Nociceptores (receptores de dor): definição e tipos

Chamamos de "nociceptor" as terminações celulares que detectam as sensações de dor e as transmitem para outras áreas do sistema nervoso central. Os diferentes tipos de nociceptores respondem a estímulos mecânicos, térmicos ou químicos, tanto externos como causados ​​pelo próprio corpo.

Neste artigo iremos descrever o que são nociceptores e como os 5 tipos principais diferem. Também explicaremos resumidamente como a experiência da dor funciona no nível da coluna e do cérebro, e as maneiras pelas quais ela pode ser inibida.

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O que são nociceptores? Uma definição

Nociceptores são receptores sensoriais que responder a estímulos que danificam os tecidos ou podem fazê-lo, e estão localizados no final do axônio de um neurônio sensorial. Essa resposta, conhecida como nocicepção, consiste na emissão de sinais de dor para o sistema nervoso central, ou seja, para o cérebro e a medula espinhal.

Os nociceptores estão localizados em diferentes partes do corpo, tanto nos tecidos externos quanto internos. A) Sim,

a sensação de dor não ocorre só na pele ou nas membranas mucosas, mas também nos músculos, no intestino ou na bexiga.

A ativação dos nociceptores pode ocorrer por estimulação direta dos tecidos ou indiretamente, pela liberação de substâncias químicas no tecido lesado. Esses compostos incluem histamina, bradicinina, potássio, serotonina, acetilcolina, substância P e ATP.

Os axônios dos nociceptores podem ser de dois tipos: fibras A delta (Aδ) e fibras C. As primeiras são mielinizadas, portanto os potenciais de ação são transmitidos com grande velocidade por essas fibras. Por sua vez, as fibras C são muito mais lentas porque esses axônios contêm uma quantidade menor de mielina.

Tipos de nociceptor

A transmissão de sinais nociceptivos é desencadeada quando os tecidos detectam estímulos nocivos de diferentes tipos, como compressão ou calor intenso.

Podemos dividir os nociceptores dependendo dos tipos de estímulos aos quais respondem, embora alguns deles reajam a várias modalidades sensoriais.

1. Mecânica (mecanorreceptores)

Os nociceptores mecânicos são ativados por intensas sensações táteis, como punções, pressão ou deformação; portanto, eles respondem a cortes e golpes. Sua frequência de resposta é tanto maior quanto mais prejudicial for o estímulo.

Este tipo de nocicepção carrega consigo respostas muito rápidas porque os receptores mecânicos transmitem os aferentes através Fibras Delta A, nervos mielinizados de condução rápida.

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2. Térmico (termorreceptores)

A condução dos nociceptores térmicos também ocorre através das fibras A delta e, portanto, são transmitidos em alta velocidade.

Esses nociceptores são ativados quando detectam temperaturas muito altas ou muito baixas (mais de 42ºC ou menos de 5ºC), bem como estímulos mecânicos intensos.

3. Produtos químicos (quimiorreceptores)

Nociceptores químicos respondem a vários compostos químicos liberados pelos tecidos quando danificados, como bradicinina e histamina. Eles também detectam a presença de substâncias tóxicas externas que podem causar danos aos tecidos, como a capsaicina da pimenta e acroleína do tabaco.

4. Silencioso

Essa classe de nociceptor não se caracteriza pelo tipo de estímulo que o ativa, mas pelo fato de responder tardiamente, uma vez ocorrido. inflamação do tecido adjacente à lesão.

5. Polimodal

Os nociceptores polimodais respondem a diferentes tipos de estimulação: mecânica, térmica e química. Eles conduzem sinais de dor através das fibras C, significativamente mais lentas do que as fibras A. Podemos encontrar este tipo de nociceptores na polpa dentária, entre outras partes do corpo.

Vias da dor e sua inibição

Diferentes tratos espinhais transmitem sinais de dor dos nociceptores para o córtex cerebral. Em particular, o relevância do trato espinotalâmico, que conecta a pele com o tálamo, uma estrutura chave no transporte entrada sensorial para o cérebro.

As fibras nociceptivas estão localizadas no corno dorsal (ou posterior) da medula espinhal e são compostas por, como dissemos, das fibras A delta e fibras C, bem como dos neurônios de projeção e interneurônios inibitório.

Existem três componentes para a experiência de dor: sensação, emoção e cognição. O córtex somatossensorial primário e secundário processa a dimensão sensorial discriminativa, enquanto a emoção negativa associada depende do ínsula e o cingulado anterior. A sensação de dor a longo prazo está relacionada ao córtex pré-frontal.

A teoria do portão Melzack e Wall propõe que a percepção de estímulos não dolorosos bloqueia a transmissão dos sinais de dor ao sistema nervoso central; assim, a experiência da dor pode ser anulada se predominarem sensações táteis não prejudiciais. Terapia por estimulação elétrica transcutânea é baseado nesta teoria.

A inibição da dor também pode ocorrer a jusante, do cérebro aos neurônios nociceptivos. Nesse sentido, as endorfinas da substância cinzenta periaquedutal, a serotonina secretada pelos núcleos da rafe e a noradrenalina do locus cerúleo.