Christiaan Huygens: biografia deste astrônomo holandês do século XVII

A astronomia moderna não seria compreendida sem as contribuições dos grandes autores do passado, e Huygens é um deles.

Dedicaremos este artigo a conhecer melhor sua vida através uma biografia de Christiaan Huygens, desde sua infância e formação até os grandes marcos de sua carreira como cientista. Da mesma forma, descobriremos algumas das contribuições que este autor fez durante seus muitos anos como cientista.

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Breve biografia de Christiaan Huygens

Christiaan Huygens nasceu no ano de 1629 em Haia, na época pertencente à República Holandesa.. Filho de família rica, não passou por dificuldades financeiras durante a infância. Seu pai foi um importante diplomata, sob as ordens da monarquia holandesa. Além disso, também cultivou diversas artes, como a escrita e a música. Ele foi associado a alguns dos maiores intelectuais da época.

Entre seu círculo próximo estavam figuras históricas como René Descartes, Galileu Galilei ou Marin Mersenne, uma amostra da atmosfera distinta e erudita que reinava na casa de Christiaan Huygens. Quanto à mãe, uma famosa poetisa, ela teve cinco filhos, sendo Christiaan o segundo, e morreu em decorrência de complicações durante o parto de sua última filha.

A educação do pequeno Christiaan Huygens, até os dezesseis anos, ocorreu em casa. Constantinj, seu pai, providenciou para que ele recebesse uma educação primorosa, de natureza liberal., que incluía o aprendizado de diferentes idiomas, matemática, história, artes e alguns ramos da filosofia, como lógica e retórica. Da mesma forma, as aptidões físicas não foram descuradas, pelo que também andava a cavalo, praticava esgrima e também dançava.

Alguns dos tutores de Christiaan Huygens foram o próprio Descartes, que se surpreendeu com a facilidade com que o aluno compreendeu os complexos conceitos de geometria, assim como Jan Jansz de Jonge Stampioen, um dos matemáticos mais brilhantes holandês.

A partir dos dezesseis anos, seu treinamento continuou na Universidade de Leiden, onde aprendeu matemática e direito.. O matemático Frans van Schooten foi um dos tutores de Christiaan Huygens. Aos dois anos, transferiu-se para o Orange College em Breda para concluir seus estudos de direito.

Juventude e carreira como cientista

No final da sua formação, realizou trabalhos diplomáticos para o duque de Nassau, Louis Henry, o que lhe permitiu viajar por diferentes regiões do norte da Europa. No entanto, ele não estava destinado a seguir os passos de seu pai como diplomata. O que Christian realmente gostava era de ciência. Isso foi atestado por Mersenne, que disse ao pai que o menino tinha o talento do próprio Arquimedes para a matemática.

Christiaan Huygens se correspondeu como Mersenne para trabalhar juntos em diferentes problemas matemáticos, como os relativos à criação de pontes suspensas ou à quadratura do círculo. Mersenne havia proposto outros objetos de estudo que, na época, não eram de interesse de Huygens, mas seriam no futuro. Alguns exemplos são a corda vibrante, a ciclóide ou a constante gravitacional.

No ano de 1654, Christiaan decidiu voltar para a casa da família, em Haia, a fim de dedicar-se integralmente ao estudo da ciência.. Apesar do fato de que Mersenne já havia falecido, Christiaan Huygens continuou a se corresponder com outros autores relacionados com ele, embora as guerras sofridas por este território na época tornassem difícil às vezes receber as cartas.

Em 1655 decidiu viajar para Paris para conhecer alguns destes autores, como Ismael Boulliau ou Claude Mylon. Isso lhe permitiu estabelecer contato, primeiro com Pierre de Carcavi e depois com Pierre de Fermat, um dos matemáticos mais brilhantes da história. Porém, não chegaram a grandes pontos de encontro, já que Fermat estava focado em questões teóricas e Huygens buscava aplicações mais práticas em seus estudos.

Finalmente, No ano de 1651, Christiaan Huygens publicou aquela que seria sua primeira obra, teorema de quadratura. Graças a esta publicação e à correção de alguns erros na obra de Thomas Hobbes, Huygens tornou-se um nome familiar em todos os círculos científicos da Europa.

Interesse em astronomia e outras ciências

Christiaan começou então a se interessar pela ótica das lentes esféricas, e esse estudo acabou se materializando na chamada ocular Huygeniana. Este assunto o colocou em contato com outra das grandes mentes de seu tempo: Baruch Spinoza. Da mesma forma, ele estava muito interessado nas contribuições para este campo de Antoni van Leeuwenhoek, outro cientista holandês que também estudou e criou lentes.

