As 6 características dos seres vivos

Definir que se trata de um ser vivo é algo complexo, um assunto de amplo debate que a ciência hoje não tem muita certeza se está claro ou não.

Como só conhecemos formas de vida na Terra, as características que consideramos serem as que delimitam essa o que está vivo do que o que não é não são extrapolados para o resto do universo, mas são o melhor que temos para agora.

A seguir vamos descobrir o que são as 6 principais características dos seres vivos.

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As 6 características dos seres vivos (explicadas e resumidas)

O que é a vida? Essa pergunta tem uma resposta complexa, pois buscar definições de vida é tão complicado quanto tentar encontrar exatamente onde está a alma humana. Não é possível dar uma definição simples do que é a vida sem recorrer à arbitrariedade, ao debate e à discussão.

Porém, mesmo que incorra em certa subjetividade, não se estabelece um limite entre o que se considera Vivo daquilo que não pode nos levar ao erro de pensar que ou tudo está vivo ou nada está vivo. Está.

É difícil definir em palavras o que está vivo, mas parece que nosso bom senso acha uma tarefa muito fácil identificá-lo. Por exemplo, quando descemos a rua e vemos um gato vadio, uma árvore, um cachorro passeando com seu dono ou até mesmo uma barata, sabemos que todos são seres vivos, organismos biológicos que abrigam o que chamamos vida. Por outro lado, as pedras na estrada, as nuvens no céu, um carro na estrada ou um poste, sabemos muito bem que não estão vivas.

Tudo o que sabemos que está vivo vem do nosso planeta, algo que nos torna impossível generalizá-lo para o resto do que pode estar no Universo. Até que encontremos uma civilização alienígena, a definição atual do que está vivo só pode ser baseada em nossa pequena experiência terrestre. Por ora, considera-se que os seres vivos são aqueles que atendem a um conjunto de características, que os distinguem dos objetos inanimados e que veremos em profundidade a seguir.

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1. Organização e complexidade

De acordo com a teoria celular, que é um dos conceitos unificadores da biologia, a unidade estrutural de todos os organismos é a célula. As próprias células têm uma organização específica, todas têm tamanhos e formas particulares, mas são genéricas o suficiente para facilitar o seu reconhecimento.

Existem organismos que são constituídos por uma única célula denominada unicelular, enquanto outros são mais complexos, constituídos por várias células e denominados multicelulares. Em organismos multicelulares, as células que os compõem funcionam de forma coordenada e são organizadas em estruturas complexas como tecidos, órgãos e sistemas.

Os seres vivos apresentam um alto grau de organização e complexidade. A vida está estruturada em diferentes níveis de organização, onde cada um deles se baseia no nível anterior e constitui a base do nível seguinte. Por exemplo, em organismos multicelulares temos tecidos, subdivididos em células que, por sua vez, são subdivididas em organelas.

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2. Crescimento e desenvolvimento

Todos os organismos vivos crescem em algum ponto de seu ciclo de vida. Quando falamos de crescimento em um sentido biológico, nos referimos ao aumento no tamanho da célula, no número de células ou em ambos. Mesmo os menores organismos, como as bactérias, crescem dobrando de tamanho antes de se dividirem novamente.

O crescimento é um fenômeno que pode variar muito de espécie para espécie. Existem organismos, como muitas árvores, nos quais o crescimento ocorre ao longo da vida, enquanto em outros ficam restritos a um determinado estágio ou até que uma certa altura seja atingida, como é o caso dos seres humanos.

O desenvolvimento inclui todas as mudanças que ocorrem durante a vida de um organismo desde que foi concebido. No caso da espécie humana, podemos dizer que esse processo começa com a fecundação do óvulo, seguindo as diferentes etapas do desenvolvimento embrionário.

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3. Homeostase

No universo, existe uma tendência natural para perder a ordem chamada entropia. Estruturas vivas, organizadas e complexas são vítimas dessa tendência, por isso para se manter vivas e funcionar adequadamente, organismos devem manter a constância do ambiente interno de seu organismo. Este processo é o homeostase.

