Michael Faraday: biografia deste físico britânico

Hoje, grande parte do mundo moderno funciona principalmente graças ao uso de eletricidade. O uso deste tipo de energia, portanto, não é exatamente desconhecido para nós.

Mas para usar lâmpadas, computadores, equipamentos de suporte à vida ou baterias recarregáveis, um número significativo de descobertas teve que ser feito primeiro. E enquanto alguns dos quais datam de AC, principalmente como gerar e aplicar eletricidade foi algo que foi investigado e descoberto durante a Idade Moderna.

Uma das grandes personalidades pioneiras graças às quais o desenvolvimento dos estudos sobre eletricidade e eletromagnetismo foi possível foi Michael Faraday. Foi o principal descobridor da indução e eletrólise eletromagnética, cuja aplicação prática possibilitou um desenvolvimento tecnológico muito importante. A história deste pesquisador é, portanto, de grande interesse, razão pela qual neste artigo vamos ver uma biografia de Michael Faraday.

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A vida de Michael Faraday: uma breve biografia

O nascimento de Michael Faraday ocorreu em 22 de setembro de 1791, na vila de Newington Butt (que hoje não é uma vila, mas um dos bairros de Londres) na região inglesa de Surrey. Eles eram o terceiro de quatro irmãos, filhos do stablessmith James Faraday e Margaret Hastwell.

A família Faraday, classe operária e camponesa, possuía poucos recursos e só podia oferecer aos filhos uma educação básica. Inicialmente ele iria para a escola, mas depois sua família decidiu tirá-lo da escola e fazê-lo estudar em casa.

Também era comum que menores tivessem que contribuir financeiramente para sustentar a família, o que fez com que Michael Faraday tivesse que distribuir jornais desde muito jovem. Também em grande parte devido às crenças familiares Uma grande convicção religiosa nasceu nele, e ele passou a fazer parte da igreja Sandemaniana.. Essa fé seria uma fonte de paz e força para o cientista ao longo de sua vida.

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Juventude e primeiros empregos

Em 1805, com a idade de quatorze anos, o jovem Faraday iniciou um período de aprendizagem no comércio de encadernador com um livreiro para o qual ele havia feito várias tarefas, George Riebau. Durante este período, que duraria sete anos, a sua obra permitiu-lhe ter um contacto profundo com um grande número de obras literárias. Ele também começou a cultivar uma certa predileção por fenômenos elétricos, após ler vários artigos e trabalhos sobre química e eletricidade.

Da mesma forma, conforme ele crescia, também crescia seu interesse científico (junto com seu desencanto com o mundo mercantil) e graças a seu irmão pôde começar a frequentar e fazer parte da Sociedade Filosófica da cidade, governada por John Tatum.

O contato com esse grupo permitiu que ele conhecesse o trabalho do químico Humphry Davy, que iria realizar uma série de palestras no local. Um dos membros do grupo conseguiu ingressos para ele, que consegui assistir às palestras ministradas pelo químico no Royal Institution. Nelas tomou um grande número de notas a ponto de poder elaborar um pequeno roteiro. Faraday decidiu enviar a Davy uma cópia e pedir-lhe que trabalhasse como seu assistente para estudar ciências.

Iniciando seu aprendizado em ciências

Humphrey Davy recebeu a inscrição e, como havia uma posição de assistente vaga, ele também teve um pequeno acidente que o deixou temporariamente cego, ele aceitou Faraday primeiro como seu secretário. Quando seu assistente anterior teve de ser demitido, ele também ofereceu o cargo a Michael Faraday, que se tornou seu assistente em 1813.

Apesar de a esposa do químico sempre ter demonstrado profundo desprezo por ele e tratá-lo como um servo, Humphry se tornaria seu protetor e professor e junto com ele Faraday pôde viajar (apesar dos conflitos da época), trabalhar e investigar aspectos como a composição do diamante ou testemunhar a descoberta do benzeno.

Ele também estabeleceria vários contatos e aprenderia principalmente sobre química. Nesse aspecto ele passou a se destacar, o que fez com que Faraday, logo após o retorno dessas viagens, passasse a dar treinamento nesse sentido. Em 1815 ele publicou Análise de cal cáustica da Toscana, seu primeiro trabalho, além de inúmeros artigos.

Grandes descobertas

Posteriormente, ele foi convidado a escrever artigos de opinião sobre contribuições científicas de vários autores, algo que o faria recriar seus experimentos e conhecer os autores originais.

É neste contexto que Faraday começa a fazer descobertas importantes: em 1821 ele descobriu o caminho para aplicar o conhecimento existente sobre eletromagnetismo em um primeiro rotor eletromagnético. Naquele mesmo ano, ele se casou com uma jovem que conheceu em sua igreja, Sarah Barnard, e depois de seu sucesso anterior começou a focar e publicar publicações sobre o assunto da eletricidade e magnetismo.

Em 1824 foi nomeado Fellow da Royal Society e, um ano depois, foi nomeado diretor do laboratório da Royal Society dirigido por seu mentor na época em que o conheceu. Ele começou a dar palestras e conferências tanto no Natal (as Palestras de Natal da Royal Institution) quanto semanalmente (nos Discursos da Noite de Sexta-feira).

Em 1831, ele fez outra de suas grandes descobertas, a indução eletromagnética. Durante o ano de 1832 ele descobriu, ou melhor, demonstrou empiricamente a existência de eletrólise. Também nessa época, especificamente em 1836, ele desenvolveu o Faraday Cage com o objetivo de gerar uma área protegida eletromagneticamente para evitar que a eletricidade externa chegasse ao seu interior. Vários prêmios e homenagens foram concedidos a ele, incluindo alguns que foram rejeitados, como a presidência da Royal Society ou o título de cavaleiro.

Outra suas investigações, desta vez ligado ao estudo da força da luz, deu origem ao conhecido efeito Faraday. Este efeito propõe que a ação de um campo magnético pode afetar a polarização da luz, algo que correspondia à sua ideia de que luz, eletricidade e magnetismo se encontram relacionado.

Últimos anos e morte

A década de 1860 seria aquela que começaria a marcar o declínio desse grande autor. Já em 1839 ele sofreu problemas e um colapso nervoso, e aos poucos começou a apresentar sintomas a nível neuropsiquiátrico. Ele morreu em sua casa em Hampton Court aos 75 anos, em 25 de agosto de 1867.

Seu legado é enorme: sua pesquisa melhorou muito o conhecimento dos fenômenos eletromagnéticos e inspirou autores como Maxwell e Thomas Edison. Os motores elétricos ou mesmo a lâmpada dificilmente poderiam ter sido construídos sem seu trabalho.