Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin: biografia e contribuições desta química

Dorothy Crowfoot era uma química britânica conhecida por estudar várias estruturas bioquímicas tridimensionais usando a técnica de cristalografia de raios-X.

Dadas todas as descobertas e contribuições que fez durante a maior parte de sua vida, em 1964 ele foi premiado com o Prêmio Nobel de Química, sendo a quinta mulher e a primeira britânica a ganhar este prêmio na área de Ciência. Suas investigações nunca cessaram, apesar das afetações físicas derivadas da doença da artrite reumatóide que ela sofreu, e apesar de ser mãe de três filhos.

Nesta Biografia de Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin Mencionaremos os eventos mais relevantes da vida dessa química, e veremos quais foram suas contribuições mais relevantes para o campo da ciência, especificamente para a bioquímica.

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Breve biografia de Dorothy Crowfoot Hodgkin

Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin nasceu em 12 de maio de 1910 no Cairo, capital do Egito, quando pertencia ao Império Britânico., embora logo depois ele se mudou para Londres, onde passaria sua infância. Filha de John Winter Crowfoot e Grace Crowfoot eram arqueólogos britânicos, ela se interessou por ciência desde muito jovem com apenas 10 anos de idade ele se divertia realizando experimentos simples em casa e lendo várias obras da literatura científico

Juventude e anos de faculdade

Em 1921, aos 11 anos, ela foi matriculada como aluna na Escola Primária Sir John Leman, na cidade de Beccles na Inglaterra, onde estudou Química, sendo assim a única com outra garota que conseguiu. Aos 18 anos ingressou no Somerville College, que faz parte da University of Oxford, para continuar sua formação em Química, graduando-se com honra em 1932, sendo a terceira mulher a fazê-lo.

Depois de se formar, ela decidiu escolher a disciplina que escolheria para seu doutorado no Newnham College, que só aceitava mulheres na Universidade de Cambridge. Era assim foi decidido, influenciado pela palestra proferida por John D. Bernal, para o estudo da cristalografia de raios X, usado para conhecer as estruturas das proteínas. John D. Bernal foi seu tutor de doutorado, dando-lhe as boas-vindas em seu laboratório.

Bernal, que era um cientista irlandês, além de influenciar Crowfoot no campo da ciência, também o fez politicamente; Ele era membro do Partido Comunista e defensor do regime soviético. Dorothy o considerava e se referia a ele como um homem sábio e inteligente, eles até tiveram um relacionamento amoroso antes de ela se casar.

Assim pois usou cristalografia de raios-X para analisar a substância biológica pepsina, uma proteína sintetizada pelo estômago que é responsável pela digestão por hidrólise de proteínas. Ele finalmente concluiu seu doutorado em 1937 por sua pesquisa e tese sobre cristalografia de raios-X e a química dos esteróis, um tipo de esteróides.

Fora do campo profissional, Em 1934, com apenas 24 anos, ela foi diagnosticada com artrite reumatóide grave, que causava inchaço nas articulações das mãos e pés causando muitas dores e até deformava os membros com o passar dos anos.

Apesar das dificuldades e incômodos causados ​​pela doença, ele não quis modificar em nada seu trabalho e continuou no mesmo ritmo de pesquisas.

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Consolidação da carreira de pesquisadora

Após apresentar sua tese de doutorado, retornou à Universidade de Oxford, onde em 1936 foi nomeada a primeira pesquisadora e professora de Química, permanecendo nesta Universidade pelo resto de sua vida.

Em 1937, ela se casou com Thomas Hodgkin, um historiador membro do Partido Comunista que escreveu sobre política e sobre a história da África., sendo assim reconhecido como professor no Balliol College em Oxford. Mas, apesar de se casar, ela estava relutante em mudar seu nome de solteira, e não foi até 12 anos após seu casamento que Ela decidiu, influenciada por sua secretária, assinar o sobrenome do marido, passando a ser conhecida como Dorothy Crowfoort Hodgkin.

Thomas Hodgkins era o pai de seus três filhos: Luke, o mais velho que nasceu em 1938; Elisabeth, sua única filha, que nasceria em 1941; e o mais jovem de todos, Toby, nascido em 1946. Durante o período de gravidez, as queixas e o desconforto da artrite reumatóide diminuíram, e com isso Então a doença não o fez sair do campo da pesquisa científica, nem o maternidade. Ela acreditava que continuar com sua carreira científica era natural e, portanto, em nenhum momento ela pensou em abandoná-la.

