Jean-Baptiste Lamarck: biografia deste naturalista francês

Se falamos de evolução, o primeiro nome que vem à mente é provavelmente o de Charles Darwin. Porém Darwin não foi o único grande autor que trabalhou neste aspecto, Existem outros autores com uma consideração diferente da evolução das espécies e que até serviram de inspiração.

O mais marcante de todos, apesar do fato de que com o passar do tempo suas ideias foram se mantendo obsoleto e perdendo popularidade em favor de outras teorias com maior endosso científico, é Jean-Baptiste Lamarck.

Este homem, um dos primeiros pioneiros a separar o desenvolvimento das espécies da fé, o pai do termo biologia como a conhecemos e é o autor de uma das primeiras teorias evolucionárias realmente coerentes e integrado. Compreender sua vida pode nos ajudar muito a valorizar seu pensamento, e é por isso que ao longo deste artigo vamos esboçar uma pequena biografia de Lamarck, bem como seu legado científico.

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Biografia curta de Jean-Baptiste Lamarck

Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet cavaliere di Lamarck, mais conhecido como Lamarck, nasceu na aldeia de Bazentín (na região da Picardia do Somme) em 1º de agosto de 1744. Filho de Philippe Jacques de Monet de La Marck e Marie-Françoise de Fontaines de Chuignolles, Ele era o décimo primeiro filho de uma família nobre dedicada ao estabelecimento militar.

Seu pai decidiu matricular o jovem Lamarck em um seminário jesuíta para dedicar sua vida ao sacerdócio. O jovem permaneceria com eles e receberia educação e formação em diversas disciplinas da carreira eclesiástica. No entanto, quando seu pai morreu em 1759, Lamarck decidiu abandonar seus hábitos e se alistar no estabelecimento militar.

Serviço militar e estudos posteriores

Aos dezessete anos, em 1761, adquiriu um cavalo e alistou-se no exército. Sua carreira militar foi curta, mas intensa, sendo promovido a oficial durante seu primeiro ano no exército e participando da Guerra dos Sete Anos. Ele se tornou um cavaleiro. Porém em 1768 sofreu uma grande lesão no pescoço que, após gerar a escrófula (infecção nos gânglios linfáticos do pescoço que gera grande inflamação), o obrigaria a encerrar a carreira militar.

Mudou-se para Paris, onde inicialmente viveria de uma pensão e herança paterna com seu irmão Philippe François. Lá ele começou a estudar música, mas finalmente decidiu trabalhar como contador.

Depois disso, ele decidiu estudar medicina por quatro anos., período em que também receberia treinamento no que se tornaria uma de suas grandes paixões: a botânica. Seria nisto e nas ciências naturais em que manifestaria o maior interesse, especializando-se no seu estudo e participando nas herbalizações estudadas por Jean-Jacques Rousseau.

Botânica e a ascensão de seu prestígio

Tal era o seu interesse que realizaria um importante trabalho de pesquisa a partir da observação de plantas, inventando no processo o chamado método dicotômico, a fim de classificar sistematicamente a flora de França. Esta obra seria publicada em 1779 com o nome de "Flore françois", graças ao conde Georges Louis Buffon. Com o tempo e em grande parte graças à popularidade alcançada graças à referida publicação foi nomeado membro da Academia de Ciências.

Lamarck foi contatado por Buffon em 1780 para liderar uma missão à Europa para aumentar a coleção botânica do Jardin du Roi (do rei), que ele executou com sucesso. O autor trabalhou desde então como botânico no referido jardim até 1793 naquele conhecido como Jardin du Roi (do Rei). Nesta época ele se casaria com Marie Annie Rosalie Delaforte, com quem teria cinco filhos e que infelizmente faleceu em 1792.

Esse mesmo jardim, com a chegada da Revolução Francesa e em grande parte graças à sua influência, seria transformado no Museu Nacional de História Natural. Nele, ele seria nomeado pelo Comitê de Instrução Pública como Diretor ou professor do departamento de animais inferiores.

Este departamento se encarregou do estudo dos insetos e outros animais que hoje chamamos de invertebrados. Na verdade, esse mesmo conceito é criado por ele para definir animais que não possuem vértebras: ao longo de seus estudos ele elaboraria as principais subdivisões que ainda existem hoje.

