Cooley's Mirror Self Theory: o que é e o que diz sobre autoestima

Quando nos olhamos no espelho, o que estamos vendo não somos nós, mas nosso reflexo. Essa reflexão pode ser distorcida, sujeita a diferentes vieses e interpretações subjetivas do que estamos vendo.

Esse mesmo efeito acontece quando interagimos com os outros. Nossos pais, amigos e conhecidos agem como se fossem espelhos, refletindo a imagem que pensamos que damos. A imagem que temos de nós mesmos é condicionada pelo que acreditamos que os outros percebem e pensam de nós.

Teoria do self do espelho de Cooley Ele nos fala sobre como nosso autoconceito, autoestima e autoimagem são condicionados pelo que pensamos que os outros veem e pensam de nós. Vamos cavar um pouco mais fundo para ver do que se trata.

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O que é a teoria do self do espelho de Cooley?

A teoria do self do espelho é um conceito originalmente proposto pelo sociólogo americano Charles Horton Cooley (1864-1929). Esta proposta afirma que o self de uma pessoa cresce a partir de interações sociais

que mantém esse indivíduo com as pessoas ao seu redor. Todos nós nos projetamos na sociedade de uma forma ou de outra, mas essa reflexão é definida por nossas próprias percepções de como supomos que os outros nos veem.

Cooley explicou que é como olhar no espelho. Em sua superfície reflexiva observamos um rosto, uma figura, algumas roupas... Em sua teoria, neste caso nos vemos a partir da mente dos outros, não da nossa.

Assim como nunca poderemos nos ver fisicamente sem usar um espelho, nem podemos nos ver psicologicamente se não for através da mente dos outros. A imagem que vemos parecerá atraente ou desagradável dependendo de como avaliamos as percepções dos outros sobre nós mesmos.

Interação com outras pessoas, especialmente familiares, amigos e conhecidos funciona como esse espelho social, que nos ajuda a ter uma percepção da nossa imagem e, até mesmo, do nosso valor. Nosso autoconceito é formado com base na compreensão de como os outros nos percebem e como pensamos que os outros nos percebem. A ideia que temos de como é nossa própria imagem é, na verdade, produto de crenças e reflexões sobre como pensamos que os que nos rodeiam nos avaliam.

Por exemplo, imagine pais que pensam que seus filhos são muito inteligentes. Esses adultos tenderão a ter certas expectativas em relação à criança. Como consequência deles, a criança acreditará que é realmente uma pessoa inteligente, independente de seu desempenho acadêmico ou QI, o que influenciará seu próprio comportamento, autoestima e autoconceito.

Se, por outro lado, esses mesmos pais acreditarem que seu filho é "estúpido", a criança assumirá que na verdade ele não é muito inteligente, porque é assim que os outros o "refletem".

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Como nosso espelho é formado?

De acordo com Cooley, a formação do eu-espelho envolve três etapas.

1. A pessoa imagina como os outros a veem

Em primeiro lugar, imaginamos que aparência mostramos aos outros. Às vezes, essa imagem está bem próxima da realidade, mas outras vezes é totalmente distorcida em relação à nossa aparência real diante de outras pessoas. A imagem que formamos de como pensamos que os outros nos veem ainda é algo marcadamente subjetivo..

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2. A pessoa imagina como os outros a julgam

Uma vez que formamos uma imagem de como pensamos que os outros nos veem, imaginamos o que eles pensam dela. Nesta etapa, imaginamos quais julgamentos as pessoas fazem de nós com base em nossa aparência., julgamentos que podem ser positivos ou negativos.

3. A pessoa se sente com base em como ela pensa que é percebida

O terceiro e último passo no processo de formação do eu-espelho é que nos sentimos de uma forma ou de outra, dependendo dos julgamentos que os outros têm sobre a imagem que pensamos dar. É nesta etapa que podemos sentir diferentes emoções, da alegria e orgulho em pensar que somos valorizados pelos outros, à tristeza e vergonha se percebermos nosso reflexo nos outros como negativo.

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As crianças e a teoria do self do espelho

Cooley apontou que as crianças são especialmente orientadas a usar o Self Mirror. Crianças e adolescentes são muito sensíveis às opiniões dos outros sobre si mesmos.

Se recebemos uma interação positiva desde cedo, nossas emoções são validadas e somos valores de como somos, a imagem que veremos em nossos espelhos sociais será saudável, bonita e legais.

A imagem pessoal de crianças e adolescentes depende de seu ambiente social, alimenta-se fortemente de críticas e recompensas de pais, amigos, colegas de escola e professores.

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O eu espelho e as redes sociais

Embora a teoria do eu-espelho tenha sido postulada em 1902, é perfeitamente aplicável ao mundo de hoje. Vivemos em uma sociedade em que praticamente todo mundo se importa com como os outros o veem e o que pensam sobre o que ele pensa. Temos prova disso nas redes sociais, plataformas que são a demonstração viva de como funciona o self-espelho. A autoestima, o autoconceito e a autoimagem da maioria dos usuários dessas redes é fortemente condicionado pelo feedback que recebem de seus seguidores.

As redes sociais são o espelho no qual refletimos sobre o mundo contemporâneo, esse espelho no qual construímos nossa autoimagem a partir dos julgamentos dos outros. Quando postamos uma foto no Instagram ou um vídeo no TikTok, irá gerar interações na forma de reforços ou críticas. A interação positiva permite hoje construir uma auto-imagem positiva. Em vez disso, o negativo boicota completamente a percepção que temos sobre nós mesmos.

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Quem somos?

Ao entender a teoria do self do espelho de Cooley, é inevitável fazer a seguinte pergunta: quem somos realmente? Tendo em mente que nosso autoconceito depende do que pensamos que os outros veem em nós, nossa percepção sobre nós mesmos não é inteiramente genuína.

Como podemos saber quem realmente somos? Podemos ter certeza de nosso “verdadeiro eu”, separado de todas as coisas do mundo social externo? Realmente, é muito complicado. Um profundo autoconhecimento e ignorar a opinião dos outros é necessário para conhecer a si mesmo.

Todos querem ser amados e apreciados por quem são, por seu talento e personalidade. No entanto, se temos uma imagem fraca de nós mesmos ou damos muita importância à opinião dos outros sobre a nossa, faremos nossas vidas dependerem das expectativas que os outros têm de nós.

Somado a isso, devemos entender que a realidade ainda é algo que passa pelos filtros da nossa mente, vieses e distorções que nos impossibilitam de conhecê-la sem distorção. O mundo social real como o percebemos permanece uma mera ilusão.