Elizabeth Loftus e os estudos da memória

Quando pensamos sobre como o memória, é muito fácil ficar tentado a pensar que o cérebro funciona como um computador. Assim, o mais intuitivo é acreditar que as memórias são na verdade informações armazenadas no passado que permanece isolado do resto dos processos mentais até que tenhamos que nos lembrar dessas experiências, conhecimento ou Habilidades. No entanto, também sabemos que as memórias geralmente oferecem uma imagem distorcida do passado.

Contudo... As memórias são imperfeitas porque se deterioram com a simples passagem do tempo, ou será que o que experimentamos depois de ter "memorizado" essa informação modifica nossas memórias? Em outras palavras, nossas memórias estão isoladas do resto dos processos de metal que ocorrem em nosso cérebro, ou elas se misturam a eles a ponto de mudarem?

O que nos leva a uma terceira questão, mais perturbadora: podem ser criadas memórias falsas? Uma psicóloga americana chamada Elizabeth Loftus dedicou vários anos de sua vida pesquisando este tópico.

Elizabeth Loftus e a psicologia cognitiva

Quando Elizabeth Loftus começou sua carreira de pesquisa, o Psicologia cognitiva ele estava começando a revelar novos aspectos do funcionamento dos processos mentais. Entre eles, é claro, a memória, um dos temas que mais despertou o interesse por ser a base do aprendizado e até da identidade das pessoas.

No entanto, no campo judicial Havia outra razão, muito mais pragmática, pela qual era muito conveniente investigar o estudo da memória: era preciso determinar em que medida as informações prestadas pelas testemunhas presentes nos julgamentos, ou pelas vítimas do crimes. Loftus focado em estudar a possibilidade não só de que as memórias dessas pessoas possam ser falsas ou totalmente modificadasMas foram outras pessoas que introduziram falsas memórias nelas, mesmo que fosse de propósito.

O experimento do carro

Em um de seus experimentos mais famosos, Loftus recrutou vários voluntários e mostrou-lhes gravações nas quais veículos podiam ser vistos colidindo uns com os outros. Após essa etapa da investigação, a psicóloga encontrou algo muito curioso.

Quando os voluntários foram solicitados a relembrar o conteúdo das gravações, frases muito específicas foram usadas para dizer a eles que deveriam relembrar o que tinham visto. Para algumas pessoas, a frase que você usou continha a palavra "contactado", enquanto para outras essa palavra foi alterada para o termo "hit", "colidiu" ou "esmagado". O resto da frase era sempre o mesmo para todas as pessoas, e apenas a palavra que descrevia a ação de colidir mudou. Os voluntários foram convidados a dar a sua opinião sobre a velocidade dos veículos que viram.

Embora todos os voluntários tivessem visto a mesma coisa, Elizabet Loftus percebeu que a maneira como foram solicitados a relembrar o que aparecia nos vídeos alterou suas memórias. As pessoas que receberam instruções contendo as palavras "contatado" e "atingido" disseram que os veículos estavam circulando em alta velocidade inferior, enquanto isso era significativamente maior se as pessoas com quem os termos "colidiram" e "colidiram" fossem usados ​​fossem questionadas. "esmagado".

Ou seja, a memória das pessoas variava de acordo com o grau de intensidade do choque sugerido pelas palavras usadas pelos membros da equipe de pesquisa. Uma única palavra pode fazer os voluntários evocarem cenas ligeiramente diferentes sobre o que viram.

No centro comercial

Com o experimento de vídeo de acidente de carro, Elizabeth Loftus forneceu evidências sobre como as informações fornecidas no presente podem alterar as memórias. Porém, suas descobertas foram além, mostrando que é possível "introduzir" falsas memórias na memória por meio da sugestão.

Essa investigação foi um pouco mais complicada, pois para realizá-la era necessário ter informações sobre a vida dos voluntários. É por isso que Loftus conspirou com amigos ou familiares de cada um deles.

Na primeira fase da investigação, os voluntários foram contados, um a um, quatro anedotas sobre sua infância. Três dessas memórias eram reais, e as explicações sobre essas experiências foram construídas graças a às informações que os parentes dos voluntários deram a Loftus, mas uma era falsa, totalmente decidir. Em concreto, Esta anedota fictícia foi sobre como os participantes se perderam em um shopping quando eram pequenos.

Poucos dias depois, os voluntários foram entrevistados novamente e perguntados se eles se lembravam de algo sobre as quatro histórias que lhes haviam sido explicadas na primeira parte do estudo. Uma em cada quatro pessoas disse que se lembra de algo sobre o que aconteceu quando se perderam no shopping. Mas, além disso, quando eles foram informados de que uma das quatro histórias era falsa e perguntados para adivinhar qual dos eram pura ficção, cinco das 24 pessoas que participaram não deram a resposta correto. Com o mínimo esforço de Elizabeth Loftus, uma falsa memória havia se estabelecido em sua memória

As implicações desses estudos

Descobertas feitas por Elizabeth Loftus foram um choque violento para os sistemas judiciários em todo o mundo, essencialmente porque eles apontaram que as memórias podem ser distorcidas sem que percebamos e que, portanto, a informação em primeira mão dada por testemunhas e vítimas não precisa ser de confiança. Isso fez com que o recurso de apoiar versões do que aconteceu com evidências materiais fosse considerado muito necessário.