Animais que aprenderam a usar ferramentas: o que sabemos sobre eles?

Existem animais que aprenderam a usar ferramentas? Este fenômeno foi registrado várias vezes, tanto na natureza quanto em ambientes cativos, com um propósito curso evolutivo para o vivente: facilitar a obtenção de alimento, defesa, tosa, diversão ou construção de estruturas.

Às vezes, é violento para nós reconhecer que, como espécie, não somos os únicos com habilidades cognitivas sofisticadas a ponto de manipular nosso ambiente de maneiras complexas. A sociedade humana é caracterizada por uma visão ligeiramente antropocêntrica, já que tendemos a traduzir todo comportamento natural em termos e propósitos humanos para melhor compreender os processos que nos cercam.

Por esse motivo, o uso de ferramentas em animais é um assunto muito mais polêmico do que se possa imaginar, uma vez que a definição da palavra “ferramenta” em si já é um desafio. Se você quiser saber mais sobre o emocionante mundo das habilidades cognitivas dos seres vivos, continue lendo.

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Animais que aprenderam a usar ferramentas: otimizando o meio ambiente

Etologia é o ramo da biologia experimental e da psicologia que lida com entender os comportamentos dos animais, tanto em condições de laboratório como em seu ambiente natural. Os objetivos desta disciplina são o estudo do comportamento, instinto, relações com o meio ambiente e as diretrizes que norteiam os comportamentos inatos ou adquiridos no mundo dos seres vivos.

Este ramo está sujeito a um escrutínio contínuo, como a interpretação dos comportamentos dos animais pode ser completamente tendenciosa pelo ser humano que os observa ou as condições experimentais que surgem. Por mais que sejam necessários backups estatísticos para suspeitar de qualquer tipo de relacionamento, a leitura deles dependerá consideravelmente dos olhos do intérprete.

Por exemplo, se a média da desova de várias fêmeas de uma espécie de invertebrado em áreas diferentes e as da zona A produzem mais ovos do que as da zona B, há pouco mais a discutir, verdade? Parece que existe uma correlação entre a área geográfica e a coorte de descendência produzida. Depois de descobrir isso, é possível indagar sobre o porquê: mais presença de comida, fêmeas maiores, resposta evolutiva a mais predadores, etc.

Mas, por exemplo, vamos fazer um experimento no qual temos duas colônias de abelhas, uma que perturbamos nas últimas horas sacudindo seu favo de mel e outra não. Acontece que a colônia não perturbada tem mais probabilidade de se aproximar de amostras com odores desconhecidos, enquanto a que foi “Ameaçado” é mais cauteloso e só se aproxima das fontes aromáticas que já conhece (este experimento, embora simplificado para extremo, é real).

Como interpretamos esses dados? Podemos dizer que as abelhas estão cientes de seu próprio estado de alerta e, portanto, decidem não correr riscos? Estamos lidando com um mecanismo primário meramente evolucionário ou existe alguma capacidade cognitiva complexa associada? Claro, a leitura dos resultados é muito mais sujeita a debate do que no caso anterior.

O que queríamos enfatizar com esses dois exemplos é que a extensão do comportamento animal depende muito de quem o vê e dos parâmetros medidos. Portanto, embora possa parecer surpreendente, nem todos os cientistas concordam com a existência de animais que aprenderam a usar ferramentas. Não é que o neguem completamente, mas muitos casos conhecidos da população não se aplicariam estritamente a esta definição.

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O que é uma ferramenta?

A primeira pedra que encontramos no modo de registrar esses comportamentos é a própria descrição do termo ferramenta. Uma definição bastante extensa, proposta em uma publicação científica em 1980 e modificada desde então, é a seguinte:

“O uso externo de um objeto disponível no ambiente para alterar mais efetivamente a forma, posição ou condição de um objeto, outro organismo ou o A mesma pessoa que a utiliza, quando é quem segura e manipula a ferramenta durante ou antes da sua utilização e é responsável pela sua correta e eficaz orientação. ”

Como podemos ver nesta tradução rudimentar do inglês, o próprio conceito de ferramenta possui diferentes significados a serem levados em consideração. Para alguns pesquisadores, o uso de objetos como se fossem ferramentas não constitui uma ferramenta em siJá que os humanos são os únicos capazes de modificar um objeto o suficiente para serem considerados uma ferramenta real (e no máximo, outros primatas).

