurança.

Além disso, a testosterona tem diferentes mecanismos de ação, promovendo e aumentando a produção de diferentes neurotransmissores. Especificamente, foi observado que a secreção de dopamina e a acetilcolina é muito influenciada pelo nível de testosterona.

Efeitos da testosterona no cérebro

A testosterona tem uma série de efeitos no nível do cérebro de grande importância que, por sua vez, causam diferentes efeitos no comportamento e nas capacidades do indivíduo. Vários são especificados abaixo.

1. Aumentar o nível de agressividade e competitividade

A ação da testosterona ao nível da amígdala e do sistema límbico em geral faz com que o sujeito se manifeste uma alta reatividade a estímulos externos, despertando reações agressivas mais facilmente. Também foi observado que à medida que a concentração desse hormônio aumenta, o nível de competitividade dos sujeitos tende a ser maior.

2. Está ligado à energia

A maior presença de testosterona em homens também está associada a um maior nível de energia e atividade. Essa relação é bidirecional: a testosterona pode nos tornar mais ativos, mas ao mesmo tempo quanto mais ativos somos, mais testosterona geramos. Esse fato significa que a prática de exercícios frequentes é recomendada para pessoas que apresentam baixo nível desse hormônio.

3. Aumenta a libido

Outro dos efeitos mais conhecidos e visíveis desse hormônio sexual é justamente o aumento da libido. Ambos homens e mulheres. De fato, adesivos desse hormônio são frequentemente prescritos para mulheres que perderam o apetite sexual após a menopausa.

4. Tem influência no humor e na ansiedade

Ao aumentar a produção de dopamina, a testosterona tem um efeito sobre mantendo o humor e a sensação de prazer. Homens com baixos níveis de testosterona tendem a ter um maior número de sintomas depressivos. Da mesma forma, eles também tendem a mostrar um nível mais alto de ansiedade do que sujeitos com níveis normativos ou altos.

5. Pode diminuir a capacidade de empatia

Pessoas com quantidades excessivas de testosterona podem ser menos empáticas, mais egocêntricas e com menos capacidade de se relacionar emocionalmente. Isso está associado a um possível efeito inibitório desse hormônio com a ocitocina.

6. Efeito na memória

Tal como acontece com a dopamina, a testosterona causa um aumento nos níveis de acetilcolina. Sendo um hormônio envolvido na função cerebral, pode influenciar a capacidade de manter informações na memória e mais tarde evocá-lo de aspectos cognitivos como a memória.

• Você pode estar interessado: "Tipos de memória: como o cérebro humano armazena as memórias?"

7. Promove a neurogênese

Diferentes investigações sugerem que a presença de testosterona causa o nascimento e crescimento de novos neurônios, especialmente no caso do hipocampo.

• Artigo relacionado: "Neurogênese: como novos neurônios são criados?"

Referências bibliográficas:

• Janowsky, J.S. (2006). Pensando com suas gônadas: testosterona e cognição. Trends in Cognitive Sciences, 10 (2): 77–82.

• Zarrouf, F.A.; Artz, S.; Griffith, J.; Sirbu, C & Kommor, M. (2009). Testosterona e depressão: revisão sistemática e meta-análise. Journal of Psychiatric Practice: 15 (4): 289-305.