Existem várias condições no corpo que precisam ser regulamentadas. Entre eles temos a temperatura corporal, o pH, a concentração de eletrólitos, o teor de água... A manutenção do corpo é um processo muito caro, por isso Grande parte da energia que um ser vivo obtém de seu ambiente é usada para manter seu ambiente interno dentro dos limites homeostáticos.

4. Irritabilidade

Quando falamos da irritabilidade como uma das características dos seres vivos, queremos dizer que a vida é capaz de detectar e responder aos estímulos que recebe. Esses estímulos são mudanças físicas e químicas, tanto do ambiente externo quanto interno. Entre esses estímulos podemos encontrar:

• Luz: intensidade, mudança de cor, direção ou duração dos ciclos de claro-escuro
• Pressão
• Temperatura
• Composição química do solo, água ou ar circundante.

Nos organismos unicelulares, sendo composto por uma única célula que desempenha todas as funções vitaisÉ o indivíduo inteiro que responde ao estímulo. Por outro lado, em organismos mais complexos, existem células encarregadas de detectar certos estímulos.

Por exemplo, os humanos detectam a luz por meio de células especializadas que temos na retina do olho, chamadas cones (eles detectam cores) e bastonetes (eles detectam a intensidade da luz).

5. Metabolismo

Para manter seu alto grau de complexidade, organização, crescimento e reprodução, os organismos precisam de materiais do meio externo e os transformam em outros que possam servi-los. Todas as reações químicas que ocorrem nas células dos seres vivos e que permitem seu crescimento, conservação e reparo são chamadas de metabolismo.

Por um lado, temos o anabolismo, processo pelo qual as substâncias mais simples se transformam em outras mais complexas, sintetizando novas substâncias e gastando energia. Um exemplo disso é a síntese de carboidratos, lipídios e proteínas que, por sua vez, ajudam a formar células e tecidos e que são responsáveis ​​pelo crescimento.

Por outro lado, temos o catabolismo, que é o processo em que substâncias complexas se decompõem em mais simples, degradando substâncias e obtendo energia. Um exemplo de processo catabólico é a digestão, na qual o alimento é dividido em compostos mais simples, como açúcares, aminoácidos e ácidos graxos.

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6. Reprodução

Uma das principais premissas da biologia é que cada célula vem de outra, então deve haver algum tipo de reprodução que a trouxe ao mundo. Existem dois tipos de reprodução: assexuada e sexual.

A reprodução assexuada é aquela que ocorre sem a participação de gametas ou células reprodutivas. Esse tipo de reprodução é típico de organismos mais simples, como bactérias ou protozoários, porém é verdade que existem espécies animais e vegetais que a realizam.

Dos animais com reprodução assexuada temos medusas, anêmonas, caracóis e estrelas do mar, e das plantas com este tipo de reprodução encontramos tulipas, dentes-de-leão, cebolas e gladíolos. Os métodos utilizados pelos organismos com reprodução assexuada são muitos, entre os quais podemos encontrar partenogênese, estolões, enxertos, estacas, brotações, esporos ...

A reprodução sexual é aquela que ocorre com a participação de gametas, um feminino e outro masculino.. Quando essas células são combinadas, elas produzem um óvulo fertilizado ou zigoto, que com o passar do tempo e as condições ideais ocorrem, ele se tornará um novo organismo vivo.

A reprodução sexual é aquela que ocorre na espécie humana, em que o óvulo feminino está fertilizado com um espermatozóide masculino que dá origem a um zigoto que, cerca de nove meses depois, será um bebê. É um tipo de reprodução que encontramos na maioria dos mamíferos, pássaros, peixes e também em plantas como cactos, dálias ou violetas.

A reprodução sexual tem a vantagem de contribuir para a variação de características dentro de uma espécie, fato que Charles Darwin e Alfred Wallace já reconhecido com seus estudos de herança biológica.

A maioria dos seres vivos usa uma molécula chamada DNA ou ácido desoxirribonucléico, que é o portador físico das informações hereditárias que contêm. Existem entidades, cuja classificação como seres vivos é discutível, que fazem uso de outros tipos de moléculas, como É o caso dos retrovírus que usam RNA ou ácido ribonucléico como suporte físico de suas informações. hereditário.

