Como as drogas afetam o sistema nervoso?

O uso e abuso de drogas é um grave problema social e de saúde em escala global. O abuso de substâncias mata, direta ou indiretamente, cerca de 11,8 milhões de pessoas anualmente.

Álcool e nicotina levam o prêmio duvidoso quando se trata de letalidade: para eles, 11,4 milhões de pessoas morrem mais cedo do que o esperado a cada ano. Segundo a OMS, até metade das pessoas que usam tabaco acabam morrendo por causa dele.

A prevalência de transtornos por uso de substâncias é estimada em 1,5% da população mundial, embora em algumas regiões desfavorecidas essa porcentagem aumente para 5%. Por mais baixos que esses dados possam parecer, não se engane: uma em cada 5 pessoas no mundo (20%) usa tabaco. O fato de o comportamento aditivo não se refletir nos dados epidemiológicos depende apenas da sorte da pessoa em não pagar por essa dependência em nível fisiológico.

Com todas as estatísticas, queremos apenas deixar claro que o consumo de substâncias viciantes é cobrado tantas vidas e causas tantas patologias quanto muitos eventos pandêmicos causados ​​por vírus e bactérias Com a intenção de fazer uma abordagem mais biológica e anatômica desse problema global, aqui faremos uma revisão do tema

como as drogas afetam o sistema nervoso.

• Artigo relacionado: “Tipos de drogas: conheça suas características e efeitos”

As bases das drogas

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define "medicamento" como qualquer substância terapêutica ou não aquela, introduzida no corpo por qualquer meio de administração, produz uma alteração, de alguma forma, do funcionamento natural do sistema nervoso central do indivíduo e é, além disso, passível de criar dependência. Deve-se destacar que a dependência desenvolvida pode ser fisiológica, psicológica ou ambas.

A American Psychological Association (APA) reconhece vários tipos de drogas em uso, agrupados em 10 categorias diferentes: álcool, cafeína, cannabis, alucinógenos, inalantes, opioides, sedativos, hipnóticos (incluindo ansiolíticos), estimulantes (cocaína e outros) e tabaco. Estas são as substâncias consideradas viciantes hoje, mas certamente não as únicas.

Dentre as atividades que podem gerar dependência, atualmente apenas uma é considerada potencialmente patológica: o jogo. Surpreendentemente, o circuito de recompensa alterado em um paciente de jogo mostrou responde de forma semelhante ao estímulo (ganhar um prêmio em dinheiro) que um viciado em cocaína ao receber um novo dose. Outras atividades que poderiam compartilhar mecanismos com as drogas, como videogames, compras compulsivas e exercícios crônicos, ainda estão em avaliação.

• Você pode estar interessado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

Drogas e seus efeitos no sistema nervoso do corpo humano

Vamos começar com o básico: nicotina. Quando uma pessoa fuma um cigarro, a nicotina passa para a corrente sanguínea, depois para o cérebro e apenas em 7 segundos ele produz a excitação em parte dos neurônios localizados na área tegmental ventral (VTA), que enviam os sinais para o nucleus accumbens. Este último é responsável pela produção de dopamina, o neurotransmissor e hormônio que nos faz sentir aquele "ímpeto" ou choque de bem-estar.

No caso do tabaco, essa sensação é muito efêmera, pois assim que a nicotina atua, ela para: o pico fisiológico dessa droga é de 7 segundos e sua amplitude de descida mais 7. O que mais, quanto mais os neurônios e circuitos do nucleus accumbens são expostos à substância, mais dela será necessária para obter a resposta desejada. Isso cria tolerância e dependência de longo prazo.

Para descobrir como as drogas afetam o sistema nervoso, podemos recorrer a outro muito mais agressivo: a heroína. Esta droga entra rapidamente no cérebro, liga-se aos receptores opióides em células localizadas em diferentes áreas e causa alterações na excitabilidade dos neurônios, estimulando a liberação pré-sináptica de ácido gama-aminobutírico (GABA), entre outros coisas.

Ao entrar em contato com esta droga no nível nervoso, produz um efeito sedativo generalizado e um bem-estar indescritível (o nível de dopamina no sistema de recompensa descrito é aumentado em 200% nos modelos experimental). Tudo isso provoca euforia, sonolência, sensação de calor e uma perda gradual de consciência, acompanhada por um poderoso efeito analgésico. Pessoas que o consumiram não mentem quando afirmam estar "em uma nuvem" nos momentos após a injeção.

Finalmente, podemos dissecar os efeitos nervosos da cocaína, a terceira das drogas mais presentes na cultura geral. Uma vez consumido, os efeitos ao nível do sistema nervoso central são perceptíveis em questão de 10 segundos (inalado) e 3-5 minutos, se for consumido por via intranasal. Este composto inibe a ação dos transportadores de monoamina, resultando em vasoconstrição no sistema sanguíneo, pressão arterial elevada, taquicardia e aumento débito cardíaco. Tudo isso relata uma sensação muito característica de ativação e euforia.

O abuso crônico de cocaína coloca o paciente em risco de muitos eventos, como acidente vascular cerebral (acidente cerebrovascular), hemorragias subaracnóideas, hemorragias intraparenquimatosas e muitas outras coisas mais. Em geral, todo viciado em drogas tem sete vezes mais chance de sofrer infarto isquêmico, valor que se multiplica ainda mais entre quem usa cocaína.

Além de todos esses mecanismos, deve-se notar que a dependência por si só também modifica o funcionamento do sistema nervoso do paciente. Quando ocorre a síndrome de abstinência (72 horas após o corte total do uso de uma substância), a pessoa experimenta ansiedade, inquietação, dificuldade de concentração, nervosismo, estresse e outras sensações associadas. O cérebro do viciado só pode funcionar "normalmente" na presença das substâncias químicas descritas. Quando são removidos, o sistema nervoso falha.

Retomar

Como você viu, as drogas funcionam de forma semelhante à dos neurotransmissores que circulam no corpo humano: atingir uma área, estimular ou inibir a atividade celular e gerar uma resposta de curto prazo. Quando cessa seu pico de atividade, o estado fisiológico do indivíduo volta ao normal, mas à medida que a dependência é gerada, atingir essa "normalidade" é cada vez mais complexo.

Além disso, você deve ter em mente que avançamos por motivos puramente fisiológicos. O vício em uma substância também pode ter bases psicológicas e, portanto, há pessoas que podem manifestam mecanismos viciantes em relação a substâncias de que o corpo realmente não precisa no momento de crise. Sem dúvida, ainda temos muito a investigar como sociedade para elucidar os mecanismos de dependência na mente humana.