Além disso, Ele também cunhou o termo biologia para identificar a ciência que estuda os seres vivos. Naquele ano de 1793, ele também se casaria pela segunda vez, desta vez com Victoire Charlotte Reverdy, com quem teria mais dois filhos. No entanto, essa segunda esposa morreu dentro de alguns anos, em 1797. Um ano depois, ele contrairia seu terceiro casamento com Julie Mallet.

Além de começar a lecionar, nessa época desenvolveria aquela que seria uma de suas obras mais reconhecidas, a “História natural dos invertebrados”, que consistiria em vários volumes que se desenvolveram entre 1815 até 1822. E nos estudos que fez nessa época está o germe que acabaria produzindo sua teoria da evolução.

Seu trabalho em meteorologia

Outro dos ramos em que começou a trabalhar foi a meteorologia, sendo pioneira em avaliar que era possível prever o tempo por meio de métodos probabilísticos. Nessa área, ele acreditava que entender o que gera as mudanças atmosféricas nos permite prever o comportamento do clima com alguma precisão.

Algumas das possíveis causas dos fenômenos atmosféricos que ele propôs foram a influência do Sol e da Lua, bem como a rotação da Terra. No entanto, neste sentido publicou vários anuários meteorológicos, nos quais foram encontrados vários erros e que na verdade são considerados seus trabalhos menos exatos. Seria então quando começaria a sofrer certo descrédito.

Lamarckismo

Embora inicialmente Lamarck considerasse que os seres vivos não sofriam nenhuma mudança, com o tempo e as pesquisas foram abrigando a ideia de que um processo evolutivo realmente existiu: os seres vivos não foram criados e permanecem inalterados, mas têm mudado de seres mais simples que os precedem.

Da mesma forma, consideraria que os órgãos e características de diferentes seres estão se atrofiando ou se desenvolvendo de acordo com seu uso, e que as características adquiridos pelos organismos ancestrais que são úteis são transmitidos aos seus descendentes (o exemplo mais conhecido é o pescoço do girafas). Considera que é o hábito e a necessidade o que faz que os organismos sejam modificados.

Suas ideias sobre a evolução e herança das características adquiridas vi a luz em Filosofia zoológica, publicado em 1809, e que é o primeiro corpo teórico que reúne os saberes da época em relação à evolução. Este documento foi e ainda é de grande relevância histórica, permitindo debates em um momento em que a biologia ainda era fortemente associada ao criacionismo.

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Caia em desgraça, últimos anos e morte

No entanto, também lhe causou sofrimento: ofereceu uma cópia a Napoleão Bonaparte, que a rejeitaria em público. Além disso, nesta fase sua saúde começou a declinar, e ele também teve vários conflitos e disputas com vários autores que gradualmente diminuíram seu prestígio: criticou o trabalho de Lavoisier sobre o funcionamento dos fluidos, suas obras foram rotuladas como não científicas e tendenciosas e foi dito que ele supervalorizava seus argumentos.

Ele também antagonizou profundamente o biólogo Georges Cuvier, que gozava de grande consideração pública e que partiu de uma base mais empírica e experimental, chegando a descrever as teorias de Lamarck como absurdas.

Infelizmente para Lamarck, ao longo dos anos suas numerosas contribuições sobre o assunto da evolução estavam sendo desacreditadas. A partir de 1819 fica cego, passando a ditar algumas de suas obras às filhas. Além disso, sua ex-esposa Julio Maillet morreria nessa época. Tudo isso, junto com o afundamento do pouco prestígio do autor, fez com que ele empobrecesse e adoecesse.

Seus últimos anos de vida foram passados ​​ao cuidado das filhas, ignorados e quase sem nenhum tipo de reconhecimento. Sua morte ocorreu em 18 de dezembro de 1829, aos 85 anos, em Paris.

Apesar de a teoria da evolução de Lamarck ter sido ultrapassada e ultrapassada pela de Darwin e de nos últimos anos de sua vida ter sido desacreditada e ignorada, com o passar do tempo suas ideias têm sido vistas como um importante avanço no conhecimento científico da época em que viveu e serviu de base para múltiplas teorias. Além disso, embora não seja tão conhecido, são conceitos e classificações como o de invertebrados, ou o termo da biologia, além de contribuir muito tanto para o desenvolvimento da botânica quanto da zoologia.