Outro tema que atraiu o interesse de Christiaan Huygens foi o da probabilidade.. Sua obra De ratiociniis in ludo aleae concentra-se nas explicações probabilísticas por trás dos jogos de azar mais populares. Ao criar este volume, ele foi influenciado pelo trabalho de outros autores, como Girard Desargues e Blaise Pascal. Da mesma forma, ele trabalhou no trabalho de John Graunt, pai da demografia, para capturar matematicamente a expectativa de vida.

No ano de 1661 ocorreu o fenômeno astronômico do trânsito solar de Mercúrio. Christiaan Huygens testemunhou esse evento e debateu com outros autores sobre isso. Também nessa época, Huygens Chegou a publicar alguns artigos relacionados com a música, disciplina em que também se destacava, sobretudo ao tocar cravo..

O círculo de autores anteriormente dirigido por Mesenne, foi rebatizado de Montmor Academy, porque era dirigido por Henri Louis Habert de Montmor. Christiaan Huygens foi um de seus membros mais ativos, e apoiou um cisma criado nesta associação em que buscava demonstração experimental nas ciências que praticavam. Essa discussão levou ao fechamento do grupo.

Porém, sua participação no círculo o fez mudar de residência para Paris, o que lhe rendeu acesso à Academia Francesa de Ciências. Ele teve o patrocínio de Jean-Baptiste Colbert. Paralelamente, pertenceu também à London Royal Society, o que demonstra a enorme importância que este autor já teve internacionalmente.

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grandes contribuições

Em sua faceta de inventor, estudou como criar um motor baseado na explosão da pólvora., que embora não tenha se concretizado, foi sem dúvida uma enorme inovação para a época. Christiaan Huygens também se destacou na concepção e construção de relógios complexos, especialmente aqueles com pêndulos, que garantiam grande precisão.

No campo da astronomia, uma de suas grandes contribuições foi o estudo dos anéis de Saturno e também de uma de suas luas, Titã. Ele também foi capaz de fazer observações da Nebulosa de Orion. Quanto a Marte, ele conseguiu mapear algumas de suas regiões, como a planície de Syrtis Major, no planeta vermelho.

Também foi capaz de calcular a duração do movimento de rotação deste planeta, ou seja, o que dura um dia, que ele criptografou em 24 horas e 30 minutos, errando apenas pelos sete minutos a mais do que realmente tem. Como se estivesse à frente de seu tempo, Christiaan Huygens chegou a escrever sobre a possibilidade de vida na Terra. outros lugares do universo, tema polêmico por seu impacto nas crenças religiosas vigentes na época passado.

Para Huygens, essa possibilidade não era um problema no que diz respeito às escrituras da Bíblia, pois afirmava que naquele texto não estava afirmado, mas também não estava afirmado. Ele negou essa opção e que, se fosse o caso, Deus nos teria colocado a uma distância suficiente para que não pudéssemos entrar em contato um com o outro. Embora tivesse uma mentalidade científica, observa-se que ele tentou adaptar seu raciocínio às teses religiosas.

Christiaan Huygens também estudou diferentes estrelas e até fez cálculos sobre a distância e luminosidade de algumas delas, como Sirius, embora não fossem precisos, já que esta disciplina ainda precisaria de muitos anos para atingir sua maturidade.

Ele também é considerado o primeiro dos físicos teóricos e também o principal promotor do que mais tarde seria a física matemática como a conhecemos hoje.

Últimos anos

Durante seus anos morando em Paris, Christiaan Huygens conheceu Gottfried Leibniz, com quem também passou a se corresponder e o orientou em assuntos matemáticos e geométricos. Leibniz estava trabalhando em um sistema de cálculo infinitesimal, mas Huygens não parecia apreciá-lo.

Em 1681, acometido por uma grave depressão, decidiu retornar à sua cidade natal, Haia. Ele visitou Londres pouco depois, onde pôde se encontrar Isaac Newton, um dos maiores físicos da história da humanidade.

Christiaan Huygens terminou seus dias em Haia, sem ter constituído família, no ano de 1695. Seu corpo repousa em uma sepultura sem identificação na Igreja de Saint James.

Referências bibliográficas:

• Dijksterhuis, F. J. (2004). Lentes e ondas: Christiaan Huygens e a ciência matemática da óptica no século XVII. Editora Acadêmica Kluwer.
• Louwmann, P. (2004). Christiaan Huygens e seus telescópios. Titan-Da descoberta ao encontro.
• Snelders, H.A.M. (1989). Christiaan Huygens e a teoria da gravitação de Newton. Notas e Registros. O Royal Society Journal of the History of Science.
• Yoder, J. G. (2004). O desenrolar do tempo: Christiaan Huygens e a matematização da natureza. Cambridge.