Síndrome de domesticação: o que é e como se expressa nos animais

Você sabe por que alguns animais, ao conviverem com humanos, adquirem certas características distintivas, como gatos ou cachorros? Isso é explicado por a síndrome da domesticação, um processo fundamental na evolução social.

Esse fenômeno foi originalmente estudado por Charles Darwin, mas recentemente os pesquisadores Adam Wilkins, Richard Wrangham e W. Tecumseh Fitch, voltou a estudar o fenômeno. Há 5 anos, em 2019, eles publicaram os resultados de seus estudos na revista Genetics.

Vamos saber em que consiste esse fenômeno e como ele apareceu na evolução.

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Síndrome de domesticação e os estudos de Charles Darwin

A síndrome da domesticação é considerada um dos maiores mistérios da genética. É o processo pelo qual uma espécie adquire certas características morfológicas, fisiológicas e comportamentais como resultado da interação prolongada com humanos.

Há mais de 140 anos, Charles Darwin começou a estudar esse fenômeno quando percebeu que os animais domésticos compartilhavam uma variedade de características que não são encontradas em animais selvagens, como ter manchas brancas na pele, orelhas caídas, rosto curto, rostos jovens, cauda curvada e mandíbulas mais curtas pouco. Ele também observou, ao comparar animais domesticados com seus parentes selvagens, que

eles eram mais dóceis.

Apesar das observações de Darwin, era difícil explicar o motivo desse padrão.

Características da síndrome

O antropólogo e pesquisador britânico da Universidade de Harvard, Richard Wrangham, também fala sobre esse conceito de síndrome de domesticação para se referir ao fato de que os seres humanos apresentam uma série de características biológicas mais típicas de animais de estimação do que animais selvagem. Uma delas, por exemplo, é a baixíssima taxa de agressão cara a cara que manifestamos.

R. Wrangham afirma que compartilhamos com nossos animais de estimação e animais de fazenda algumas de suas características. Essas características são incomuns entre os animais selvagens e comuns entre os animais de estimação. Além disso, Darwin afirma que os humanos não escolheram seus animais de estimação especificamente por terem essas características.

Também, r. Wrangham afirma que nosso esqueleto tem muitas peculiaridades características de animais de estimação. Além disso, segundo ele, existem quatro características que temos relacionadas aos animais de estimação e que os animais silvestres não possuem; face mais curta, dentes menores, redução das diferenças sexuais com os machos se tornando mais femininos; e finalmente, um cérebro menor.

Em relação a este último, vale ressaltar que a evolução natural da espécie sempre foi uma tendência a um aumento contínuo no cérebro; no entanto, esta tendência foi revertida nos últimos 30.000 anos. O processo de domesticação começou a se desenrolar cerca de 300.000 anos atrás, e o tamanho do cérebro só começou a diminuir no final.

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Como surgiu a síndrome da domesticação?

Ainda não está claro quais mecanismos biológicos produzem a síndrome de domesticação, mas há algumas evidências, por exemplo, de que muitos dos traços de domesticação são típicos de animais jovens.

Enquanto algumas espécies foram domesticadas por humanos, outras foram domesticadas por conta própria, por exemplo, reduzindo sua agressividade, como nós humanos.

R. Wrangham, juntamente com Adams Wilkins (Universidade Humboldt em Berlim) e Tecumseh Fitch (Universidade de Viena), propuseram que esses traços tão distintivo mencionado nas espécies "domesticadas" surgiu de um grupo de células-tronco embrionárias, a crista neural.

A crista neural é uma estrutura que se forma em vertebrados perto da medula espinhal do embrião.. À medida que se desenvolve, as células migram para diferentes partes do corpo, dando origem a diferentes tecidos como partes do corpo. do crânio, mandíbulas, dentes e orelhas, bem como as glândulas supra-renais que controlam a reação de “luta ou fuga”.

Segundo esses pesquisadores, mamíferos domesticados podem apresentar problemas no desenvolvimento da crista neural. Eles sustentam que, provavelmente, ao criar esses animais, os humanos estão selecionando seletivamente inconscientes aqueles com alterações na crista neural, apresentaram essas glândulas adrenais mais pequeno e comportamento menos medroso e mais dócil e propenso à colaboração.

Consequências da Deficiência da Crista Neural

Algumas das consequências desta crista neural deficiente podem ser a despigmentação de alguns áreas da pele, anomalias dentárias, malformações na cartilagem da orelha e alterações na mandíbula. Essas alterações aparecem na síndrome da domesticação.

animais domesticados na natureza

Por exemplo, encontramos entre nossos parentes mais próximos os bonobos. São animais muito parecidos com os chimpanzés, mas seus crânios possuem características de domesticação (um rosto mais curto, dentes menores, um cérebro menor e diferenças reduzidas entre sexos). Além disso, são menos agressivos, mais pacíficos.

R. Wrangham afirma que bonobos fêmeas provavelmente machos domesticados, já que os bonobos vivem em um habitat que permite que as fêmeas viajem juntas o tempo todo, ao contrário dos chimpanzés. Isso tem favorecido as alianças sociais entre as mulheres.

O caso do ser humano

No caso do ser humano, porém, não se pode afirmar que as mulheres “domesticaram” ou civilizaram também os homens; sim é verdade que havia muita tradição mitológica que sustentava que o poder estava nas mãos das mulheres, mas atualmente não é O matriarcado existe em qualquer lugar do mundo (de fato, o sistema oposto ainda existe, o patriarcado) e também não há evidências para apoiá-lo. resistir

Se não foram as mulheres que "domesticaram" os homens, nos perguntamos... Quem o fez? Mas é tudo especulação, já que os fósseis não nos dizem exatamente o que aconteceu. Segundo o autor, devemos observar como os caçadores e coletores hoje tratam as pessoas que se comportam de forma agressiva.

Nas comunidades onde não há prisões, nem militares nem políticas, só encontram uma forma de defesa contra o determinado perpetrador de comportamento agressivo: execução. Assim, o assassinato é realizado por acordo entre os demais membros da sociedade.

Hoje, sabe-se que sem a domesticação as sociedades humanas não teriam evoluído ou progredido da mesma forma.

Referências bibliográficas:

• Adam S. Wilkins, Richard W. Wrangham e W. Tecumseh Fitch. (2014). A “Síndrome de Domesticação” em Mamíferos: Uma Explicação Unificada Baseada no Comportamento e Genética das Células da Crista Neural. Genetics, 197(3), 795-808.
• Groll, J. (2019). O surgimento do Homo Sapiens 'Aqueles que obedeceram às regras foram favorecidos pela evolução'. Spiegel Online, entrevista com Richard Wrangham.