Por exemplo, quando um pássaro usa um pedaço de pão para atrair um peixe e depois caçá-lo (comportamento real), não podemos definir esse pedaço de comida como uma ferramenta em si. O consenso geral é que se trata de uma “proto-ferramenta”. Continuando com o exemplo dos pássaros, estudos descobriram que os pássaros que usam essas proto-ferramentas têm cérebros menos desenvolvidos do que aqueles que usam ferramentas reais.

Quando os animais usam uma ferramenta para obter outra, nos deparamos com uma "meta-ferramenta". Por outro lado, quando usam uma ferramenta para depois usar outra, trata-se de um “uso sequencial de ferramentas”. Como podemos ver, o mundo do uso de objetos na natureza é muito mais complexo do que se poderia acreditar inicialmente.

Para manter a linha de pensamento e não complicar as coisas, vamos continuar com o mundo dos pássaros. Como pássaros que usam "ferramentas reais", temos os corvos da Nova Caledônia (Corvus moneduloides), pois são capazes de fazer paus como ferramentas de galhos e outras estruturas plantares.

É interessante saber que essas ferramentas possuem uma lateralidade, ou seja, que são modificados de acordo com um padrão específico. Os ramos são efetivamente modificados em forma de anzol para serem usados ​​posteriormente na obtenção de larvas de besouro nos recessos das árvores. Como podemos ver, a estrutura basal é modificada para gerar um instrumento que facilita um atividade complexa, então, sem dúvida, cairia dentro da definição mais estrita de "ferramenta".

Ao apresentar este dilema, exemplos de uso de ferramentas no mundo natural são questionados. Por exemplo, as lontras podem usar ferramentas se usarem pedras para quebrar as conchas dos invertebrados marinhos que comem? Uma vez que esta informação é exposta, o mínimo é parar e pensar por alguns segundos: Você modifica as pedras antes de usá-las?

Com essas perguntas, não queremos circunscrever ou delimitar o comportamento animal de um ponto de vista cético, porque apenas tentamos expressar que nem tudo é tão simples como várias fontes informativas tentam mostrar. Sim, existem vários exemplos de uso de ferramentas reais, como orangotangos que fazem apitos improvisados ​​com folhas de árvores para alertar os outros sobre a presença de predadores ou a fabricação de "lanças" rudimentares por chimpanzés para caçar represas.

Nesse caso específico, o primata deve pegar um galho, arrancar as extensões e deixar apenas uma e afiar a ponta com os dentes. Novamente, estamos diante da fabricação real de uma ferramenta, uma vez que o próprio objeto foi modificado para um propósito complexo. Claro, quando olhamos para orangotangos, gorilas e chimpanzés, as coisas mudam, porque a manipulação complexa dos recursos naturais foi observada em várias ocasiões e poucas dúvidas permanecem quando se trata de reconhecer sua capacidade de fazer ferramentas.

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Conclusões

Como podemos ver, a chave para entender os animais que aprenderam a usar ferramentas é, antes de tudo, definir o que é considerado ferramenta ou instrumento e o que não é.

As coisas ficam ainda mais complicadas em ambientes cativos, uma vez que comportamentos que são relativamente menos comuns na natureza podem ser registrados., por exemplo, devido ao contato contínuo entre animais que já aprenderam a usar forma anterior ou uma maior quantidade de energia e tempo livre do que no ecossistema natural está ausente.

Assim, o uso de ferramentas no mundo animal pode (ou não) ser mais restrito do que se pensava inicialmente. A finalidade do objeto, sua modificação e a manipulação do vivente podem ser fatores fatores condicionantes para o que é considerado (ou não) de acordo com o julgamento pessoal um uso eficaz de Ferramentas.

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