Em 1947 ela teve o privilégio de ser eleita Fellow da Royal Society of London, a sociedade científica mais antiga do Reino Unido e uma das mais antigas da Europa, sendo Dorothy a terceira mulher a tornar-se membro desta sociedade. Treze anos depois, em 1960, ela foi nomeada professora de pesquisa da Royal Society em Wolfson, cargo que ocupou até 1970.

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Principais contribuições para a ciência

Crowfoot concentrou sua pesquisa e trabalho em descobrir e estudar várias estruturas bioquímicas tridimensionais que até então a química orgânica não tinha sido capaz de determinar.

Em 1937 trabalhou com o colesterol, um lipídio que tem função estrutural na membrana plasmática. Mais tarde, em 1945 focou no estudo da penicilina com o auxílio de colaboradores e com o uso dos primeiros computadores; Dessa forma, com o melhor conhecimento desse antibiótico, eles conseguiram criá-lo de forma semissintética e, assim, evitar a morte de muitas pessoas por infecção.

Após a Segunda Guerra Mundial, o laboratório de Crowfoot cresceu em popularidade devido às capacidades intelectuais e pessoais da química. Dessa forma, ela atraiu a atenção de muitas mulheres, principalmente Margaret Thatcher, que se tornaria a primeira-ministra do Reino Unido.

Em 1953, ele teve a sorte de ver o conhecido e importante modelo de dupla hélice da estrutura tridimensional do DNA. que foi em Cambridge e que foi descoberto e criado pelo físico, biólogo molecular e neurocientista Francis Crick.

Por conta de suas pesquisas com a penicilina, ele se relacionava com profissionais da indústria farmacêutica. Então, graças aos seus contatos foi capaz de obter cristais de vitamina b12, uma vitamina fundamental para o bom funcionamento do cérebro, sistema nervoso e formação do sangue, e várias proteínas. Dorothy observou que a molécula era feita de cobalto, ela viu a possibilidade de usar cristalografia de raios X para entender melhor sua estrutura.

Apesar das dificuldades envolvidas nesta pesquisa, uma vez que a molécula de vitamina B12 é grande e tinha poucas informações a respeito, em 1955 conseguiu publicar a estrutura após muitos anos de estudos. Por esse motivo, seu trabalho foi amplamente reconhecido, sendo avaliado como a maior conquista alcançada por meio da radiografia na área de produtos químicos naturais e. ganhando-lhe o Prêmio Nobel de Química de 1964, chegando a ser a quinta mulher e a primeira britânica a receber esse prêmio na área de ciências.

Outra pesquisa e trabalho importantes na carreira de Crowfoot foi sobre o hormônio insulina., muito importante para o corpo obter energia, pois é o único que permite que a glicose entre nas células. O estudo desse hormônio começou em 1934, mas não foi até 1969 quando eles conseguiram descobrir a estrutura dessa complexa e grande molécula.

Apesar de sua complicada situação de saúde, ele não parou de investigar, até 1977, quando decidiu se retirar do campo de pesquisa para se envolver em viagens, palestras e participação em discussões sobre paz mundo.

Como observamos anteriormente, Dorothy era associada a seguidores do comunismo, como seu marido ou seu tutor de doutorado. Foi assim muito influenciada por esta corrente política, embora nunca se tenha considerado comunista. Sim que mostrou grande preocupação com as desigualdades sociais e possível guerra nuclear, e por esta razão ela foi nomeada em 1976 presidente da Conferência Pugwash, que dá palestras sobre ciência e assuntos mundiais.

Da mesma forma, devido ao seu envolvimento no campo humanitário, posicionando-se contra a guerra, ele recebeu o Prêmio Lênin da Paz em 1987 do governo soviético.

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Últimos anos e morte

Além dos prêmios mencionados também recebeu a medalha Copley, concedido pela Royal Society em reconhecimento ao trabalho científico e importantes realizações neste campo, ou a Medalha Lomonosov concedida pela Academia Soviética de Ciências. Mencione também que a Royal Society of London colocou seu nome em uma de suas bolsas que premia jovens cientistas de destaque.

Depois de sofrer de artrite reumatóide por um longo período de tempo, afetando suas articulações e terminando em cadeira de rodas Dorothy Crowfoort morreu em 29 de junho de 1994 aos 84 anos em Ilmington, Inglaterra, como resultado de uma hemorragia cerebral.

Desde 1999, o Oxford International Festival realiza uma conferência anual em homenagem ao trabalho e à pesquisa de Dorothy.