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Reprodução e evolução: características fundamentais para a vida

Na maioria dos debates sobre onde colocar a fronteira entre o que está vivo e o que não é, a capacidade de se reproduzir de forma autônoma é considerada a característica essencial para estabelecer que algo é um ser vivo. Uma definição possível para vida é tudo que é capaz de se reproduzir por algum mecanismo e responde à pressão evolutiva.

As características genéticas de um único organismo são as mesmas ao longo de sua vida como indivíduo, mas o A composição genética da espécie muda ao longo de sua existência graças aos processos de recombinação e mutações. Esses fenômenos contribuem para a variabilidade genética, fazendo com que as espécies mudem ao longo das gerações e, portanto, em constante evolução.

O que mais determina a sobrevivência de uma espécie como um todo é a seleção natural. Indivíduos que possuem características favoráveis ​​para sobreviver no ambiente em que vivem são mais propensos a atingir a idade reprodutiva, ter filhos e passar seus genes para o próximo geração. Em vez de, organismos com características inadequadas têm menos probabilidade de sobreviver e se reproduzir, o que faz com que sua carga genética seja reduzida de geração em geração.

Com base nisso, pode-se perceber que os pilares fundamentais para que uma espécie se mantenha viva são reprodução e evolução, na medida em que envolve a capacidade de adaptação às demandas do ambiente. Qualquer espécie, eucariótica ou procariótica, animal ou vegetal, uni ou multicelular, será considerada uma forma de vida se for capaz de se reproduzir sozinha e responder às demandas do meio ambiente.

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Os vírus são seres vivos?

Em princípio, não se considera que o vírus ser seres vivos. Entre os principais contra-argumentos para aqueles que os consideraram como organismos temos que eles não são células e, portanto, não podem cumprir todos os funções vitais das quais falamos anteriormente: organização e complexidade, crescimento e desenvolvimento, metabolismo, homeostase, irritabilidade e reprodução e adaptação.

Os vírus não podem ser incluídos na árvore filogenética da vidaEles não contêm ribossomos, não têm ácido nucléico, não têm registro fóssil e não há um único gene compartilhado pela maioria dos grupos virais, uma vez que são recentemente sintetizados, uma vez que a maioria de seus genes são misturados com os de organismos celulares que Eles parasitam e, portanto, as partículas virais não têm um ancestral comum, o que os torna um conjunto poliflético, tendo várias origens.

Mas, apesar disso, vários argumentos continuaram a ser feitos para defender que os vírus estão vivos. Uma delas é que são entidades complexas, capazes de se multiplicar, conter genes e evoluir, como é o caso das variantes do COVID-19. No entanto, considera-se que esses mesmos argumentos podem ser facilmente refutados se o comportamento viral for observado e os dados evolutivos forem levados em consideração.

Para alguns pesquisadores, os vírus se assemelham a elementos genéticos móveis, como plasmídeos, transposons, viróides e príons, agentes subvirais que não são considerados seres vivo. Além disso, os vírus não podem ser considerados entidades complexas porque não possuem membranas celulares, cromossomos, ribossomos e organelas, mas partículas inertes compostas de algum tipo de ácido nucléico e proteínas.

Partículas idênticas aos vírus, mas sem um genoma, foram encontradas funcionando como organelas de bactérias e arqueas, como os microcompartimentos bacterianos, uma organela de organismos unicelulares que desempenha funções metabólicas e nutricionais. Os vírus "livres", uma vez que entram na célula, eles invadem, se desintegram completamente, dividindo-se em ácidos células nucléicas e proteínas que começarão a passar pelo processo de síntese molecular do hospedeiro, replicando.

É por essa razão que os vírus se replicam, um termo mais correto do que dizer que eles se "reproduzem". Eles são replicados em parte por polimerases do hospedeiro, ribossomos e RNA mensageiro, mas não por seus próprios meios ou porque o fazem voluntariamente. Este processo tem sido denominado fábrica de vírions, referindo-se ao fato de que os vírus são fabricados por máquinas celulares. Na verdade, os vírus só podem se multiplicar e evoluir nas células. Sem eles, eles são matéria orgânica completamente inanimada.